没有太多时间留给白厚栩感叹。
因为三天之前，并州齐州曹州，这燕国周边的三州太守齐齐遣使来燕。
他们所为何事，白厚栩心里有数，但他身为大周诸侯，接见周臣有颇多繁文缛节，令他想来便很是不耐。故而，他也不管不顾的将这些人压了三日，而在这科举之日，他便要与之说个清楚。
“王上宣并州，齐州，曹州等三州特使上殿。”随着殿外一声雄浑悠长的传唤，稍顷，三名玉带高冠，样貌各异的男子依次进得殿中。
大周之官见诸侯王，历来不施跪拜之礼，以示大周正统。
这三人当着燕国百官之面，迈入大殿内之后，只是拱手作揖，同时口中说道：“齐州王天赐……并州李贺……曹州单雄信拜见燕王。”
白厚栩回道：“免礼。”
他独自高坐于台阶之上，离下面的百官距离甚远，这样小声说话，绝不可能被下面听见。但按照大周诸侯王接见大周外臣时，他却偏偏不能大声，但凡有话，皆必须由内侍转达，而且传达之人在说的时候，还通常会在话里加以鄙称，以此宣示诸侯之尊。
此时，他话音甫落，身边伺立的顾忠便尖着嗓子大声重复道：“燕王有令，尔等小子免礼。”
尖利的嗓音在大殿里回响，那三人齐声道：“谢燕王。”之后才抬头挺腰，站直了身体。
白厚栩问道：“你们远道而来，所为何事？”
等到顾忠再度重复了一次，三人居中的那位王天赐立刻换了一副脸色，略有些白净的脸，一下子怒目圆瞪，毫不客气的大声回道：“回燕王，我乃是奉我齐州太守之令，前来相问，燕国可还是大周之臣属？燕王可还是大周天子之臣？”
白厚栩平静道：“这是自然。”
顾忠尖声道：“燕王有言，燕国乃是大周之属，燕王乃是大周天子之臣。”
王天赐厉声道：“那燕国为何不顾大周制度，贸然改用取士封官之制！如此行事，可曾有上报天子？”
白厚栩回道：“不曾。”
顾忠道：“燕王有言，未曾上报天子。”
王天赐声色俱厉道：“如此专擅而为，岂是人臣举止？燕王还不快快上书请罪，求天子宽恕！莫要等到天子震怒，彼时可是悔之晚矣！”
“今日之后，孤自会上书。你还有何事要问？”
之前一问一答，乃是周臣对诸侯，非得没有一丝好脸色，方才合乎礼制，否则，便有阿谀勾结之嫌。
而问话之后，王天赐便霎时间换了副脸色，恭敬回道：“回殿下，没有了。”
白厚栩点点头，转而又问那并州和曹州的来人，“其他二人又是为何而来？”
顾忠大声道：“并州李贺，曹州单雄信，燕王垂询汝等为何而来？若是无故叨扰，小心汝等项上人头！”
李贺大声接道：“回燕王，吾乃是奉并州太守令，前来问燕王，汝国中近来多事，我并州上下也为之不安，燕王为何不休养生息，还北地一个清平？”
白厚栩道：“豺狼环伺，不得不革新求变。”
顾忠重复了一遍，那李贺又大声道：“燕王就国不久，便遭兵败，如今更是妄图以一国之力，独抗胡虏，是否不自量力！”
白厚栩道：“驻守边疆，乃是天子交予孤的重任，亦是我燕国立国之本，岂能说是不自量力？汝此言荒谬。”
顾忠厉声喝道：“燕王言，小子荒谬！天子以边疆重任授予孤，哪怕万般危噩，孤也自会一力担之。孤乃天潢贵胄，上承天意，不同凡俗，岂有丝毫不自量力之处？若再敢胆大包天，出言冒犯，汝定当死于斧蹀之下，届时不怪孤言之不预也。”
顾忠说得声色俱厉，配合他那一副阉人嗓子，自有一股凛冽的杀气充盈四方。李贺闻言骤然汗出如浆，全身战栗，双腿颤抖，不敢再多说一字。
大殿之上的燕国文武见他的窘样，顿时发出一阵哄笑。
白厚栩淡淡的瞥了一眼顾忠。
顾忠的眼角余光感到白厚栩射来的眼神，心中立时一凛。
只见他目不斜视，但嘴唇几不可查的微动，声若蚊呐的问道：“殿下，老奴可有失言之处？”
白厚栩微微摇头，轻声说道：“没有，你说得很好，可以继续。”
顾忠心中陡然一喜。
这段时日，他在白厚栩面前无论做什么，都有一种屡做屡错的感觉。平日里想来，是辗转反侧，坐立不安。此番还是他这些日子里，头一回从白厚栩口中得到赞许，一时间心里不免有些喜不自禁。
白厚栩又问道：“曹州单雄信，你又有何事要问？”
顾忠嗤笑道：“燕王言，剩下那个曹州的小子，你还有什么事，赶紧道来。”
单雄信道：“回燕王，曹州太守遣吾来此，并无事可问。”
白厚栩皱眉疑惑道：“哦？”
顾忠勃然厉喝道：“燕王言，既然无事，那何敢进殿？”
单雄信道：“回燕王，吾来此之前，吾州太守曾有言道，燕国之事，皆因殿下励精图治之决心，虽纷纷扰扰，但其心可鉴，故而科举一事，吾曹州无话可说。若曹州士子进燕应考为官，一州上下亦绝不阻扰。只是，今秋若是有事，曹州上下兵备不足，不堪为燕之臂助。”
此言一出，满殿哄然。
简伯安脸色铁青，上前一步，质问道：“曹州太守此言乃是何意？同为当朝边疆重镇，你我理应守望相助，唇齿相依才是。曹州太守若要与我燕国划清界限，可想过如何向天子交代？”
单雄信抱了抱拳，道：“丞相大人，你说的这些话，吾身为曹州守备，在来燕之前，也曾问过太守。”
简伯安道：“那他如何作答？”
这次来的三位州臣，其余二人都是身材瘦弱，文质彬彬，唯独这位单雄信身高八尺，虎背熊腰，看上去很是高大威猛，一瞧便知乃是一员武将。
此时他微微一笑，露出两枚白森森的犬齿，就像是猛虎咧开了嘴。
“太守的回答，便是让吾到了这里。”
