林间空旷地带。
武士们耷拉着脑袋站立在雨中,面色难堪。
艾刑一言不发,用铲子刨铲松软泥土,挖出足以放入成年人躯体的凹搪坟墓,将格鲁斯的尸首埋葬后,放上石堆,在石堆上插一朵无名的野花,以表慰藉。
众人怀着完全不同的心绪,为曾经一路的伙伴送行。
整理好情绪,艾刑看向前方,淡淡说道,“走吧,离开这里。”
没有责备,没有愤怒,没有讥讽,简简单单的话语,却是令众人羞愧地低下了头。
艾娅与艾邢的表现截然不同,爱憎分明的小姑娘眼中,是不加掩饰的鄙夷与厌恶。
武士众们也无人为自己的立场争辩,默默承受着他们应得的一切——
底层的佣兵团队素来是残酷的,没有谁需要为别人的生命买单,所谓信任,不过是靠着捆绑在独木桥上的利益在维系牢靠,早上还早酒馆内与你痛饮言欢的家伙,说不准在午后,就会为了更诱人的利益,把你扔在丛林里,生死由天。
目睹过太多的背叛,艾刑早已见怪不怪,他所能做的无非是坚持自己的道德底线,不害人,仅此而已。
此时,灌木丛忽地传来‘沙沙’声响,在谧静氛围下尤为清晰强烈。
艾刑等人警惕握紧武器,循声望去。
只见一位矮小的身影拨开灌木丛,出现在了众人眼皮底下。
艾刑看清来者后,朝他善意一笑,语气中带着几分不曾有的感激与恭敬,抱拳说道,“方才多谢出手相助,星尘兄。”
沉重的氛围在星尘出现后,变得更为沉重。
不过这也正常,强者为尊的世界,实力是最好的话语权。先前还略微保持着前辈态度的艾刑,已是完全放下了架子。
“应该的。”星尘微微点头,回应道。
但他的语调有气无力,苍白的脸颊、黯淡的眼神、被汗水浸湿的内衣,这些无不表达着,星尘此刻,心神刚遭遇过剧烈的冲刷洗礼。
不过,老练的团长,在觑见端倪后并未点破,略微迟疑后,他憨厚笑道,“我们正准备离开森林,星尘兄弟,是否跟着我们一起离开?”
见识到星尘诡异的爆发力后,艾刑的口吻已经完全偏向于商量的态度了,他清楚即便后者不跟着团队,也能相安无事走出森林,但问上一句,表明自己对星尘的尊重,总是没错的。
不出所料,星尘淡淡说了句,“你们先走吧,我要留在这儿。”
艾刑也没有执意相劝,“既然星尘兄决定了,那我也不好多说什么。回头我把任务的报酬领取后送到你的居住.....”
可他话音未落,稚嫩的少女声便将他盖了下去。
艾娅气冲冲地走到星尘面前,一副小大人的口吻斥道,“你要留在这里?这儿晚上有多危险,你知道么?”
艾刑间女儿这般态度,脸色微变,正欲呵斥之际,艾娅已是将话语劈头盖脸地抛了出来。
“就算你一个人再厉害,能在森林里待多久?你清楚这里的魔兽分部状况吗?实力比你强大的我们不是没见过,可是那些独自冒险的家伙,有多少都是被自己的鲁莽自大害死的!”
艾娅劈头盖脸的一番话着实是凶悍,星尘都被女孩的气势唬住了半会。
等他回过神时,艾邢已经在他面前赔礼道歉了。
好吧,小姑娘表现的彪悍是彪悍了些,可说到底还是出于善意的关怀,人也直率,对错分明。星尘在心中暗道。
有了一个好印象作为铺垫,星尘对于无良师傅让自己带着艾娅,等待天上的‘它’出现这件事,也就少了几分抗拒。
于是,星尘稍作思索,佯装敷衍的跟女孩说道,“知道,当然知道。”
后者怎么会察觉不出星尘敷衍的态度,顿时眉毛一挑,争吵在所难免之际,只听星尘又是开口道,“不过,直觉告诉我,接下来会有幸运的事情发生。”
话音刚落,星尘看到,艾娅的嘴角明显地撅了起来。
这个模棱两可的回答令女孩觉得自己被戏耍了,可她与星尘两眼对视时,那双略微苍白的瞳孔中却全无撒谎的痕迹,似乎真的会有幸运临幸此地。
一时间,她也拿捏不准,星尘葫芦里卖的是假药还是良方。
轻轻捏了捏衣袂,艾娅的目光从上至下打量着星尘,最终,她咬了咬贝齿,哼哼道,“服了你了!看在你救我一次的份上,这回我会陪着你跑差事的!”
