话说朱重八被元军抱我在一处破烂的房子里，朱重八认为自己这次一定逃不掉了，他已经准备好被杀了。就在这时军兵来报，说破房子里没有人。海牙问，你怎么知道里面没人？那军兵说，因为，我查看过四周，没有发现可疑人员，还有就是，房子里的蜘蛛网完好无损，要是里面有人，蜘蛛网不可能还是好的！海牙听了觉得挺有道理，于是，他就下令收兵！
等官兵走远了，朱重八才从破房子里出来，出来后，他对着蜘蛛拜了拜，嘴里说，多谢诸位的帮助，才让我朱重八逃过一劫，大恩不言谢，他年我要真的富贵了会重修此处。说完，朱重八走了，他不敢在此地久留，这一天朱重八来到一个叫马家集地方，这个地方看是很富裕，街道两旁的买卖都很兴旺。这时，他感到肚子有点饿，心想看看能不能化点食物吃！
可是他走了一圈也没有化到任何食物，这时朱重八已经是两天没有吃东西了，他感到自己走路有点飘，心说，难道我朱重八真的要死在这里不成吗！走着，走着，他就走到了一家庄院的角门旁，心说，坐下休息一会，等下再走，可是，等他坐下就不在想起来了，不大会功夫，他竟然睡着了。他也不知道自己睡了多久，就感觉有人在推他！
他睁开眼看到眼前站着一个穿着酷似家人的人，那人正用一双三角眼看着朱重八，就听那人说，哪来的叫花子在这里躺着，这里也是你能躺地方吗，赶紧走，要不人我可要放狗咬你了！朱重八看着他，笑笑说，我马上就走，说着，他扶着慢慢墙站了起来，刚站起，他感到头嗡一下好悬没有摔倒！
赶紧扶住墙才没有摔倒，稳了稳，才晃晃悠悠的离开，刚走没有两步就听一个妇人叫住了他，妇人叫到，小师傅等一等。朱重八回过头来看到一个年龄在四十多岁的一个妇人，手里端着一些剩饭，走到朱重八近前把碗里的饭倒进朱重八的破碗里！朱重八也顾不得怎么多了，用手抓起饭就往嘴里塞，妇人看着吃东西的样子，心说，这人该有多久没有吃东西了？
突然妇人好像想起什么事了，她就问朱重八说，小师傅，你是真和尚还是假和尚，朱重八一愣。心说，她这是什么意思？妇人看朱重八愣在那里不说话，她认为是自己说的话不合适。妇人笑笑说，你不要误会，我的意思是说，要是你是真和尚，那就算了，要是假和尚，我们府里现在正好缺放牛活，我看你也是，没有地方可去，要是你愿意，我回去跟老爷说一下，但是没有多少工钱，最起码能吃饱，你怎么样？
朱重八一想，我这整天到处流浪还吃不饱穿不暖，现在有一个活做，最起码自己不需要流浪了！想到这，朱重八用一种可怜的口气问，员外能要我吗？妇人说，见到员外你就跟他，你是我远方一个表侄，这样我们家老爷看在我的面上兴许能收留你！朱重八说，要是那样，就太谢谢你了！
妇人说，你想在门口等着，我去跟老爷说一下看看。说完妇人就进府了，功夫不大，妇人跟着一个员外出来。看此人年龄在五十岁上下，头戴员外巾身穿蓝色员外场，脚穿厚底快靴。往脸上看，一张驴脸，高鼻梁，小眼睛，阔口，小耳。这样零件组合在一起也好看不到哪里去！
妇人对朱重八说，表侄快来见过马员外，朱重八多会来事，听妇人一说，马上抢步起身说，小人朱重八见过马员外，马员外上下打量朱重八，见此人也就十五六岁的年龄，面色黝黑，一头长发，用一根麻绳扎起，身穿灰布僧衣，脚穿麻鞋，背头，一双丹凤眼，两道浓眉斜插入鬓，高鼻梁，阔口，长脸，脸上还有几颗麻子，一双大耳，下巴往前翘。
看罢多时，员外问，听吴妈说，你是她远房的侄子。朱重八点头说，是。马员外问，你以前是做什么？朱重八说，自幼父母双亡，只好到寺庙做和尚，后来寺庙败落，我就出来讨饭吃。员外问，家里还有什么人没有？朱重八说，已经没有人了，现在就剩下我自己了！员外说，现在我家有放牛的活，只是，工钱不多，你愿意干吗？
朱重八说，我愿意什么工钱不工钱的只要管吃就可以。员外一听不要钱，那可是好事，于是，朱重八就留在马员外家给他放牛！光阴似箭，日月如梭，转眼间朱重八在马员外家放牛已三个月了。在这三个月里朱重八真正的体会到了什么叫做为富不仁，他没有想到这个马员外是一个惜财如命的，不给工钱也就算了，但是，就连顿饱饭就不给，刚开始还可以，等过了一段时间，他发现朱重八太能吃，一顿饭要吃七八个馒头，好要喝两三碗粥，马员外心说，怪不得你不要工钱，感情你是想把工钱都吃回来！
他觉得不划算，但是，他又舍不得赶走这个免费的劳动了，他发现朱重八干活还是可以，他一个人能抵得上三个。就是吃的多了些，最后他为了不让朱重八多吃，他就规定每人每天最多不能超过五个馒头，四碗粥。从这一天开始朱重八就没有吃饱过，但是即使这样，也好过以前在外流浪，那时一天也就能吃上一顿，而且，还吃不饱，现在最不济每天也能吃上两顿，虽然吃不饱，但也好过饿肚子！
慢慢的朱重八的能吃的名声就在马员外府中传开了，大家都在议论，那个放牛的年轻人很能吃。很快这件事情就传到了后宅，后宅的女眷也都听说了府中有个很能吃的牛官，而且，力气恨到，他一个人能干三个人的活。这件事就引起了马员外女儿马秀英的注意，她心说，这是怎样一个人，有机会我还真想见一见！
这天马秀英闲来无事，她又听到人们在议论那个牛官，她心说，我非要去看一眼不可。在晚上没有人的时候，她就带着贴身侍女，去窥探朱重八。在她来之前已经让人打探清楚朱重八在哪里住，所以，她悄悄的来到牛棚，一股牛粪味冲刺着她的嗅觉。她本想就此打住，架不住丫鬟在后面窜的，再加上自己的好奇之心，使她硬着头皮往前走。
这时的朱重八正躺在牛槽中呼呼大睡，马小姐趴在外面往里看，没有看到人，只听到了打呼的声音。马小姐心里感到奇怪，心说，怎么没有看到人，她仗着胆子，就悄悄的进入牛棚，等她来到牛槽近前，她看到一个年轻人正躺在槽中睡觉。当他看到朱重八内心有种失落之感，心说，这人怎么长这样，我还认为他是一个顶天立地大丈夫，怎么一看也就是一个平常之人！
于是，他就准备转身离开，就站这时，丫鬟吓得拽了自己小姐一下，马小姐回头一看，她也吓傻了！
