35
“老奴赵福叩见王爷，恭请王爷圣安！”
赵福躬身佝腰，颤巍巍的走进银安殿西侧暖阁，苍哑着嗓音禀道；一面说话，一面便要俯身屈腿，跪叩行礼。赵珏双手扶住赵福胳臂，温声说道：“罢了罢了，赵福老伯，你我虽有主仆名分，其实情如父子。以后见面，倘无外人，断断不可行此大礼！”
赵珏一面说话，一面亲将赵福搀至紧靠北墙的卧榻上首坐定，又捧过书架旁边博古架上的一口金妆皮匣打开，从里面取出几样点心，一一布放于榻前的紫檀木茶几上，口中娓娓语道：“欧阳忠雄昨日从洞庭湖快马送到四样特具江南风味的细巧点心，珏儿不敢独用，刚刚送给姥姥阿公一份，又送给雯雯和黄姑娘一份；余下一份，正想邀请老伯和赵四赵六前来品享，可可老伯就到了！”
“王爷，老奴有福，得以际遇王爷这样体恤下人的主子，便是品尝几样点心，也不忘给老奴留下一口，老奴心中实是感激不尽。然老奴今日特特前来，不为口福，却有几句要紧的话，须向王爷阐释明白！”赵福老眼昏花，将鼻子凑近茶几前细看半天，方才认出是玫瑰绿豆卷、茯苓糕、翡翠饼和藕粉火腿团，不由眼中垂下泪来，哽咽说道。
赵珏亲自捧起一片玫瑰绿豆卷，放于赵福手中，含笑语道：“老伯年高体衰，又曾为救珏儿和雯雯受过重伤，倘有要紧的话，只管唤珏儿前往听训便是了，何必如此特特前来？”
赵福双手捧着玫瑰绿豆卷，抖抖索索的递于口中，嚅嚅着咀嚼了几下，一连声的赞叹说道：“王爷，老奴有福，临进棺材前，还能品尝到如此美味的天物！”那眼眶中的泪水，愈发涌得多了。
赵珏亲持锦帕，揩去赵福眼角浊泪，方微微一笑，坐于卧榻下首，道：“昔年漂母一饭之恩，淮阴侯尚且千金相报，何况老伯之于珏儿雯雯兄妹，实有舍命相救之恩乎？老伯但有所言，只管说来，珏儿必将一一应从，决无违命之举！”
赵福将绿豆卷咽下，又端茶吃了一口，喘气说道：
“王爷，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。老奴行将就木之人，又亲眼看着王爷长大，当年虽曾舍命相救，不过老奴职内本分，且已早成过眼云烟，如今何敢再提，又何敢在王爷面前居功自傲乎？
“王爷，老奴今来，只想奉劝王爷四字：莫贪女色。老奴观之，王爷近日流连黄衫姑娘美色，忘却祖宗仇恨，颇有不思进取醉心嬉戏情状；如若长此下去，只怕非但仇不能报，自身亦难保全矣。
“王爷，非是老奴危言耸听，实是老奴暗中细察，那黄衫姑娘的眉宇之间，温柔娴静中总似隐隐透着一股杀气；无论如何，王爷还请小心为上！……”
赵珏刚要为黄衫和自己辩解两句时，赵福已是双目滚滚涌泪，语气愈发的郑重了：
“王爷幼时，多曾问及老王爷当年被鸩的详细情状；老奴迟迟未肯讲述者，以王爷懵懂无知，未谙世事，深怕真相一旦摊开，其惨其悲，有伤王爷童稚之心，故此屡屡拖延。今王爷长大成人，稳健持重，老奴年迈体弱，去日无多，是以今日特特前来，向王爷详述当年旧事……”
听得赵福就要讲述父王当年被鸩的详细情状，这也是长久以来凝结于胸的一桩死结，赵珏立将黄衫之事抛于脑后，躬身垂首，肃立一旁。一时间，西暖阁内，静得连一根针掉在地上的声音也听得清清楚楚。
窗外一绺金黄色的阳光，动也不动的投射榻前地上。赵福目视阳光，泪水涌流不止；良久终于叹息一声，蠕蠕的开了口：
那年冬月，老恒的病时重时轻。宫中隐隐传出流言：老恒只怕这回不得好了！老王爷闻得讯息，每日里只是在府中来回踱步，时而仰天长叹，时而拧眉深思，片刻也不得安宁。一天傍晚，老王爷突然就命人将老奴叫到了王府后院的一间密室。
