那是正午过后，阳光和煦，凉风醉人。
当十六岁的墨风再次站到正气堂那华丽宽大的马车前，看到车上悬挂的那副写着“天地有正气，行侠济苍生”的对联时，内心的激动兴奋与热血沸腾丝毫不亚于六年前，甚至还有过之。
墨风知道，自己总算踏出了第一步。
马车不远处，有一个书生扮相的中年人在凉棚下的一张书桌上写着字，那书生姓曲，名叫文生，是负责正气堂招生的先生，村里人都叫他曲先生。
墨风走到曲文生面前，行礼说，“先生好，我叫墨风，想参加正气堂入试考核。”
曲文生搁下毛笔，上下打量墨风一阵，谦和一笑，“当然可以，请问小兄弟几岁，父母是谁，家住哪？”
墨风一一说了，曲文生将其记入一本书册中，又拿出一张写满字的宣纸，交给墨风。
墨风看过，上面写的尽是些入选承诺，死伤免责的内容。
“你看过，若没有问题，在下方签上姓名即可。不过，我还是提醒你，纸上面的内容看仔细些，看慎重些，再决定要不要签名。”曲文生提醒。
墨风未做太多犹豫，便写上自己的名字。
“很好！”曲文生接过墨风回递的承诺书，又从书桌的抽屉中取出一个黑色铁牌来，铁牌上写有“正气堂入试牌”六个红色大字。
“这是我们正气堂的入试牌，拿到这个牌子，你就算有资格参加我们的考核了，但我现在还不能将牌子给你，因为你需要向我证明，你有能力达到我们考核的门槛要求！”
墨风虽知道正气堂有艰难的考核，却没想到来的这么快，但墨风却也毫不慌张，问道：“如何证明？”
“听闻乐山近段时间出了几只吊睛白额虎，时常吃人伤人，你若能在我走之前除去一只，”曲文生伸出一根手指，“只要一只，我便将入试牌给你，敢吗？”
乐山位于千家村东面大概一二十里远的地方。近期山中老虎吃人的事，墨风也时常耳闻，听说那老虎极其凶恶，周遭好几个村落都有殃及。
村民曾自发召集过十几个壮汉杀过一头，但那次捕杀造成两死三伤，得不偿失。
自那之后，村民也不再敢上山围捕，只得在附近贴上告示，警告路过之人饶道而行。
墨风虽知老虎凶残，但自阿秀姐姐死后，他更明白人心恶于虎的道理，他既然立志除恶，若是连一只老虎都除不掉，日后又怎么能铲除恶人？
“先生什么时候走？”墨风问道。
“十日之后！”曲文生回答。
“好！我试试！”墨风向曲文生行了个礼，便转身走了。
曲文生又继续提笔写字，并未将这少年放在心上，他见过太多太多这样的少年，这样的少年太普通了。
曲文生知道，像墨风这样的少年，没有一点武功，却又对武学充满向往，对江湖充满向往。然而，习武也好，江湖也罢，绝非他们想像的那样美好。
绝世武学人人都想学，却不是人人都能学，资质、勤苦、机缘缺一不可。
江湖里，人人都想做强人，或是行侠仗义，为人称颂，或是称霸一方，极尽享乐，然而这一切，哪有那么容易。
江湖路漫漫，前方坚且险。
行走江湖的滋味，怎么说呢，还是写自己的字吧。
只是让曲文生没有想到的是，很多年以后，当他回忆起初次见到那个名叫墨风少年的午后，都会觉得有些燥热，有些懊悔，懊悔当时怎么就没读出那少年明眸下的坚定。
墨风回到家中，便开始准备打虎装备，匕首、弩弓、猎叉、皮靴、皮衣、创伤药，甚至还有绷带。
墨风带好装备就从家里出发，去到乐山，已是下午。墨风见天色不早，就只在周边晃了一圈，初步探查了些地形，便在夜黑之前赶回家去。
第二天，天还没亮，墨风又出发了。
之所以这么早出发，一方面是避开父母，免得他们挂心拦阻，另一方面也想早些找到老虎。
墨风手握猎叉，小心翼翼在山林间走着，但凡见到鸟兽惊飞，都紧张兮兮地冲跑过去，看看是不是有老虎在捕食。
就这样，半日过去，墨风一无所获，除了见到几只松鼠、猴子，连野兔、狐狸都没见到过。
墨风累了，找到一个干净地，正要坐下歇息吃些干粮，却又想到万一被老虎偷袭可就糟了，便爬上一颗大树，坐在树杈上歇息，这样既不担心老虎偷袭，视野也广。
墨风恰好吃完一块大饼，见前方密林处树叶抖动厉害，顿时心头一紧，还以为是老虎要来，再一细看，却见一只小鹿钻了出来。
墨风失望地叹出一口气，但又见那小鹿津津有味啃食树叶，两只鹿角左摆摆，右晃晃，甚是可爱。
突然，一只吊睛白额虎从一株大树后面奔出，望上一扑，从半空里窜将下来，从背后将小鹿扑倒。
老虎前爪按住小鹿不能动弹，张开虎口咬向小鹿脖颈。
机会正在眼前，墨风不做迟疑，掏出弩弓，对向老虎，正要扣击弩弓，来个螳螂捕蝉黄雀在后。
“吼!”
突然又传来一声虎吼，好似霹雳雷鸣，震得乐山似动，不知哪里又冒出一只吊睛白额虎扑向先来的老虎。
先来老虎还未下口，赶紧向前一跳，前爪搭在地上，腰胯一摆，掉过头来与后来老虎对峙。
两虎怒目而视，绕圈步行几步，嘶吼几声，相互扑咬起来。
墨风又见那倒地小鹿突然跳了起来，惊恐慌张地窜入密林中，不见了。
两只老虎打斗片刻，先来老虎显然不敌，被后来老虎抓出几道伤痕后逃走了，后来老虎似乎也是气喘吁吁，无心追赶，折返了回去。
墨风坐在树上，瞧得真切，知道那先来老虎受伤更重，便寻那先来老虎去了，想来个渔翁得利。
墨风判断，那老虎力气用尽，又受了重伤，定然跑不远。
跟着老虎去的方向，又顺着树叶上刮蹭到老虎伤口留下的血迹，不多时，墨风便听见水流声。
墨风猜想那老虎或在此处喝水舔伤，爬上一树，向远一瞧，果真看到那老虎在喝着水沟里的水。
那老虎颇为谨慎，喝水时不住回头观望，想来是担心伤它老虎追来。
墨风知道机不可失，弩箭瞄准老虎，只听“唆”的一声，箭矢破空射出，老虎应声倒地。
墨风大喜，赶紧从树上下来，跑上前去，查收战果。
哪知，刚一走进，那老虎突然跳将起来，张开血盆大口，向墨风扑来。
墨风吓得冷汗刷刷直流，两腿哆嗦连步子都迈不开。
