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“狱犯三名奉令带到！”
随着一声悠长呼喝，三声沉闷堂鼓响过，两班衙役手拖水火无情棍，由东西侧门鱼贯而出，雁翅般的列于了邓州府衙正堂两侧。稍过片刻，又有一名官员公服幞头，蛇行鹤步，摇摇摆摆的踱了出来，一撩袍袖，端正坐于“明镜高悬”下的公案后面，却正是知邓州事黄成简。
赵祯在两班衙役“威武——”的呼喝声中，昂首步入府衙正堂，在距离公案两丈来远的地方站住，左手背后，右手“啪”的打开湘妃竹折扇，一面当胸轻挥慢摇，一面神清气定的打量着黄成简，但见黄成简圆领官服，直角璞头，紫金玉带，青缎皂靴，浑身上下装束得一丝不苟，又五旬不到年纪，面庞略略清瘦，二目炯炯有神，颌下垂着三绺梳理洁净的掩口髭须，与三年多前在京陛辞时候相比，更多了几分严刚肃正之气，不觉暗暗称赞：看来母后当日选定此人知邓，确有独到眼光！
黄成简盯视一眼赵祯，清清嗓子，开口喝道：“你这书生，实是书读得愚了，竟不知天高地厚。如今一介布衣，尚且敢去干涉官家之事；他年一旦读书有成，跻身官场，岂非无事生非之徒，危害社稷之贼？也罢，本官素有爱才之心，重儒之意，不愿开罪读书士人，且将你打上四十大板，逐出邓州境界，以为后来举子效尤！”
言毕便欲伸手掣签丢下，屏风背后，忽然转出一个师爷模样的幕僚来，相貌清癯，二目有神，亦是三绺掩口髭须，满面惊诧的冲着赵祯叫道：“兀那不是我外甥张小三吗？”赵祯心思灵动，一眼看出端倪，当即顺水推舟，故做张皇模样叫道：“阿舅如何到了这里？阿舅快快救我则个！”
那师爷模样的幕僚转身过去，冲着黄成简躬身一揖，说道：“黄大人，此乃小可家姐的孩儿，八九岁时，随家姐夫和家姐去往东京乡下居住，向后不曾见面。而今长大成人，小可本也识认不得，为他长得清秀，儒雅有若女子，以此记忆深刻。还请大人看在小可面上，板下留情！”
黄成简升堂询案，本也不过敷衍支应李太江所派的数名属下，此刻见有台阶可下，自然顺水推舟，沉声喝道：“郭师爷，原来竟是你家外甥；既如此，本官佛眼相看，留你一个面子，四十大板免打，只是带回家去后须要仔细管教！”言毕，“啪”的一拍堂木，“结案退堂！”赵祯也不多言，唯与琴老鸽童跟在郭师爷身后，四人迤逦走出知州衙门正堂。
郭师爷引领三人步进府衙旁侧的驿馆房间，赵祯命鸽童和琴老一道退出，然后端坐椅内一言不发，唯双目炯炯的盯视着郭师爷。郭师爷环视室内一周，确认没有外人，忽然跪伏在地，行了叩拜大礼，低声禀道：“小民郭千章自僭陛下阿舅，愚蠢妄言，以下犯上，实实罪该万死，万祈陛下恕罪！”
赵祯听得郭千章直呼陛下，心下微微一震，面上却丝毫不肯带出，唯“啪”的打开湘妃竹折扇，一面轻挥慢摇一面温颜说道：“起来吧。圣人制礼，有经有权，岂可拘束常法，泥古不化？方才情势尴尬，若非郭卿及时出面，又怎得打破僵局，掩饰朕之面目？朕今凭空得了一个阿舅，喜之尚且不及，又如何肯怪罪乎？”
郭千章起身侍立，垂首说道：“陛下襟怀宽广，仁恕慈厚，不肯轻易加罪于人，小民一片惶恐之心，唯化涕零感激矣！”赵祯放下湘妃竹折扇，端茶啜了一口，目视他处，故作随意的问道：“朕心中疑虑，朕此次出宫微行，行踪绝密，朝野民间极少人知，郭卿如何便一眼认出朕来？”
“回陛下的话，”郭千章躬身答道，“前年四月八日浴佛节，陛下和太后出宫礼佛，接受万民瞻仰；小民杂于人群之中，不防拥挤跌倒，陛下遂下玉辂，亲手扶起小民。小民以此有幸近窥陛下龙颜，是以认得！”赵祯略一瞑目追思，依稀记起此事，复又问道：“如此来说，郭卿莫非东京人氏乎？”
郭千章回道：“小民原系杭州人氏，祖上曾仕吴越钱俶，后因钱氏附归，乃举家迁至东京，从事瓷茶生意。小民自小便在东京长大，弱冠之年，读书不成，仕途无门，就连经商耕田，亦屡屡失利，遂致蹉跎至今不能自立。为因打听得邓州知州黄成简原籍杭州，与小民有同乡之谊，故此抛家别业前来投奔，寄人篱下，做个僚客；其实不过胡乱衬几两银钱，养家糊口，聊以度日而已！”
“杭州人氏，祖上曾仕吴越钱俶？”赵祯喃喃而语，面上现出疑惑之色：如此情形，岂非正与母妃相似？对了，记得宫人传说，母妃曾经有过两个弟弟；自母妃进宫后，便长年流落在外，音讯全无，莫非……愈想愈觉得郭千章面容和善，竟隐隐生出了某种似曾相识的感觉。正在胡思乱猜之际，却听得郭千章说道：“陛下倘若无事，小民便请告退，免得在此耽误久了，被人窥破陛下行踪！”
听得郭千章之言，赵祯方才猛可憬悟，乃摇了摇头，自失的一笑，暗道：大千世界，芸芸众生，哪里有如此奇巧之事，何况母妃姓李，此人姓郭，母妃家中当日又从来没有听说做过瓷茶生意乎？遂绝了此念，唯双目炯炯，一眨不眨的盯视着郭千章。
孰料郭千章此次竟然面不改色，亦昂然回视赵祯的目光，就仿佛上下打量着他似的。赵祯胸中暗忖：此人虽潦倒流落，寄人篱下，但却有胆有智，颇堪大用！乃缓缓问道：“不知郭卿东京家中可还有妻室子女？”
郭千章略略一怔，躬身答道：“陛下垂询，岂敢言无不尽？小民贱荆早逝，今东京家中唯余孪生两子，已过弱冠之年！”赵祯点了点头，说道：“郭卿，你我今日在此际遇，亦算人生一段缘分。朕今有一件大事委你，可使你得回东京，与子团圆，不知可肯尽力？事成之后，朕当重酬矣！”
“小民草莱之人，竟得两次有缘际会陛下，实乃祖辈修来的福分。陛下有何事情，尽管吩咐，小民便是赴汤投火，斩头沥血，亦在所不辞！”
郭千章目视赵祯脸色，缓缓说道。
