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“目标到啦！”
清晨，橘红色的朝阳刚刚升起半竿来高，空气中犹自凉意深沉，丝丝缕缕的白色雾岚贴着丘陵冈峦缓缓流荡，宛若轻纱一般。两座碧山夹峙中间，一望无际青绿枯黄交杂的芦苇丛中，一名黑巾黑衣之人口咬半截苇管，窸窸窣窣的探头出来，先是向着北方张望许久，接着又将右耳贴着地面倾听片刻，然后重新缩回苇丛，“啪”的吐掉苇管，语音急促而又带着惊喜的低声说道。
果然，对面三里来远地方，一条青苇掩映、南北绵延的白沙便道间，三人三骑正迤逦行来：走在后面的是一位二十来岁的青年，折扇纶巾，玉面颀身，满副浓重的书生模样；走在前面的是一位老者，一个少年，两人皆青衣小帽，仆从打扮，一个牵马背包，脚步迟重，另一个则蹦蹦跳跳，东张西瞧，又不时窜出道前丈余来远，然后以手拂开遮挡着道路的苇梢苇叶，等待老者和青年通过。
“发出讯息！”
黑巾黑衣之人按了按腰中利刃，然后弯腰躬身，于唰唰的苇叶声中迅速退至远离白沙便道的芦苇深处，另一名早已潜藏于此的黑巾黑衣之人立刻悄声发出指令。少顷，一只足间系着蜡丸密信的黑鸽便腾空而起，在青茂繁密的芦苇梢头盘旋两周后，振翅向南飞去。
两名黑巾黑衣之人相对而视，面上各自显出会意的狞笑。
正值残春将夏天气，方才还是凉意犹存，顷刻之间却早阳光炽白，热力骤增；芦苇丛内更是风丝不透，格外郁闷难挡。青年、老者、少年三人均走得热汗津津，尖利的带着毛刺的青黄芦苇叶子拉过脸颊和手背脖颈，又被热汗一蛰，更是痛痒难耐，几不可忍。
“琴老，这是到了何处？放着阳关大道不走，偏偏走此僻狭难行小道，究是何意？”青年一面手摇折扇取风驱汗，一面仰头望着天上光芒四耀的太阳，低声问道。
“回陛下的话，此地位于南阳西北六十里处，名曰博望坡，北倚伏牛，西临白河，自古便为‘襄汉隘道’之通衢，历来系兵家必争之地。三国时候，诸葛先生初出茅庐，即于此地设伏，一举烧退曹操数万雄兵！”
被称作琴老的老者伸手推开一株挡道的青碧苇秆，边走边向青年介绍着博望坡的地貌历史：“走此僻狭难行小道嘛，是为了陛下行程安全起见？兵法云：出其不意，攻其无备；当此之时，敌人便是有心图我，又何能料到堂堂大宋皇帝，金鞍玉勒，出警入跸，竟会走此鬼不繁蛋的幽僻之地？”
“说的也是。诸葛先生有经天纬地之才，出神入鬼之谋；千古龙人，名不虚传也！”青年看似气度从容，举止有节，然而眉宇间却似始终隐着某种不安神色；闻得琴老之言，抬袖抹了一把额前热汗，赞叹而言，语气哏哏巴巴，仿佛背着台词一般，“朕还记得火烧博望一阵，后人有诗赞曰：博望相持用火攻，指挥笑谈如意中；只须惊破曹公胆，初出茅庐第一功！”
“诸葛一生最善火攻：火烧博望、火烧新野、火烧赤壁、火烧孟获所借藤甲兵……死于诸葛火攻者数十万计，就连诸葛自己也曾垂泪而叹曰：‘吾虽有功社稷，然必损寿矣！’民间传言，因为死于诸葛火攻者太多，上天整整减其寿限二十年……”琴老侃侃语道。
“白河到啦，白河到啦！”
青年琴老正在低声交谈之际，少年忽然一面鼓掌跳脚，一面呼吆喝叫起来。
果然，白沙便道的尽头，一条宽约里许的青碧河流横亘眼前，绿波荡荡，映天照日，河流两岸皆是丈余来高郁郁苍苍的青苇；又有一块卧牛大小的长条巨石躺卧水畔，被浪涛冲刷得极是干净，想来应是充作堤岸码头了。
夯儿夯儿一小舟，
湍儿湍儿水长流；
咳儿咳儿有客来，
吁儿吁儿止住舟。
……