什么叫陪着我跑差事?.明明是一个奇怪的老家伙非要让我带着你不可.....星尘望着仿佛受了委屈的小姑娘,脸色逐渐僵硬。
“......你那副嫌弃的眼神是什么意思!”女孩对星尘的反应甚是不满。
说话语气,神情态度,怎么看都跟自己那个无良的师傅很像啊。星尘仔细揣摩着,心中陡然升出一个怪诞的念头。
艾娅该不会和元素精灵有血缘关系吧?
“艾娅,”星尘当即悄悄扯了扯女孩的衣角,用玄乎且八卦的语气发问,“艾邢团长是你亲爹么?”
......
片刻后。
星尘揉着额头上肿起的硬块,与艾刑等人告别。
“家女不懂事,麻烦你了。”拗不过女儿的艾刑话语诚恳,朝星尘微微躬身后,与众佣兵渐渐消失在雨墙中。
“哎。”星尘叹了口气,望了望身边执意留下的艾娅后,调侃道,“现在后悔还来得及。”
回应他的是女孩哼出的鼻音。
翻译过来大致是‘你一个男人怎么这么墨迹’。
星尘摊了摊手,事已至此,也就只能朝前看了。
两人来到一处树荫下,星尘按照元素精灵教导的方法朝胸口的项链中灌注魔力,笔画魔阵,待它泛起微微白炽时,宛如手指间传出一声唿哨,‘咔哒’的开锁声紧随其后——
仿佛是尘封已久的王座迎来了新的主人,一张古朴沉淀的弓箭便是出现在了手中。
弓箭的握把处是柔软顺手的素色皮毛,冰凉与温润的触感并存着;弓弰处安着镂空的雕花晶石,恍如飞流倒挂;弦线宽长,刻有古朴符文的羽织,编织成鸟居模样,似有神冥居住于此,空气中偶尔有缥缈的音色在传唱着歌谣;弓面则是锋利的刀锋状,轻轻一挥便能割开维度。
看来自己的项链中藏着诸多秘密啊。星尘不免稍稍感慨,对元素精灵的来路更为好奇。
在艾娅愕然的眼神中,星尘牢记着无良师傅的告诫,将弓箭递到她手中,“喏,虽然我觉得用不着,但到时候真有危险的话,用这张长弓。”
艾娅疑惑着接过弓箭,如握无物,很快便爱不释手的抚摸夸赞起来。
她眨巴着秀气的大眼睛,明知故问道,“送给我的?”
“梦里什么都有!记得还给我。”星尘没好气地回答道。
“小气鬼。”艾娅吐了吐舌头,转移开话题。
“你先前说的幸运是什么?”
“看天上。”星尘也未见过‘它’的真容,在回答了艾娅的问题后,仰起头,手指指向乌黑密布的积雨层。
艾娅沿着方位,与星尘一同仰视。
轰隆——
一道震耳发聩的雷霆响彻天际,威严如君王。
在艾娅惊骇的目光中,云层中开始渗透出密密麻麻的水滴,渐渐竟是汇聚成一道天穹中的江流。
江水中雷鸣滚滚,流淌着诸多黑色物质。
一道闪电从江流的高水位出落下,打在积雨层下方的一朵乌云檐角上。
被打湿照亮的檐角兀地抖动起来!
那是比尖塔更为耸立巍峨的石柱。
石柱上披着黑漆漆的鳞片,支撑起比海平面更为广阔的黑色索桥!
随后,黑色的斑点从石柱正下方再度出现,扩大。
宛如照亮世界的光,深邃、恐惧、冷漠。
“那......那是什么?”艾娅的话语都失了利索,与先前信心满满的她判若两人。
“画云成江,潜于潢污,”星尘的语气中夹杂着笃定与自信,但这也是欲盖弥彰,颤巍与恐惧仍然在他心中升起了。
“十四阶...魔兽,古龙种,应龙。”他强作镇定,解释道。