朦胧的夜色里传来一阵急促的喘息声，就像一条毒蛇吐着蛇芯子迫不及待地把猎物吞下去。随后而来的一声爆破般的咳嗽，惊得整个寂静的夜都在打冷战。
他被惊醒了，噌地跳到地上，向那团漆黑的身影奔去。即使没有可怕的喘息声，他也能准确无误地来到呼斯楞身边。他轻轻地拍打着呼斯楞宽厚的脊背，随后又轻柔地摩挲着。但这次，这双小手失去了神奇的魔力，咝咝的喘息声和间歇的咳嗽，像来势凶猛的波浪要掀起呼斯楞的身子。
他不安地注视着呼斯楞。
从天边大理石般的云影下透出橘红色的霞光，照得那里像火一般明亮。草地陷进灰蒙蒙的世界里。
从蒙古包里传出持续不断的剧烈喘息声，令即将结束的夜都有着诡异气氛。一只栖息在牛粪垛上的百灵，扑棱一声飞走了，很快隐入了灰色的夜影里。
呼斯楞用胳膊肘顶着毛毡，挣扎着要坐起来，但随之而来汹涌的咳嗽让他不得不把全部精力用来对付喘息。原本壮硕的身体无法承受多年的病痛侵蚀，变得像朽木一样脆弱。
他跳到毛毡上，双手抱住呼斯楞，小小的心脏就像一只不安分的兔子，随时要跳出胸膛。他咬着嘴唇，身子向后仰去，腹部收紧，终于把呼斯楞拉了起来。
呼斯楞身子斜靠在行李上，舒适的身姿也让不停歇的咳嗽暂告一段落，但粗重的喘息随后如一阵风涌来。呼斯楞的嘴半张着，才保证不至于因一时气息阻塞而再次陷入无休无止的折磨中。
他匆匆拿来被子，叠得整整齐齐，塞到呼斯楞身后。一番忙碌，他的鼻尖和额头上汗涔涔的，小脸红扑扑的，呼出的气息像微弱的风从眼前飘过。他打量着呼斯楞，呼斯楞嘴角发青，脸色灰暗，就像春天里失去水分的萝卜。
他一时不知所措，再次伸出手，轻轻摩挲着呼斯楞的胸口，他的双手又有了魔力，急促的喘息逐渐平息了。
呼斯楞怜爱地看了他一眼，目光里有着难以描述的疼爱与愧疚。
他忙碌起来，拖起装着牛粪的柳条筐，熟练地点燃了铁皮炉子。铁皮炉子轰轰作响，红彤彤的炉火疯狂地钻进烟道里。不一会儿，蒙古包里就热了起来。呼斯楞非常怕冷，即使到了春天，身上也裹着厚厚的蒙古袍。
他拿起铜壶，铜壶上的一片污渍，盖住了曾亮闪闪的光泽。他往铜壶里放入了水、盐、砖茶。他原本还可以放进肉丁、奶皮子，呼斯楞喜欢喝这种香喷喷的奶茶。但半年前，他们就没有这些作料了。
忙碌中，他总是不忘看一眼呼斯楞。呼斯楞像木头一样坐在那里，眼珠偶尔转动一下，追随着他忙碌的身影。刚才还气喘如牛的呼斯楞，突然间就没有了喘息声，这不是好的征兆。他也没有注意到呼斯楞的脸色越来越晦暗。
他太小了。
他双手紧紧抓着铜壶把儿，摇摇晃晃地把大铜壶放到铁皮炉子上。
病痛已把呼斯楞折磨得气若游丝，如果不是牵挂着他，呼斯楞会早早结束这生不如死的日子。
十七岁时，呼斯楞失去了额吉[1]。从此，在呼斯楞脑海里就没有了“亲人”的概念。直到一个年轻女人的悄然出现，让呼斯楞的生活变得斑斓夺目，但随即黯然失色——那个年轻女子像她出现时那样神秘地失踪了。痛苦从心理和肉体上疯狂地折磨着呼斯楞。现在，呼斯楞不得不考虑他的去向，他还有额吉，可在茫茫人海里找不到他的额吉。呼斯楞把所有认识的人在脑海里过了一遍，给他寻找一个可以托付的人。突然，呼斯楞的脑海里跳出了乌日图，唯有乌日图是最值得依靠的人。
