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赵祯眼见李太江露出无赖嘴脸，意欲使强，早将陈婆子夜半率人苦苦追逼、自己雪地驱驰逃奔挨饿受冻之事抛于九霄云外；且与美人纤纤葱指相环相扣，帝皇尊严、男儿气概勃勃郁发，既感义愤填膺，又觉豪气干云，终于不顾陈艳娘拦阻，跨步走出暗房，又一把推开琴老与鸽童，径出上房屋门，站于滴水檐下，沉声喝道：“湛湛青天朗朗乾坤，身为堂堂一县守牧，竟然擅离职守，假扮歹人，登门入户强抢民女，朕……真是我大宋皇朝开国以来，见所未见、闻所未闻之罕事！”
陈婆子原本正与李太江哓哓对峙，突见赵祯冒出，登时大吃一惊，还以为昨夜暗事东窗事发，赵祯特意寻上门来问罪，遂不顾李太江登堂入室搜索的威胁，更不顾三条黑衣大汉尚自捆缚雪中，以袖遮面，急步退回了西侧厢房。
“噫，半路上杀出了个程咬金来！”
李太江龇牙咧嘴，挤眉弄眼，依旧上上下下前前后后的将赵祯仔细打量数周，甚且曲腿俯身，捧起赵祯袍角详细端视半天；见其衣衫不甚齐整，靴面泥雪斑斑，虽面目俊朗，器宇轩昂，飘然有出尘脱俗之姿，却也不过当作寻常士人相看；主意一定，乃摇摇摆摆退至两丈开外，嬉皮笑脸的说道：“本官中乡知县李太江，虽假扮歹人强抢民女，奉的却是襄阳王府指令。你是何人，敢是吃饭撑破了肚皮，或是拉屎找错了地方，出来管此闲事？还是‘各人自扫门前雪，莫待官爷把门灭’，快快闪身回家抱孩子的好；迟走一步，本官必拿板子打你的屁股！”
言毕右手箕张，轻轻推出。赵祯顿觉一股劲风扑面而来，连连向后踉跄数步，终于撑持不住，“扑”的跌坐在了雪地里。
琴老和鸽童看到赵祯被推倒在地，赶紧抢出门外，伸手相扶。赵祯自打娘胎出来，何曾受过如此折辱？当下愤恨已极，一跃起身，横臂将琴老鸽童遮在身后，厉声斥道：
“你等这些滥官污吏，身为一方百姓父母，衣百姓之衣，食百姓之食，非但不思造福百姓，惠及子民，反倒如此横行不法，勾结京官强抢民女，蛮虐生灵，直欲毁我大宋皇朝百年基业。岂不闻‘下民易虐，上苍难欺’？但叫朕……但叫我宋君在此，你等今日就别想诡谋得逞！”
李太江咬紧牙齿，由鼻孔里哼出了一声，道：“哟，哟哟，不成想在本县这一亩三分地儿上，今个还真遇上刺儿头了。这可是日头打西边出来，百年不遇的奇事啊！”眼皮急速眨了几眨，嬉笑说道，“也罢，今天大喜日子，本县慈悲为怀，不愿伤及人命，且削去你这厮一根手指，以作警戒，看你年轻人以后还敢出来多管闲事也不？”
话音刚落，两名随从便猛扑前来，一个抱紧赵祯右臂，使劲掰出赵祯食指；一个觑准方位，抡圆长刀，寒光一闪“呼”的劈下。琴老和鸽童脸色煞白，急忙扑前，早被两名打手一脚一个，踢翻在了地上。
“且慢！”
一声娇叱，突自上房门后传出；众人转头看时，却是陈艳娘缓步跨出门槛，端正站于檐下，眉宇凝霜，话语含冰：“李大人，你不就是奉了襄阳王赵珏的指令，欲待强行抢了奴家去往东京献给潘昱讨好吗？也罢，只要你放开这位相公，奴家自然便乖乖的随了你去！”那名挥刀随从眼见陈艳娘露面，自然紧急止住长刀，回头觑着李太江的脸色。
陈婆子听得陈艳娘声音，再也顾不得许多，急步抢出西侧厢房，一屁股坐在雪地里，哭天抢地的叫了起来：“闺女，老娘不是早早传言，打发你上路投奔舅舅去了吗，却怎地还在家里？你这下可叫当娘的如何是好啊？啊呀呀，老娘的命好苦哇……”
赵祯奋力挣脱两人束缚，转头望着陈艳娘，颤声叫道：“陈姑娘……”却被陈艳娘厉声喝断：“住口，你不过一个过路的穷酸儒生，此事与你何干，只管陈姑娘陈姑娘的絮聒个什么？”
陈艳娘言毕，目若寒冰，在李太江的脸上冷冷扫过；然后袅步走至陈婆子面前，缓缓躬身一礼，说道：“妈妈保重。女儿此去东京，必将餍沃食甘，衣绮服锦，总也强似和你守于这深山老林，整日提心吊胆的依靠劫掠过活！”语毕，任由陈婆子在后面又哭又叫，头也不回的一径走出院门，走至轿前，掀开轿帘款款坐了进去。唢呐鼓铙立时震天价响，垂挂竿顶的长长爆竹也噼噼啪啪的炸散开来；六名轿夫一声吆喝，抬起轿子飞脚便走。
“小蹄子，你如今翅膀硬了，离得开老娘了，就这样展翅飞走了，可叫老娘今后指靠谁哟。啊哟哟哟，老娘的命好苦哦……”陈婆子盘腿坐于雪间，两手拍地，哭天抹泪。
李太江目送轿夫和吹手、鼓手一行在两排红纱灯笼的导引下，逶迤走至山根转弯处，方才返身回来，一摇三晃的踱步进院，站在早已哭得声嘶气噎的陈婆子跟前，先是皮笑肉不笑的一揖做下，后又拔下鬓边野花，斜插于陈婆子耳后，弯腰蹲身，浪语说道：“陈妈妈，只管哭个什么？这样以来你家攀上高枝儿了，荣华富贵从此享用不尽了，便是下官见你，也得礼让三分着呢。嘿嘿，嘿嘿，早知如此，咱们何必当初哪！来，给本县笑一个，快给本县笑一个嘛！……”
陈婆子匍匐于地，一边拍掌一边哭嚎；闻得李太江之言，登时恨得两眼喷出火来，仰脸破口大骂：“狗官，你个下流无耻的狗官！”
李太江直腰起身，仰天哈哈大笑，道：“好听，骂得真好听。笑骂任由笑骂，好官我自为之；什么下流不下流，有官可做才是第一流！我说陈妈妈，你如今攀上了高枝儿，便是骂死下官，下官也决不会还口的。骂，尽管骂，本县支着耳朵听着呢。嘿嘿嘿……”一面说一面命人释放捆翻在地的三条黑衣大汉，又摇摇摆摆踱至赵祯、琴老和鸽童跟前，肥胖的脸上浮着狞笑，说道：
“我看你这厮纯然不知天高地厚，竟敢在本县的老虎头上拍苍蝇，须知本县除了上司老爷和黄白之物，其余一概不认，便是亲生爹娘来了也得让我三分，又岂肯听从你的犬吠？来呀，且拿赵珏王爷的名刺，把这厮一行送至邓州府衙听候处罚！”
