张员外名叫张世忠，是晋阳本地有名的大商贾。张家在晋地曾富居百余年之久，祖上发迹于大中之治，那时候唐宣宗倡俭降赋，百姓开始富裕，张家祖辈便在晋地行商积累了财富。经过数代人的经营扩大，使得张家曾有过一段日子可谓富可敌国。
但是有钱又有何用？
自黄巢之乱以来天下分崩离析，原本经营稳定的家族生意瞬间被破坏。最可恨的便是那战争从未真正消停过，打仗打的可不仅仅是军队。那些个武夫们所需的粮草军饷从何而来？你张家作为晋地大富岂能不支持？美其名曰捐赠，那么就出现了这么一个现象，乱匪来了你得捐，沙陀人来了你得捐，汉人来了你得捐，契丹人来了你还得捐。好在这次耶律德光南伐选择绕道而去，让张家得以喘息。
这几十年来张员外是眼睁睁得看着自己的父兄被逼死，祖辈所积累下来的家业被分食殆尽。
没有官场势力的商贾就是那案上鱼肉，任人宰割。这是张家人得到的教训，所以在高祖皇帝还是河东节度使、北平王时就开始了有目的的接触。送粮、送钱只要是他需要的自己都送，送总好过对方来要。这么做非常明智，果不其然就在他称帝之后各种苛捐赋税都随之而来，那些个武将官吏们的盘剥手段没一个含糊。现在所有人都喘不过气，可张家却比以往的日子要好过许多。该捐的，该送的只要打点清楚也没人再来为难张家了。现在还‘捐’出了一个员外郎的职衔，这笔账怎么算都是大挣特挣。
以前商人想出士做官是没有可能的。商者也就是俗称的市井，其地位一直都很低贱。士农工商，历朝历代最为打压的就是商人。像‘你个市井儿’这种的话都是用来骂人的，还是地位也高不到哪里去的农户之间的对骂才用得上。那些士族文人一般会骂‘你个农民’因为骂对方是商人市井有点太侮辱人了。只不过在这段乱世中除了执掌兵权的武官以外所有人都一个样，商贾也就没那么遭人歧视了。大家半斤八两谁看不起谁？
所以现在哪怕只是一个检校员外郎的虚职，也足以令张家人热泪盈眶。终于熬出头了啊！
抛开手中到底有多大权力先不谈，这检校员外郎算起来怎么也是个从六品。所以当张员外亮出自己身份后，那些挤在秦家门口不肯退让半步的人就消停了一些。被邀入秦府时张员外一面觉得这姓秦的颇有几分眼色，一面又为当初决定帮扶高祖皇帝的而感到得意。有了这份官衔，张家重新崛起指日可待。
今日来这里的目的就是换茶，要谈的事并不多，价格按市价来，又都在一个地方货物的交接也不会有多大问题。但是在交谈中张员外却注意到一丝对方想要刻意掩饰的东西。
洛阳来的商人这个身份自己清楚，从这位秦公子初来此地时就核查过。所以他这以茶换粮的举动就能理解了，为了更快的收购粮食运回洛阳或大梁挣取高额利润嘛。此时只要是水路相通的州府都在打这个主意，很多粮怕是已经在路上了，每拖一日那边的粮价就会跌一点，利润就会薄一点。但可惜现在水路不通，大家又都忙着对付冯家，所以没人愿将粮放出去，那秦公子或许就是因此而施以重利相诱。但这个动作却又说明一个问题，他很急。
特别是他所表现出来的殷切，虽然在整个交谈过程中他都显得游刃有余，可他的眼神确却无法掩饰。要洞悉对方的真实想法对张世忠来说不是什么难事，这么多年来，为了挤进官场察言观色的能力早已练得炉火纯青。
这位秦公子急着换粮但对其他客人闭门不见，估计就是在等。等一个有足够分量的人上门。
他在害怕钱家的报复，前几日钱家人找上门，不管谈的是什么本身就带有警告的意味了。
王家宣布施粥的目的现在看来已是昭然若揭，明面施粥却在暗地里收粮，这种障眼法其实很容易识破。但在当时大部分人却不会想到河运会通的可能，大家只是觉得王家这么做的目的是想掩护钱家卖粮。若不是这秦公子突然宣称以茶换粮，让大家恍然大悟，粮价怕是已经崩塌了。届时钱家出手抄底，待河运一通这些低价粮的利润空间将会有多大？所以秦公子的做法无疑是坏了钱家的好事，不担心被人报复才怪！
而自己员外郎的身份正是最合适的交易对象，只有把不惧钱家的大族拉到同一条船上才能保得周全。这个秦公子到是挺聪明的，可惜啊，老夫茶货是要拿到的，钱家也不会去得罪。给予你庇护？做梦！拿到茶后谁还认识你？