河心当中，一个白髯老翁头戴竹笠，身穿鹑衣，挽袖裸腿，袒胸跣足，正于艳红色的朝阳光柱里驾着一叶蚱蜢扁舟顺流漂来。老翁一面撑篙一面唱歌，歌声贴着波面，悠悠扬扬的旋落老者、青年和少年耳中。
三人三骑乃急穿芦度苇，快步行至河边，鸽童跳站巨石之上，单腿独立，手搭凉蓬，做四面眺望状。一阵凉风贴着河面、挟着水汽倏然裹卷而来，各人身上的汗粒登时便被吹落得干干净净，竟俱不觉激灵灵的打个寒颤。青年站于一簇青苇下面，以扇遮日，高声叫道：“船家，我等三人皆来自东京，因有急事赶路。可否渡我等过河，重重谢你！”
老翁呵呵一笑，接口唱道：
老汉渡人三十年，
不贪金银不图钱。
若问老汉爱什么，
怀抱酒坛伴月眠。
……
“陛下，逢人只说三分话，未可全抛一片心。此处前不着村，后不搭店，荒蛮野僻，罕有人迹，与人打交道时还应小心谨慎为上。——不若我们稍等片刻，待再有人来时一同渡河不迟！”琴老附身青年耳边，声音半低不低的说道。
老翁听得清楚，“哗”的一篙插落水中，笑道：“什么陛下陛上的，老汉乡村野人，何曾懂得是个什么阿物儿？客官说得不错，老汉正是杀人不眨眼的劫道魔王，三位如需渡河自应小心谨慎为上！”语毕，便欲撑舟南返。
青年略一犹疑，正欲答话，忽然脸色骤变；琴老顺着青年的目光回头望去，但见青苇叶梢掩映之中，两名黑巾黑衣之人俱各手执雪亮锋刃，正沿了白沙便道急急驰来，距离不过半里远近。琴老登时也有些慌乱起来，促声叫道：“船家，方才不过说笑之言，实则我等并不疑你。只管快快靠岸，渡我三人过河去罢！”
“老汉又非三岁小儿，说笑之言何肯放于心上？”老翁应答一句，复又一面唱歌一面撑篙，缓缓泊舟就于水畔巨石。青年、鸽童和琴老急不可耐，不等扁舟靠稳便要牵马登舟，老翁抬手阻道：“三位客官，非是老汉惜力，实因舟小不能载重，且先渡人过去，再返回来渡马如何？”
琴老回望青年一眼，面带征询之意；青年微一迟疑，说道：“既然如此，就依船家之言便是！”三人遂将马匹留在岸畔啃青，手忙脚乱的踩着巨石登上了扁舟。
老翁撑篙驾舟，刚刚驶离堤岸二十来丈远近，便见两名黑巾黑衣之人由青苇丛内快步奔出，手中钢刀在太阳底下闪射着耀目的白光，并肩站于岸畔，高声喝道：“船家听着，我等本系开封府公人，舟上三人皆为朝廷钦命缉拿要犯，我等奉命一路追捕至此；若速将三人载送回来，重重有赏，否则有如此苇！”一面说话，一面“唰”的一刀劈下，数株青苇登时齐被拦腰斫断，枝梢缓缓扑落于地，茬口处淌出了浓绿汁液。
青年和鸽童俱皆面露惶色，手脚抖索，倒是琴老还算镇静，低声说道：“船家且莫听信贼人之言。我家主人实乃良实子弟，进京公干回来，今有要事亟欲返家。务请船家渡人过河要紧！”
话音刚落，便见南岸芦苇丛内亦钻出三人，皆青衣小帽，仆从装束，行举极是干练，高声叫道：“船家听着，我等奉命在此迎候主人多时矣。我家主人富贵不可明言，倘能速速载送过河，必保你加官进爵，衣紫腰金……”
鸽童见状，登时喜出望外，急急跳脚呼喝：“王其金，尔等只管唠叨个什么，还不快快过来救驾！”
其时舟至中流，疾快如飞，碧波荡荡，凉风飕飕。老翁闻得两岸之言，手拄竹篙仰天呵呵大笑，说道：“北岸说钦犯，南岸说主人；到底孰是孰非，老汉昏瞀之目不能明察矣。两岸客官且先各自说说，倘能如尔之愿，究竟如何重赏老汉？”
北岸两人高声答道：“我们愿出白金三十两！”
南岸三人赶紧高声喊叫：“我们愿出白金三百两！”
老翁登时手舞足蹈，嬉笑说道：“奇货可居，奇货可居矣！如此大活宝贝，老汉还是自己留着，稍后待价而沽，以为余生之资矣！”语毕，也不顾青年和琴老、鸽童恳求呼叫，轻轻一点竹篙，扁舟竟既不向北，亦不向南，掉头朝向下游飞驶而去。