就在这时，咳嗽和喘息像毫无征兆就袭来的滔天巨浪，呼斯楞在浪尖上颠簸着，随时都有葬身波浪中的危险。呼斯楞的心头就像被钉子划过一样剧痛，他与乌日图有一段无法逾越的恩怨。
不知什么时候，呼斯楞眼角下挂了两条泪痕。
铜壶里翻腾着浓郁的水花和腾腾的热气。当这强大的气流从壶嘴里冒出来时，竟然奏出清脆的鸣响。
呼斯楞端起热气腾腾的奶茶。
这时，他才注意到呼斯楞眼角下的泪痕，匆忙拿出手绢擦拭。那原本是一块洁白的手绢，但因洗得不彻底，已彻底变成灰色。
呼斯楞疼爱地看着他，一股来自心底的暖流导致呼斯楞又毫无节制地咳嗽起来。滚热的奶茶溅了他一身、一脸，他顾不得照顾自己，忙着擦去呼斯楞脸上、胸前的奶茶汁。呼斯楞再也控制不住了，头埋在胸前，身子战栗着。
他怪怪地打量着呼斯楞。今天，呼斯楞的表现确实有些反常，自打清晨他从梦里惊醒那刻起，就看出来了。
呼斯楞喝完奶茶，身子依靠在行李上睡着了。呼斯楞累了，睡得很沉，很静，脸色红润。
他放心了，走出蒙古包。
天空一片明艳，灼人的阳光远远射来。他坐在蒙古包前的木墩上，眺望着远方。蒙古包前有条河，河水像一面明亮的镜子，从眼前缓缓地闪过。河岸边有几只野鸭，随着河水无声地滑动，那清脆的嘎嘎声宣告着新的一天到来。河中有一片泛绿的芦苇，一对天鹅引颈仰头，注视着蒙古包这里。远处的羊群像朵朵白云在青青的草地上游荡，很快融入像海一样蓝的天空。那连绵起伏的远山在灼热的春日阳光下变得虚无缥缈。
他像猫一样走进蒙古包，呼斯楞还在熟睡，他退了出来。一群百灵落在蒙古包附近的牛粪垛上、拴马桩上，啁啾鸣唱。有两只百灵落在他身边，侧目凝视着他，更有一只胆大的百灵向门口跳跃着走去，探着身子向蒙古包里张望。
他呆呆地坐着，目视远处，心像远处的天空一样空白。偶尔传来百灵鸣唱，他收回目光，随后沉浸在昏睡中。他醒来时，头顶的太阳已偏西，他感到有些饿，猛然想起呼斯楞，跑进蒙古包。
呼斯楞精神很好，一双大眼静静地看着他。
他羞涩地笑了，重新点燃熄灭的铁皮炉子。他开始给呼斯楞准备午餐。午餐非常简单——煮面条。锅里漂着肥羊肉丁，星星点点的乳白色油花浮在表面。难得还有不多的翠绿葱花，看上去更有食欲。
他把一大碗面条放在呼斯楞面前的炕桌上。
呼斯楞招呼他，盘腿坐在毛毡上，就在挑起面条送进嘴里时，心脏骤跳引起的咳嗽喷涌而出。呼斯楞一时无法控制，吞进嘴里的食物随之而出，四散落下。
他心里一抖，跳起，扑到呼斯楞身边，用拳头捶打着呼斯楞的后背，但这次他彻底失败了。汹涌而来的喘息和咳嗽，似乎有意把呼斯楞的身子弄得千疮百孔，那些被阻塞的气流才能顺畅地出来。
他心里惊慌极了，漆黑的眼珠亮得像钻石一样令人心疼。
呼斯楞咬牙抑制着，但那股力量太强大了，胸膛里就像有一头牛在奔跑，要活生生地撞碎呼斯楞。顿时咳嗽、喘息如决堤的洪水倾泻而下。呼斯楞感觉有一只大手要把自己拽进黑暗、孤独的世界里，不能再犹豫了，也不能等待了。呼斯楞冲他举起苍白的大手：“去……去找乌日图！”
他像一只受惊的小鹿，忐忑不安地看着身子蜷成一团的呼斯楞，他应该去找一个大人来，可他被眼前的一幕吓坏了，就那样呆呆地看着痛苦的呼斯楞。
他太小了！
