锦州城外的官道上，威严的仪仗徐徐前行。
一个眉清目秀，白白净净的小太监为卓进忠捶着腿。
“义父为何告诉宁王爷将军府还有活口，宁王爷与昔日将军府的交情……”
“本督自然知道！”卓进忠睁开眼，慵懒道：“正因为交情匪浅，本督才卖他这个人情。不管他是真傻还是装傻，有了这个把柄在手，不怕慕瑾夜不乖乖听话！”
小太监将一张湿润的面巾递过去，“青书愚钝，有一事不明！除了太子与您作对外，其他诸皇子大多都想依附义父您！可您为何偏偏选慕瑾夜？”
卓进忠一边擦手一边道：“青书啊……你跟了本督多年，还是如此不长进！想依附本督的皇子固然多，可个个狼子野心！表面恭顺，却在封地暗自招兵买马！他们想利用本督坐上龙位，回头再卸磨杀驴？妄想！”
小太监恍然大悟，“所以，像慕瑾夜这般一无所有的皇子，就算不是痴傻之人，也只能依靠义父，哪怕有朝一日做了皇帝，也逃不出义父手心！”
“本督要的不过是他皇子的身份而已！他若听话，本督自会保他坐上皇位，还保他坐的长久！若是不听话……呵呵呵……”
卓进忠阴笑起来，笑声好似喉咙堵着一坨痰，让人听着有些毛骨悚然。突然伸手捏住小太监的下巴，尖长的指甲嵌进肉里。
“本督便让他生不如死！”
小太监吓得面色苍白，一动不敢动，等卓进忠松了手，才匍匐在地，声音颤抖道：“义父英明！”
……
宋乔安病刚好，便又开始去集上摆摊。她似乎与馒头还有那些来买馒头的人有了感情。哪怕她还会做很多或平常或高端的菜肴和吃食。
民以食为天，馒头这样既能填饱肚子又经济实惠的食物，就像今天的白米饭。山珍海味每天吃也会吃腻，而米饭缺一顿都不行！这便是主食的地位。
而在古代，稻谷产量低，大多集中在江浙一带的“鱼米之乡”盛产，经由大运河运往中原和北方。所以白米饭不是人人都吃得起的，尤其是平民百姓。
升平镇这个地方坡地多，耕田少。面食即为主食。这也是宋乔安选择卖馒头的原因。
没有慕瑾夜帮忙，宋乔安比平日更累，虽然戴着草帽，但七月的烈阳依旧晒得她满头大汗，几次险些中暑。
不过，忙起来，她倒是渐渐忘了他，忘了曾经身边出现过一个傻子。
原来太依赖一个人，等这个人不见后，她才知道她比想象中的坚强。
她的这种坚强也让她能面对村里四散的流言蜚语而做到不闻不问，丝毫不会影响她的心情。
那些冷嘲热讽也好，恶意中伤也罢。最坏的也不过她这辈子再也嫁不出去。
索性她便不嫁好了！别的女子被男方退婚可能就要死要活的，她这成亲当日，便被男人抛弃的却每天像没事人一样，该干啥干啥！流言能杀死人，古时候，有多少女人是被流言蜚语逼死，就如现代的那些网络喷子，能把人活活逼疯！
流言，你越是在乎，它越是伤你更深，你不在乎，它反而知难而退！
宋乔安的无动于衷，让那些长舌妇们有一种挫败感，就像一拳拳打在了棉花上，对方毫无在乎，自己却手酸的厉害。
所以，关于宋乔安的流言没多久便偃旗息鼓，对于她们而言，谁家媳妇偷人；谁家断子绝孙，连生了几个都是女儿；甚至谁家娶的新媳妇是美是丑都比宋乔安那陈芝麻烂谷子的事有嚼头。
最近，有一件喜事让她们茶余饭后时常谈论，那便是刘氏生了个儿子，宋家终于有后了！
刘氏生儿子，理应和村里人没啥关系，但个个却喜气洋洋，那些妇人们都上门去看，争相夸赞孩子长的好，以后定能做个大官！
宋家祖上几代单传。到宋婆子，虽然有三个儿子，但如今看来，就老三这一房继了香火。而宋家在村里算大户，这个独苗的满月宴，还不大肆操办？
村里的人，送礼给两个小钱，便能拉着一大家人去吃个几天。上次张家的喜宴，便亏了一大笔！可张家不在乎，换成别人，谁承受的起！
宋家与张家联了姻，为了面子，这满月宴也得办的不比张家差！
所以，村子里的人又可以大饱口福了！
刘氏生了儿子，宋家后继有人！宋婆子的病似乎也好了大半，挣扎着下床来，想抱一抱孙子，谁知到手还没捂热呢，刘氏就一把夺过去了，当着众多妇人的面不悦道：“娘，您病还没好，就别碰孩子了！”
宋婆子心里不痛快，呛道：“我老婆子的孙子，我还不能抱了？这孩子姓宋，可不姓刘！”
刘氏斜了一眼，心里憋着火，因有人在场不便发作。还是宋老三听到动静，出来将宋婆子劝回了屋。
宋婆子还为孩子取了名儿，叫狗蛋！说这样好养活！
刘氏听说后，死活不同意。从来就没有一个当官的老爷名字叫狗蛋的，只有那地里刨食的才叫狗蛋！
最后花了点钱请算命先生取了个名字，宋青云！意为青云直上，飞黄腾达！
……
天气凉起来，苍狼山上落叶纷纷！宋乔安又去了趟神龙谷，将那些成熟了的药材种子采集回来晒干后放在布袋里，悬挂起来防潮。
地里的南瓜成熟了，又大又圆。长条的冬瓜沉甸甸地差点把瓜架子压断。
南瓜和冬瓜耐贮藏，宋乔安又用干燥的草木灰垫在下面，这样即便在冬日里也能有新鲜蔬菜吃。
南瓜子加粗盐炒熟，也是美味小吃。
秋天山中野果成熟，浑身长刺却酸甜可口富含维生素C的刺梨，将刺剔净，分成两半，去除白籽，盐水浸泡后在簸箕里晒成果干。
而金樱子味甜，最适合酿酒和熬糖。琥珀色的果糖粘稠如蜂蜜，还带着果香，泡水喝做调料都可。
装满果肉的坛子盖上盖子，再糊上厚厚的黄泥，放在墙角，里面的微生物会随着时间分化，发酵，只需几个月便可以成就一坛果酒！
瓜地里的豆子因着宋乔安勤锄草施肥，个个颗粒饱满。在豆荚开始黄的时候就要收割，不然时间长了，豆荚裂开，豆子便全都掉地里了。宋乔安和乔氏花了整整一天时间才全部收获完。
将豆杆捆成小把晾在竹竿上，晒个几天，豆荚变干，用手一搓或脚踩，圆润的豆子便出来了。脱壳的豆子还需摊在簸箕晾几日。豆杆则晒干后直接作为柴禾。
秋日的阳光虽比不得夏日猛烈，可晒干那些作物绰绰有余。
宋乔安喜欢秋天，秋天是收获的季节。