两岸五人见状，立时绕着河边苇丛磕磕绊绊的追了上来，一面追赶一面高声喝骂。舟上三人又是拱手许诺，又是威吓恫喝，老翁只管双手撑篙，听而不闻；小舟犹如离弦之箭，乘风破浪，径朝下游顺流疾驶，瞬间便已驶出数里，直将两岸五人抛远得不见了踪影。
前面河道渐狭，水势渐紧，夹岸的芦苇益发青茂繁密，遮天蔽日，直将视野挡得严严实实。老翁这才缓缓的住了篙，一任扁舟顺流而下；看看驶约半里远近，忽然双脚一跺，猛的喝声：“住！”虽水流湍急，然扁舟竟自稳稳当当止于中流，再不行进半尺，便似用钉子钉着一般。
老翁将篙横担舟梢，弯腰从舟底板下摸出一把雪亮的朴刀，执在手中，冲着惊慌失措的琴老、青年和鸽童晃了两晃，嘿嘿笑着说道：“不怨天，不怨地，只怨你三人有眼无珠，今日今时误乘了老汉的贼船也！”
琴老见状，急将鸽童掩于身后，两人俱为朴刀所逼，一步一步的退至了舟梢。琴老眼望脚下滔滔旋流而又深不可测的碧水绿波，强抑紧张，说道：“船家，你方才不是唱说过不贪金银不图钱，只爱怀抱酒坛伴月眠吗？只要渡过河去，我家主人必将美酒肥牛、黄金白银奉送，保你一世富贵安乐，逍遥无忧！”
老翁喝道：“人生在世，哪个不爱钱财？没钱没财，又怎能怀抱酒坛，伴月而眠？闲话少说，既上贼船，且纳命来；明年的今天便是你等三人的忌日也！”
“世上凡事，俱有因有果，”琴老手牵鸽童，结结巴巴的说道，“敢问……敢问船家何以定要与我等三人为难？”老翁嘿嘿笑道：“这个嘛，且待你等死后，老汉自会一五一十的告知。闲话休述，还不快快下水去也！”
“不，不要……”琴老话音甫落，老翁已是倒转朴刀，长杆横扫而来；阵风挟过，琴老和鸽童应声落于水中。白河此段浪急流湍，漩涡渊深，两人在水中手扒脚蹬，拼命的胡乱扑腾着，浮浮沉沉，沉沉浮浮，转瞬之间便被冲出数里来地。一个浪头打来，两人同时骨都都的沉入水底，再不露头。
老翁注目两人双双溺毙水底，方倒拖朴刀，狞笑一声，把惊得脸色煞白、目瞪口呆的青年逼至舟尾，嘿嘿笑道：“瞧你书生打扮，一副酸兮兮的模样；老汉虽然识字不多，却平日亦爱吟风弄月，胡诌几句狗屁歪诗，和你倒有些臭味相投，惺惺相惜。也罢，看在孔孟先师的份上，老汉给你一个体面，自己跳水赴死去吧！”
青年颤颤抖抖站于舟尾，丧魂落魄的望着脚下湍湍流水；良久方才清醒过来，仰天长叹一声，磕磕巴巴说道：“朕乃、乃大宋皇朝当今皇帝赵、赵祯，白龙鱼服，游于浅滩，不意今日竟、竟为鱼虾所欺，葬身鱼腹矣！……”老翁哂笑一声，喝道：“吹牛哪个不会？你乃大宋皇帝，老汉便是昊天大帝。闲话休说，快快自行下水去吧！”
赵祯临难之际，反倒镇静下来，面露豪气，言语也流利了许多：“朕既贵为天子，君临万邦，则生死自有规格，何劳小人威喝强逼？”说完整了整衣冠，右手一甩，“啪”的合上折扇，然后双脚跳起，从容跃于水中。
“阿弥陀佛！陛下身为万乘之尊，一国之君，本就不该微服轻出，给人以可乘之机；陛下今既轻出，便是将刀剑之柄，倒转受人也。老衲亦乃受人之命，虽怀慈悲之心，却也不得已而为之矣。好在陛下能够死于博望坡前，有十万曹兵幽魂相伴，也算颇不寂寞，死得其所哉！”
老翁娓娓言毕，眼见赵祯投水之处，河面渐渐恢复平静，四面鸥鹭翩飞，苇波荡漾；忽然叹了口气，放下朴刀，一把抹去顶上竹笠，露出了光光的头皮，又盘腿端坐舟上，一任扁舟随风顺水漂流而下，唯迎着耀眼刺目的阳光，双手合十，朗朗念祷道：
南无阿弥多婆夜。哆他伽多夜。哆地夜他。
阿弥利都婆毗。阿弥利哆。悉耽婆毗。
……
