百芒山具体在什么地方,陈之晋是不知晓的。那夜里到百芒山他是被老者鬼差掠去,离开时又是被云嵇子带着飞走。所以他并不知道该怎么寻到百芒山上的山神社。
好在客栈掌柜迎四方客也知四方事。陈之晋问后,掌柜就说:“北边,往北走看到第一座不长竹子而生乔木的山就是。山神社嘛我就不清楚了。那山里有很多樵夫,山神社就是他们祖辈共建的,你寻个问问就是了。”
按照店家的说法,陈之晋趁着正午就出发了。去得晚樵夫可就不好找了。绿竹伴随一路,陈之晋看到了那座黑茫茫的深山。百芒山四周尽是竹林,它如同不败的黑将军站在敌军里,很是显目。
上山时已是午后四点,陈之晋刚踏上山道就碰见一名樵夫。樵汉子身后背了一颗比他半个腰还大些的树,看大小估计有二十树龄了。他就只用两捆粗绳在自己胸部、腰部打圈,手从里搭着发力。
树高三米多,比樵夫长整整一倍,汉子瘦弱的身子摇摇晃晃硬是扛起了自己的家。陈之晋上前帮他将有些歪斜的断树扶正。樵夫起初怕是歹人,后看到陈之晋衣衫华贵又放下戒备,朝陈之晋和颐咧笑。
“大哥可知道山上有座山神社在何处?”陈之晋问道。
樵夫刚受好处,温声答道:“在后面的山腰子。原本是在山顶,后来山神爷说是要建在阴面镇邪嘞。”
不过是鬼差炼阴气,建在阴面利于修行罢了。陈之晋自有见解,并不声张免得惹人反驳。他帮樵夫下完最后一段山道,分别后就沿着石道入山。
山道应该是樵夫们自己建的,他们不知是不耐还是不会,从别处捡了大石头就铺在道上,连削平些好走都不知道。
临近山神社,正好瞧见两个樵夫给山神社上香。隐约听见他们的祈愿,原来是其中一人前些日子来祈求得男婴,昨夜生产真得了男娃,今天伐树只做往日一半的量,特意带了猪腰肉来还愿。
樵夫恭敬地把猪肉放在土作鼎器里双手奉上供桌。乡下人没能力做金鼎,所以用土自己捏鼎。他们可不敢拿自己家里的大碗做贡碗,家里那种破旧东西拿不出手招待贵客,更不好意思见神了。
两个樵夫是兄弟,双手合十胸前闭目下拜,等他们再起身张目,就看到刚刚送上的猪腰肉被吃得一干二净。桌上土鼎里只留下冻状猪油和一些切割不妥杂入肉块的白色猪骨。
“多谢神仙袖纳!多谢神仙!”两樵夫往四周瞧瞧,看不见人,又细想常人也不可能一口吃掉这么大块猪肉,遂都当做神仙显灵。
他们离去时还面容喜悦,谈着神仙受了他们的礼,以后再不用害怕山里的豺狼虎豹。陈之晋摇摇头走出来,他灵眼看得清楚,哪里有什么神仙,分明是三只小精怪一哄而上把猪肉抢走了。
“此地狐媚、猪精、寸男速速现身!”陈之晋喝道。
声落无回响,山神社里外寂静,樵夫已走远,社里空无人。陈之晋取出胸袋里的银色令牌再度喝道:“长河军令!妖魅速速现身!”
“吱——”神社的门匾像被什么东西压了一下,发出摩擦扭动的声音。过会儿,陈之晋那夜里曾见过的狐狸掉了下来。
她是突然砸到陈之晋面前,完全没有预见过这种情形。狐女不敢化成人形,只呆呆人立行礼,看起来憨态可掬。陈之晋为她逗乐,笑道:“方才我分明看见三个,怎么就你出来?”
“奴……小妖不知……”该是先生扮做神灵的老者鬼差有怪癖,要这狐女自称奴家、奴婢一类的贱词,狐女一时还改不习惯。
“你们不必惧怕,先前你们都见过我被掠来此地。不过如今你们先前的假神被长河军捆去,估计生少死多。而过不了多久我就要代替他成为这一带的鬼差。我亦想与前者一样扮做山神,所以还需诸位协助。今日来此就是为了通报诸位切莫离去,静等我来。”
“是……长河将军要小妖继续留在神社吗?”狐女怯懦发问,一双眼睛湿润着叫人看出害怕。她是害怕陈之晋也会与老人一样残害他们。
莫看陈之晋如今彬彬有礼,老人法力不深时也是和蔼可亲的。陈之晋心知此等事情说得再多亦是无用,唯有时久事明这一种办法。故而他没有解释太多,只是说:“四国近海,无修仙能士前往为神灵,于是我一小小鬼差愿替而行之。还望诸位相助。”
“大人自己……自己就法术颇多,不需要我等的。”狐女道。
“非也。问寿需有百年灵龟,入梦需有化形灵狐,搬土需有寸男、目鼠。尔等山里精灵,颇多奇妙之处实非吾等修行人可以比较。切不可妄自菲薄。那夜里我匆匆一瞥,看到神社里精怪十数,不晓得百年以上寿者几何?”
“回大人……只有小的前年满了百龄。”狐女低着头,像害羞的女孩子。
“只有你?”陈之晋疑惑,“那平日里那些神迹都是怎么来的?”
“是左大人自己施法……”狐女答道。
如此看来老人手里掌握了一些真正的神灵法术啊,不然怎么能够完全凭借自身便行神灵神迹。再有其明明可以自劳,却还要费心思在神社里养下十几只精怪,或许是他的法术以鬼差之身行使颇有伤处。
“那可有九十将满百岁的?”
“大人!小妖明年就满百了!”一只小猪妖一屁股做到泥尘里,扬起片片灰幕。
“猪精……我读神灵志,倒是没读到猪精的用处啊。”陈之晋用衣袖遮挡灰尘,心里怪呼小猪精不过婴儿大小怎么落地可以闹出这么大动静。
“哼,那肯定是写书的人带了偏见。我们猪精分明是山里头最厉害的妖魅,他偏偏不写。”
“那你说说你能做些什么。”
“回大人,小妖能巡山嘞。任谁看到小妖这对狰狞的獠牙,都不会有胆子冒犯您的。”说着小猪妖意气扬发用蹄子摸摸嘴外面的獠牙。
“巡山……神社是要迎信客的,要你巡山何用。万一吓到信客,反还损我香火。”陈之晋摆摆头。
“这……”小猪妖犯难了。
“算来你也威武,不若当我坐骑驮我上下山。”陈之晋提议道。