一人一兽正在僵持不下之际，忽然听得头顶前方飘来一声温言娇叱：“孽畜，趁着主人不在家的时节，又偷偷跑下山去戏弄行人了吗？”
那大虫听得喝声，登时竟驯顺如猫，舒身若常，嗷的低啸一声，又冲着江柏春调皮的晃了晃脑袋，一副小孩做错了事情被大人当场察觉的模样，然后将尾巴耷于胯间，返身一跃而过深渊，顺着一条山道碎步跑去。
直到大虫返身跃渊，碎跑而去，江柏春一颗悬至喉咙的心这才略略放下；刚一放下，便觉双臂酸软，掌心黏湿，长刀“当啷”一声跌落脚底。
江柏春勉强打起精神，仰头望去，但见冥冥暮色当中，对面一堵高插云霄的赭色崖壁脚下，两位年约六旬的缁衣老尼正自双手合十，并肩而立。白云悠悠，清风飒飒，天空澄澈蔚蓝，两位老尼俱皆衣袂飘飘，姿容绝世，极具神风仙韵。江柏春知道遇上了异人，赶紧收起惶惧心情，换上庄严神态，躬身一揖，朗声说道：“小辈向两位大师问安！”
两位老尼沉吟良久道：“原来是柏春居士到了，座下小畜顽皮无赖，方才多有惊扰，还请柏春居士莫怪！”江柏春一怔，脱口惊问：“敢问两位大师法号？又何以预知小辈名姓？”
“阿弥陀佛。”左侧尼姑单掌托于胸前，五指伸展作莲花形状，含笑答道，“贫尼法号智果，师妹法号智圆！我佛尝曰一饮一啄，莫非前定；又曰：救人一命，胜造七级浮屠。柏春居士虽曾身陷迷途误入匪类，但却胸怀浩然正气，心系天下苍生，不远千里驱驰，只为拯救朋友，寻访解铃之人，善心通天彻地神明照鉴。我佛高居九重，遍观三界，识幽察微，岂有不明之理耶？”
江柏春闻言，憬然而悟：尝闻赵普历仕本朝宰相，辅弼太祖太宗两代皇帝规画天下，治理黎庶；曾语太宗皇帝曰：臣有《论语》一部，半部佐太祖定天下，半部佐陛下致太平。赵普辅政之初，刚毅果断，性情深沉颇有岸谷，很得太祖皇帝赏识；惜乎后来为保名位，暗中参与策划了太宗皇帝“烛影斧声”大案，并编造了“金匮之盟”谎言欺瞒天下，竟致暗室亏心，自毁名节，晚年一度为冤魂缠绕，夜夜梦魇，曾手书焚祷，向天悔罪，内中尝有九泉之下，无颜面见太祖皇帝等语。
赵普死后，有二女年皆及笄，送父归葬之日，发愿不嫁，自请为尼，隐居深山，奉佛终身，以为赵普赎愆，被太宗皇帝亲赐法名，分别为智果大师、智圆大师。往事依稀，距今已有四十余年矣，不想今日竟然在此得缘邂逅。思忆及此，江柏春乃再躬身施礼说道：
“两位大师果系有道高僧，慧眼能识过去未来，小辈心甚钦敬。只是方今天下，内有赵珏将反，外有强虏环伺，宋室社稷危在旦夕，天下苍生命悬一线；小辈有一同道，尝怀济世救民之心，奔波以阻赵珏起兵，不意身中寒毒，命在旦夕。还请大师及早指点迷津，予以解救！”
智圆大师颔首言道：“柏春居士所寻火德星君已应陈抟老祖之约，于上元节前离开丹霞寺，与老祖携手同游华山，弈棋吃酒，畅谈服气辟谷诸术去了。柏春居士今可急速赶往华山张超谷莲花峰上，倘若有缘，或可访见！”
目视江柏春面露为难之色，智果大师微微一笑，道：“前朝圣僧玄奘西天取经，历经二七一十四遍寒暑，磨受九九八十一场劫难。如此繁难复杂，一波数折，何如佛祖派令一座前力士，腾云驾雾，或径将经书送达东土，或径将三藏接至雷音，岂不省却许多时间，免避许多是非乎？佛祖之意，不过欲试玄奘心诚与否罢了。居士通灵之人，何用贫尼多言耶？”江柏春当即明白过来，一躬在地，说道：“多谢两位大师指点迷津。小辈这就去了！”
智果大师复又合掌说道：“此时日暮苍山，昏夜将至，居士定然既饥且渴，贫尼姊妹早于山下备好休憩之地及酒肉之食。居士如若不弃，可请前往歇宿用餐，明晨再行未迟！”江柏春喜道：“如此，甚是叨扰两位大师了！”
三人言来语去之际，那大虫早已悄步溜回智果智圆脚畔，踞地而卧，摇头晃脑，温驯犹若巨猫。两位大师见江柏春再无他话，乃含笑说道：“贫尼姊妹且先告退了。来日方长，后会有期！”言毕携着大虫冉冉而去，隐没在了一片青山白云后面。
江柏春随即攀山越岭，原道返回；行走不过三二里地，果然远远望见一座竹篱茅庵依崖傍溪而结，幽然掩于青山绿水之间，庵前溪流澄澈，卵石净洁，庵后又有垂碧柳丝，斗艳桃李，隐隐疑似仙境。江柏春知道便是智果智圆两位大师专为自己而备的宿处，在心中念了一声佛，涉过浅浅清溪，推开青青竹篱，径自进了茅庵。
庵内虽陈设简陋，却门窗俨然，床榻齐备，被褥叠放整齐，又一应器具皆为竹制，甚是净洁拙朴，清雅脱俗。江柏春腹中渐饥，遍寻不见吃食，不觉心下失望，正欲仰身躺于床上歇息时候，忽然听得门外竹篱窸窣有声；急起身隔窗望去，竟是那只斑斓大虫跳过竹篱，舒身展腰，雄视阔步的走了进院，口里叼着一只细篾竹篓，篓内酒肉溢香，醺然入鼻。
江柏春登时又惊又喜，赶紧越窗跃出，躬身一礼，朗声说道：“多谢虎兄了。虎兄陪伴两位大师隐居山中，定然孤寂无聊得紧；他日倘有空闲，小弟必与虎兄痛痛快快的逗玩耍子一场！”
那大虫似是听明白了江柏春的话，将竹篓放于院内地上，冲着江柏春晃晃脑袋，低啸一声，原路返去。