老奴刚刚进房，老王爷便“扑通”一声，跪倒在了老奴面前。老奴大吃一惊，赶紧俯跪于地，连连叩头，说道：“王爷有事只管吩咐，小人并没有不肯去做的。王爷如此行礼，实实的折杀了小人！”
然而不管老奴如何求告，老王爷只是不肯起身；老奴无法，唯有和老王爷相对而跪。老王爷双目淌泪，颤声说道：“刚刚接到宫中密信，老恒病中糊涂，听信奸臣谗言，只怕本王这次是在劫难逃了；不过这也早在本王意料之中。本王虽死，固不足惜，奈何珏儿、雯雯年纪尚幼；本王子嗣艰难，唯有这点骨血。泣请老弟救他们一救！”老奴当时大吃一惊，慌忙问道：“王爷……何以突出此言？”
老王爷叹息一声，以手揩泪，娓娓说道：
“太宗皇帝年间，本王名为饮鸩而亡，实则苟且偷生，数十年来一直隐居宫外。老恒继位之后，待本王尚算不薄，允我娶妻生子，使我富贵安逸，只是不得公开露面，以免再起风波。如今老恒弥留之际，便有人趁机进了谗言，言其一旦驾崩，益儿幼冲无知，皇后又妇道人家，性弱心柔，本王极有可能以恢复太祖基业为名，东山再起，交通旧部，与益儿争夺帝位。其实本王年逾六旬，又兼劫后余生，早就心若死水，微澜不起，保全性命尚且不及，哪里还敢再有觊觎大位之心？可是老恒竟然深信不疑，欲行斩草除根之事……”
老王爷言毕，连连以头叩地，直碰得额角殷殷的淌出血来。
老王爷当年饮鸩被救、对外诈死一事，老奴尽知，暗中想道：已经死过一回的人了，大约不会再撞上这么背晦的时运吧？尽管心下有些不以为然，但看老王爷如此郑重其事，也唯有遵命而已，当夜便将王爷和雯雯郡主秘密带出王宫，寻了一家客店藏好。
赶回王府，已是入夜时分，远远的便望见王府正门灯火通明，鸦雀无声，两排衣甲鲜明执刀荷戈的御林军士肃然钉立，禁人随意出入。老奴不敢近前，却记得老王爷寝宫墙后，长着一株水桶来粗的梧桐树；遂赶紧绕至墙后，摸黑爬到树上，居高临下的向内窥望，果然便见荧荧如豆的烛光下，老王爷正直挺挺的跪于地上，一个内侍面南而立，口中宣道：
“奉皇帝口谕，赐楚王赵德芳三更时刻，饮鸩自尽！”
老王爷目视着寝宫窗外的夜空，表情极其坦然，又仿佛特意嘱人一般，沉声说道：“本王四十余年前，仰药自尽未死，苟延残喘活至今日，已早心满意足，况又留下一双儿女在世乎？但得儿女平安，本王死何足惜？”言罢，慨然饮鸩赴死。
看着老王爷慢慢萎倒于地，那内侍冷笑两声，咬牙喝道：“来呀，带赵珏、赵雯及府中一应嫔妃，殉葬楚王！”
老奴见状，情知老王爷预料已成事实，也情知老王爷最后所言，定是嘱托老奴尽忠；因此哪里还敢悲恸出声？唯赶紧溜下树来，一路狂奔回到客店，带着王爷和雯雯郡主连夜潜出京城，逃往乡下……
赵福讲完，早已泪流满面，颤颤抖抖的便要跪下身去，泣道：“王爷，老奴今日言及当年情状，非为摆功邀好，只求王爷从今而后，能够远离女色，防微杜渐，一心一意的专于正事；只求王爷能够牢记仇恨，卧薪尝胆，早日起兵杀奔东京，为九泉之下的老王爷和太祖皇帝等人报仇雪恨！……”
赵珏两眼迸泪，急扶赵福重新坐于榻上，然后恭恭敬敬的跪在赵福面前，重重的叩了三个响头，说道：“老伯救命大恩，金玉良言，珏儿便是身委沟壑，也永不忘怀！”言毕站起身来，一拳擂于几上，双目寒光闪烁，话语之中透着丝丝金属颤音：
“父王，父王，你在天之灵看着，珏儿如不能报这弑祖灭家之仇，窃国夺位之恨，誓不为人！”
