上回说到朱元璋命令徐达等人立即回军，当时的徐达正在进攻庐州的左君弼，他已经把庐州围的水泄不通了，眼看着就要拿下，就在这时朱元璋命令到了。当徐达宣布撤军的时候，他手下很多人都不理解为什么？不理解归不理解，但是军令下了，大家必须执行，徐达的撤军也让其他地方将军知道应天一定是遇到了大事了。要不人徐达不可能带领军队日夜兼程，于是，当朱元璋告诉他们，在这段时间无论如何都不能与邻近的军事力量发生摩擦，除非到万不得已。
等徐达，常遇春，冯国胜，胡大海，等人回到应天才知道，现在洪都的形势危急，他们必须马上出兵营救，要不然，洪都有可能保不住。于是，朱元璋命令常遇春为先锋带领一万大军先行，徐达为元帅，带领五万大军沿水路前往洪都，最后是朱元璋亲自带领十几万大军沿陆路往洪都进发。公元1363年七月初六，朱元璋从应天出发，直奔洪都，七月十六日朱元璋抵达洪都城外，陈友谅一看朱元璋援军到了，他知道洪都是拿不下来了。
但是，陈友谅很是高兴，因为，他知道，朱元璋是把全部的主力都带到了洪都。要是一举击溃朱元璋，那朱元璋整个势力就将瓦解。到时候，他就会成为真正的王，等击败元朝之后，他就是皇帝，虽然，现在自己也是皇帝，但是，陈友谅知道，他这个皇帝含金量不足。于是，陈友谅下令撤离洪都，全军进入鄱阳湖，他打算在哪里跟朱元璋决议雌雄。
而朱元璋带领大军进入洪都城，当他看到朱文正和邓愈的时候，热泪盈眶，因为，他们已经不成人形了。朱文正胡子拉碴，面黄肌瘦，眼窝深陷，头发都擀毡了，一身白衣都变成了黑色，简直跟流浪汉没有什么区别，而且，还全身是伤。邓愈也好不到哪里去，他与朱文正差不多，还有那些拼死保卫洪都的将士们，每一个人身上都有伤。
看到这里朱元璋被感动了，他告诉洪都的将士们，不管是阵亡的将士，还是活着的将士，都有封赏，同时，他让洪都的将士下去休息，剩下的事情就交给我来处理。一夜无话，第二天一早朱元璋升坐中军帐，用他那一双闪亮的眼睛看着手下的将领。过了一会他开口说话了，他说，现在陈友谅六十万大军就离洪都不远的鄱阳湖。看他们的意思是想一举吞并我们，同样的道理，我也想借此机会消灭他们，大家有什么好办法尽管说来，不管对与错，我都不会怪罪。
这时候大家都不说话，你看看我，我看看你，没有人发表意见。朱元璋一看大家都不说，他说，既然你们都不说话，那我就来说两句。他说，这一场战争是我们西吴军成立以来最艰难的一场战争，要是，我们打胜了，我们就有机会成为所有义军中最强的一支。要是打败了，有可能我们以前所有的努力都将付之一炬，甚至我们的妻子，孩子，亲人都会面临悲惨的命运给。
为了他们，我们也不能输，就算丢掉性命，我们也要保卫我们的妻儿不受人欺辱。所以，我希望在与陈友谅的战争中，我们要拿出男子汉的气概来，就算死，我们也让他们知道，我们西吴军的厉害。大家听完朱元璋的讲话后，都叫吴王千岁千岁千千岁，朱元璋一看底下人士气很旺非常的高兴。
公元1363年七月二十日，两军在康郎山附近遭遇，于是双方展开了激战，战况异常的惨烈，由于陈友谅的战船比较大，灵活性差一些，朱元璋的战船小，可是比较灵活，所以双方各有胜负。陈友谅一看这样不行，于是，他想到一个办法，把所以的战船连接起来，一起向朱元璋施压。这一下朱元璋的军队可吃亏了，他们的船根本没有办法跟人家抗衡，只要碰到就被人家战船给碾压了，所以朱元璋的军队伤亡惨重。
朱元璋坐在指挥舰上一看情况不妙，马上下令撤，由于陈友谅的战船连接不利于进攻，朱元璋一看就乐了。他马上下令，把自己的战船分成二十队，每队都配备火炮，火铳，神机箭，弓弩等，只要靠近对方的舰船先用火器进攻，然后用弩箭，靠近就用刀枪。结果双方伤亡都比较大，朱元璋一看照这样下去，自己培养的这点人很快就要死完了。
他想这样不行，必须另想办法，于是，他下令收兵。陈友谅一看对方收兵了，他也下令收兵，因为，他也看到自己伤亡很大，比朱元璋的伤亡还要严重，所以，他也下令收兵了。二十一日早上双方又展开了激战，刚开始朱元璋的军队吃亏，徐达一看就急了，于是，他也没有跟朱元璋说，就带领一支军队奔着陈友谅先锋部队就冲过去。他手提大刀身先士卒，他手的士兵一看元帅都拼命了，他们也跟着拼命了，结果，徐达歼敌一千五百多人，夺得对方一艘战舰。俞通海一看徐达取胜，他马上也向敌人发起了攻击，他一顿火炮就摧毁了陈友谅二十多艘战船。
即使这样，朱元璋的伤亡一样不小，双方只能算打成平手，各自都没有占到便宜，所以第二天的战斗也算打个平手。二十二日上午，朱元璋亲自带领水军与陈友谅，结果朱元璋的战船太小根本没有办法采取进攻。他们只能被动挨打，这让朱元璋很是恼火，与是在内心暗暗发誓将来他也要建造几艘大战舰也让敌人尝尝自己今天所吃的苦头。就在朱元璋一筹莫展的时候，朱元璋大舅哥郭兴给他出了个主意。
他说，这几天我一直在观察我军与敌军战斗的情况，我发现敌军船只虽然很大，但是，他也没有占到什么便宜。不过我却发现了他的弱点，也许这是我们的机会，朱元璋一听就来了精神，他问你有什么办法能战胜对方大船？郭兴说，我们可以用火，这几天，我发现湖面上刮起的都是东风。朱元璋一听就高兴，心说，我这个大舅哥观察还很细致，别人没有发现的细节，他却发现了。
就这样朱元璋采纳了郭兴的计策，但是，一时湖面生没有东风，所以，他只能等。可是陈友谅，可不让他就这样舒服的等东风，他发起了进攻，朱元璋，命令所以的船只尽量避免与陈友谅的战船相碰，就这样，他们一遍与陈友谅激战，一遍等待时机。转眼间时间来到了下午，可是湖面上还是没有起东风，朱元璋，这是朱元璋也开始有点着急了，心说，难道老天爷也要给我作对不成，前几天这个时候，湖面上早就刮起了东风，为什么今天都到了这个时候，还没有刮风？
眼看这太阳快落山了，在不刮风，双方又要收兵了，就在这时，湖面上飘起了东风，朱元璋一看，心说，天助我，看来陈友谅是要倒霉了。于是，他在军队了挑选几个死士，明他们驾驶起手船只，在船上装满干柴硫磺，在柴火上撒上油。七艘战船直奔陈友谅的大船冲了过去，陈友谅一看不好，马上命人开炮，炮弹直奔朱元璋七艘战船而来。