他听清呼斯楞的话后，像一只鹿飞奔出蒙古包，向远处跑去。他跑得太快了，一头栽倒在地。当他爬起来时，猛然想起要找的是乌日图。乌日图是一个可怕的人，他从来没有见乌日图说过话，那张脸就像铁一样冰冷，那目光就像冬日里呼啸而过的寒风，总让他无缘由地打冷战。他犹豫了，但身后的咝咝喘息声催促着他上路。否则，那喘息声就有可能把他吞噬。
他一阵风似的跑到乌日图的蒙古包前。门开着，隐约看到毛毡上坐着乌日图。乌日图腰板挺得直直的，面孔像石头一样坚硬，目光像锥子一样锐利。他小心翼翼地走了进去，翕动着嘴角，只有无声的气流滑了出来。他双手拧着衣角，好像要把胆怯与惊慌从心里拧出去，他几次张嘴，滑出的都是无声的气流。
乌日图没有看他，他好像是被一团风裹进来的空气。
“呼……”他嗫嚅着，终于有声音滑出来，“呼斯楞找你。”
他很怕乌日图没有听到，或是拒绝他，胆子突然大了：“呼斯楞要见你，马上！”
他身子微微一颤，听到熟悉的喘息声。那是他从记事起就熟悉的声音——呼斯楞痛苦的呻吟。但他清楚地知道，呼斯楞不在身边，眼前只有石头似的乌日图。他不安地打量着乌日图。
乌日图动作是那么快，他还没有弄清楚发生了什么，乌日图已置身蒙古包外，噔噔地向远处走去。
他愣了一下，再次像一只受惊的小鹿向着远去的乌日图追去。
余晖把草地装扮得金灿灿的。附近的河面上波光潋滟，落下一群又一群的鸟，它们鸣唱着。那些野鸭在水面上畅游，歪头打量着岸边。就连那对天鹅也远离了河心，向岸边游弋而来。更远处，几匹马在河边饮水。一匹小马跑进水里，四蹄下溅起一片耀眼的水花。一个少年在给他的坐骑洗澡，他做得是那么认真。从远处虚无的光影中传来羊群暮归的叫声，那时隐时现的身影与斑驳的光影美妙地融合在一起，像一幅流淌的画。近处的蒙古包上空升起缕缕白烟，渐渐融入淡蓝色的天空。
他听到痛苦不堪的咳嗽声，跑进蒙古包，惊住了，连眼神都是僵硬与艰涩的，他害怕极了——呼斯楞披头散发，整个人趴在毛毡上，身子抖得如寒风中的一片树叶。
呼斯楞听到脚步声，缓缓抬起头。他一眼看到呼斯楞嘴角的血迹，掏出手绢去擦，被呼斯楞推开了。呼斯楞缓缓坐起身子，冲乌日图羞赧一笑：“来了！”
乌日图像根木桩似的站在门处，神色木然，冷冷地看了呼斯楞一眼。
蒙古包里一片昏暗。
呼斯楞移动着身子，目光盯着枕头下。他知道呼斯楞要什么，刚要走过去，却被呼斯楞用目光制止了。呼斯楞从枕头下面拿出一个沉甸甸的鹿皮袋。那鹿皮袋原本白得可爱，但因不小心洒上了肉汤，变得乌黑发暗。呼斯楞把鹿皮袋举向乌日图。乌日图仍站在那里，冰冷的目光始终看着别处。
他走过去，要帮助呼斯楞。呼斯楞用大手推开他，那手很有力量。
呼斯楞奇迹般地站了起来，向乌日图走去，一手举着鹿皮袋，一手够向乌日图，艰难地一笑：“它是你的！”呼斯楞生怕乌日图拒绝，一手紧紧攥着乌日图的手，一手紧紧摁住鹿皮袋，愧疚地看着乌日图，目光转向他，掷地有声：“收留……收留巴杰！”
乌日图身子微微一颤，目光从呼斯楞脸上滑过，滑向他。
呼斯楞的手突然松开了，身子缓缓倒下。啪！鹿皮袋应声落地。
他尖叫一声，扑向呼斯楞，却被倒下的呼斯楞压在了身下。
天边最后一抹橘红色的霞光最终被剥去了光彩，悄然间染上了暮色。暮色越来越浓，渐渐有了夜的颜色。草地的一切，包括风与空气、呼吸与生命，也融进夜色里。
这一年，他六岁。
世上又多了一个孤儿。
注释：
[1]蒙古语，意思是“妈妈”。
