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“当年澶渊城下，先帝曾曰‘为天下苍生计，朕愿韬光养晦，屈节言和！’正因抱着这一宗旨，我朝始终对契丹党项一忍再忍，一退再退，不意两国却竟贪得无厌，一逼再逼。如今情势，虽说不上内忧外患，却也时常令朕忧心如煎，寝不安枕。当此之时，朕倒真的冀盼赵珏能够放下屠刀，悬崖勒马，去除朕的后顾之忧，好使天下黎民免遭兵燹之苦，也使百千英雄不受奔波之劳啊。”
赵祯沿着山道来回踱了几步，又以征询的目光望了琴老一眼：
“要不，到前面驿站住下后，且再暂耽搁半日，由朕亲笔书信一封，最后劝说赵珏一次？”
琴老招手示意鸽童牵马过来，三人各自认镫上马，沿着一侧绝壁一侧深渊的崎岖山道缓步慢行着。琴老坐于马上皱眉思索半晌，方娓娓说道：“陛下可闻‘惊弓之鸟’典故乎？大雁原本受了伤，又形单影只的缓翔天际，生怕再次遇上哪怕任何一丁点儿的危险，故而一听到弓弦之声，便不计后果，拼死挣扎。臣以为，目下的赵珏其实便是一只惊弓之鸟：当年太宗皇帝……”说至这里，琴老忽然停住，口气颇显犹疑。
山间道狭，又不时有巨岩堆垒挡路，绿枝旁逸斜出。赵祯勒马低首，绕过一段横亘道间的枯木后，方微微一笑，坦然言道：“琴老有话，只管照直说来，朕不因言加罪就是！”琴老这才说道：
“当年太宗皇帝……有些事情做得过了，非但失信于民，就连皇室亲族，亦觉兔死狐悲惶惶不安，唯恐朝不保夕，败家亡身。臣揣测赵珏本意，其实并不真正愿意谋反，只是身为太祖皇帝嫡裔，眼见前车之鉴，心有余悸，生恐步了当年德芳、德昭、廷美等人的后尘，再加上小人妄图非福，从旁挑唆，所以才要借着‘烛影斧声’的口实起兵，图谋自保。此乃以进为退之意也！”
赵祯坦然言道：“琴老说的何尝没有道理？只是往者不可谏，来者犹可追，过去的事情就让他永远过去吧，总之朕发誓不做萁豆相煎、孙庞斗智之事就是。不管赵珏信与不信，朕总要再试一次，亦算是做到仁至义尽了吧！”
“当然，”说至这里，赵祯口风一转，语气略略加重，“朕虽以仁孝治天下，但也并非要做庸懦怯弱之主，一味的逆来顺受，一味的迁就求全，倘若赵珏定要仿效惊弓之鸟，铁了心的做出鱼死网破之举，朕也唯有先公后私，先国后家，快刀斩乱麻，硬起手腕出兵殄灭他了！……”
两人边走边谈，倒也不觉路径僻远，旅途枯燥。正是山道曲折，峰回路转之际；绕过一堵壁立如切的百丈危崖，前途忽然道阔盈丈，平坦如砥，左有湾环深涧，溪瀑如烟，淙淙而流，右有孤峻峰岭，苍松倚壁，遗世独立，端的丽景若画，难描难写；又有几绺清风徐徐而来，轻拂脸颊，使人顿然生出豁然开朗、心旷神怡之感。
赵祯、琴老和鸽童刚刚吁了口气，突然看到前面数丈来远处，百余块雨后滑坡的大小岩石聚垒成堆，横于道间，刚好将去路死死的封住，二十多名行人正合力将一块块岩石推至路旁，再推落涧下，岩石滚坠的隆隆之音不绝于耳；众人身后，又静静的停着一辆四马驾驭的轿车，轿门帘幕遮得极其严实，不知里面坐着何等样人。
赵祯回头对琴老说道：“与人方便，即是与己方便，清开道路大家走。天色不早了，朕与琴老何妨下马，帮着他们快些将岩石统统推落涧下吧！”琴老点了点头，说道：“陛下所言极是！”两人遂同时下马，将缰绳丢与鸽童，大步走上前去帮助推石。
其时日已偏西，山间光色渐转幽晦，草树苍碧愈显浓重。赵祯、琴老和一众人等同心协力，或搬碎石，或推巨石，统统丢落涧下，各自累得喘喘嘘嘘，汗流浃背，不到半个时辰便将路面乱石清理干净，唯余最后一块状若屋宇的超大巨石一半横于道间，一半悬于空中，任凭众人怎样“杭育杭育”的合力去推，始终纹丝不动。
“天色不早了，倘若果真推不下去，只怕今夜便要露宿山间了。这样吧，大家且吃些干粮，喝口凉水，就地歇息一会；待养精蓄锐后，再合力去推，——保准一推便下！”
赵祯双掌把着岩石一角正自咬牙用力，耳旁忽然响起了一个声音。赵祯恍惚间觉得这声音极其熟稔，但却并未在意，只和大伙一道依言住手，手上早已沾满了青苔黑泥；乃一面用袖口擦着额头汗水，一面接口答道：“阁下说的何尝不是？所谓强弩之末势不能穿鲁缟，大家累了这么久，自然气力不足；倘先填饱肚皮，养精蓄锐，再合力去推，自然便一推就下的！”
说完扭过头去，刚巧对方也转头过来；瞬时之间，两人的脸色均变得宣纸一般煞白。
“珏哥！”
“陛下！”
相向而立距离不满三尺的赵祯和赵珏几乎不约而同的同时惊叫出声；因事出意外，一时之间竟然各自手足无措，僵立如偶，唯双目直直的盯视着对方。
“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫；真是冤家路窄，冤家路窄呀！抄家伙，还不赶快给我抄家伙啊！”赵珏身后的公孙黄石瞬间便先明白了过来，狞笑一声，欣喜若狂的高声叫道。几名平民装束的王府侍卫一怔之后，旋即纷纷起身，抽刀拔剑的围拢了上来。
琴老本已退至一旁，正自用毛巾擦去满手的苍苔乌泥，骤然听得阵阵狞笑惊呼和刀剑出鞘的仓啷之声，急转头望去，但见青碧幽晦的斜阳光色间，赵珏尚伫立不动，而公孙黄石则指挥数名王府侍卫，挺刀仗剑，一步一步的朝向赵祯逼拢过去，赵祯身后数尺来处便是深不见底的万丈深渊。琴老登时脸色雪白，嘴唇微微抖动，暗自后悔不该贪图清净，听从赵祯之言，三人孤身前行，致有目下意外灾厄。