张世忠踱步走出秦府，就见外边还守着一圈人。便收起喜色，低下头去面上转为愁容。这些人在此白等了这么久，而且还要白等下去。他可是个善良的人，怎么能忍心独自吞下这么大的好处呢？不，不能，所以他要同大家‘分享’。
“张员外，那秦家还有多少茶可换？”
“张员外，你换了多少？”
“张员外，那秦公子确定是按当前的市价交换的？”
………………
张世忠被围在中间，众人七嘴八舌的询问。他面色颓然，深深叹了口气。
“哎……”
大家顿时安静了，怎么回事？为什么叹气？难道是来晚了那些茶已经被换光了？或者换粮的事根本就是是假的？众人直直的盯着张世忠，等着他后边的话。
“哎，那秦家到是还有茶可换，只是……”张世忠顿了顿。
有人立刻等不及了，这种吊人胃口的半截话最可恨，于是脱口而出：“快说啊！只是什么？”
张世忠淡淡的瞥了一眼那人，说道：“老夫说话何时轮得到你插嘴？你有什么想知道的自己进秦府去问吧，老夫还有事，各位告辞。”
自己去问？这不是废话吗？如果进得去秦家还需要问你？大家在这儿等了这么久不就是因为那姓秦的不愿意见咱们吗！
“哎哎，张员外，张员外，我们不说话，您来说您来说。”见张世忠面带怒色，便立刻有人出来打圆场。不过所有人心中都是咯噔一下，看这神情莫非是出了什么不好的事？
“老夫，刚才跟那姓秦的谈了半个时辰，他不愿意收粮了，说是嫌粮价太高。”
“太高了？这粮价还会继续涨，现在说高，无非是想压价罢了，奸商！”
“是啊是啊，当初没人搭理他就放出信息说按市价换粮。现在见来的人多了就出尔反尔，大不了咱们不换了，到时候看谁更着急！”
“对对别跟他换。”
“哎呀，是啊是啊，都别换了。”
“坐地起价真是狗都不如，呸！”
“走走走，大家都回去，咱们不跟那姓秦的换了！”
“走！老夫最看不惯这等不守诚信之人。”
大家纷纷应和，都期待着别人是傻瓜。换茶等于给自己上了一道保险，能出现在这里的人都是想明白了这个道理的。河运虽然会通，可到底什么时候才能通？大家心里可没个底。而且满仓库装的都是粮，还要不要做别的买卖了？现在将粮货换成等价的茶，只要仓房有空余仓位，待河运通了再进新粮也不算迟，最多只是利润薄一点。但若是风向有变，自己要应对起来可就能灵活许多了。
所以众人口里都叫嚷着要离开，但没一个人真的动，片刻后也就重新安静了下来。
“我觉得价格上应该还有商谈的可能吧？”有人开口询问，却没在提离开的事。
“对，应该还能商量商量，让他知道这粮价只会涨得更高。”
……
张世忠心中暗笑，真是一帮蠢材，你们真当自己还有机会？
“老夫何尝没试过，苦口婆心的摆出各种利弊得失。不然你们觉得老夫为何会进去这么久？”心中虽然万分得意，但戏还是要做足的。
“张员外，那姓秦的最后怎么说？”
“他？哎，各位还是自己去谈谈看吧，老夫无能，只得选择退而求其次了。”说完张世忠作势要走。
“张员外，且慢！”有人突然意识到了什么。
“何事？”张世忠停下脚步，回头看着那个叫住自己的人。
“退而求其次？张员外是跟那秦公子达成了交易？”
“正是，但是价格比较低，一石才按一贯三换的，好在对方要的数量多，老夫寻思着吃点亏也能将就。所以便签订了商契，明日就会完成交易。”
“一贯三……”
所有人都不吭声了。
张员外扫视四周，看着众人的反应微微颔首，剩下的就是等着聪明人反应过来了。他没多做停留，迈步来到自己的车架边跟车夫说了几句便上车离去。
留下来的众人也不再争抢吵嚷，稍许等了一会见秦府大门依旧紧闭，便各怀心思的散去了。这当中大部分人想的是现在粮价一贯五，那姓秦的奸商竟然把价压了两百钱下去，自己不知能不能接受。但是也有少数人从张世忠的话中听出了其他的意味。契约签订、数量大、明日完成交易……
对方手里有多少现茶来着？一共只有三百驮吧，莫非全给张员外拿去了？即便不是全部，他还能剩多少？换句话说，现在晋阳城内拥有茶货最多的人恐怕就是张员外了……
那么……
