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时将黄昏，西天残阳如血，余东翁正悠游自在的坐于广梁大门下面喝茶消闲，忽然远远望见潘庚生走了近来，余东翁“腾”的站起身来，便欲发作，但却终于隐忍不发，慢慢坐回罗汉椅内，一面伸手用小拇指甲挖着耳朵，一面龇着黄板大牙嘿嘿一笑，语气猥琐的说道：
“来，来，老潘你快过来，我学生给付你的酬银！”
潘庚生一步三挨，磨磨蹭蹭的挪至余东翁面前两丈来远的地方站住；几名恶奴立时抱拳呲牙，把指关节捏得咯叭乱响。余东翁死鱼般的虚泡眼睛一瞪：“干嘛，干嘛干嘛？我学生虽不读孔孟之书，尊圣贤之道，可好赖也算得上个风雅之人。人家老潘还没开口说话，就想动手打人？”
潘庚生为难良久，方双手一拱，期期艾艾的说道：“杀人偿命，欠债还钱，古往今来皆遵是理。东翁，我学生命运蹇劣，寒窗十载而不能腾达尺寸，每年仅靠着几两束脩，——束脩者，酬银之雅称也，——养活老婆孩子；倘若东翁果真慷慨大方，不吝给付束脩，我学生自然感激至深矣！”
“有，有有，”余东翁满口应承，“酬银有的是！”吩咐两名恶奴由门后抬出一副半人来高的朱红箱箧，又亲手一一拉开小屉，里面果然盛满了一封封雪白的纹银和一贯贯黄亮的缗钱。潘庚生登时便看得目瞪口呆，若痴若梦。
余东翁合上小屉，重新坐回罗汉椅内，伸手抚了抚秃顶脑门，嘿嘿笑道：“老潘，我学生家大业大，何尝在乎你这几两狗屁那个、那个……”
“束脩！”旁边一名恶奴接口说道。
余东翁一瞪死鱼眼珠：“谁要你来多嘴，我学生难道不知是束脩吗？束脩者，酬银之雅称也。嘿嘿，老潘，我学生有几个问题想要当面请教；倘若对答上来，酬银分文不少，分文不少！”
此时，除余东翁事先纠集到的几个泼皮无赖外，又有二十余名路人停住脚步，四面围集过来。潘庚生回目四扫，并未看到淳亦夏的身影出现，虽明知余东翁满肚子坏水，又要想方设法刁难自己，然到此地步，也唯有期期艾艾，老实答道：“东翁有话，只管问来就是！”
余东翁将刚刚挖过耳朵的小拇指甲放至鼻前，端量半天，方“呼”的一口吹去指甲缝间的耳屎：“老潘，假使这几两狗屁束脩，我学生已经给付了你，你自己花了，难道今日也来找我讨要不成？”
潘庚生一怔，全未料到余东翁竟会问出这样的话题，略想了想，老老实实答道：“我学生倘若拿到了束脩，便是自己花了，自然不来找你讨要！”
“老潘，”余东翁乜着双目点了点头，继续问道，“设或你从未聘到我家做过西宾，而今也来找我学生讨要那个……狗屁束脩不成？”潘庚生一挣脖子，回道：“东翁这说的什么话，世上何曾有是道理？我学生果然不曾聘到你家做西宾，如何竟来找你讨要束脩？”
其时天色已晦，路边行人渐围渐多，又皆交头接耳，窃窃私语。余东翁愈发得意，竟伸手将两袖向上绾了几绾，再道：“我说老潘，万一你还在你的娘胎里没有生出，或者刚出娘胎便一命呜呼，不能聘做西宾，难道也来问我学生讨要那个……狗屁束脩不成？”
潘庚生见余东翁并不给付酬银，只是趁着人多一味的胡搅蛮缠，对自己横加折辱，登时气得脖脸涨红，喘气咻咻，半天说不出话来。一众围观路人听得余东翁东扯葫芦西扯瓢，问话混账，毫无道理可言，又是好气又是好笑，竟由几个泼皮无赖带头，纷纷胡乱喝起彩来。
端坐罗汉椅内的余东翁见状，索性将左腿抱放右腿上，摇头晃脑，左顾右盼，满脸洋洋得意之色。
正在不尴不尬之际，忽然一位瘦薄书生分开人群，手摇折扇一径走至余东翁面前，款款一揖，朗然说道：“在下旁观既久，已明首尾矣：老潘这厮身为塾师，实是太没眼色，不知进退，专趁人多时候前来讨要那个、那个……狗屁束脩，给东翁难堪；噫，是可忍，孰不可忍，简直不可忍之极矣！”
余东翁抬眼察量来人神清气爽，眉宇间隐隐透着英气，又衣饰华贵，行止洒脱，料来必非常人，急忙起身殷勤让座，满脸堆笑说道：“这厮何尝不是这样，专趁人多时候前来聒噪扰攘，闹得大家都以为在下小气吝啬，赖他酬银似的。其实我老余家大业大，何曾在乎他那几两……狗屁束脩！”
潘庚生眼见书生和余东翁一唱一和，意在指责自己，刚要辩说满肚子的委屈，却听得瘦薄书生嘻嘻一笑，接口说道：“东翁，在下行不改姓，坐不更名，江湖上名号百面郎君夏宜春的便是。夏某不才，却最喜扶困济贫，解人危难；今日情愿借银于你，不取分毫利息，且三年之后乃偿本金。东翁可愿以此银给付潘塾师，代作那个、那个……狗屁束脩否？”
余东翁听得有此好事，两只死鱼眼睛笑得眯成了一道缝，连连应承道：“甚愿甚愿。阁下大名，果不虚传矣！”
夏宜春遂将折扇“啪”的合起，咬于口中，从怀内取出一张大大的红布，把箱箧覆盖严实；又打开背包，取了笔墨纸砚，统统放于红布上面，援笔濡墨当场写了债券。余东翁在债券上捺下指印后，夏宜春一面收起债券红布和笔墨纸砚，一面当场由怀中取出银子，双手捧着付与潘庚生。
潘庚生哪里肯接？夏宜春将银子一把塞其怀中：“阁下既为讨要酬银而来，如今求仁得仁，何不快走，莫非定要坐待东翁变卦乎？莫非定要坐等家中老婆孩子喝西北风乎？”潘庚生这才双手捧着酬银，冲了路人团团一揖，颤声说道：“古人云：不教而善，乃为圣人；教而后善，乃为贤人；教而不善，乃为愚人。我学生也算孔门子弟，只为五斗米果腹养家，竟而受此小人折辱，呜呼，直令斯文扫地，天下后世小觑读书人矣！”
言毕，泪水潸然而下，转身踉跄而去。余东翁在背后双手一拱，阴阳怪气的笑道：“老潘慢走，恕我学生不能远送矣！”
围观路人正在交相赞叹之际，忽然二十余名王府校尉旋风一般，一路驰马西奔；众人受惊，立时纷乱散开；骑队过后，便连夏宜春也没了踪影。余东翁目视骑队卷扬起的尘埃，依旧沉浸于方才的快意当中，满脸洋洋之色：“哼，八辈子不得发迹的穷措大，敢跟我斗？青天大日头的，有人硬要借钱于你，不但三年之后偿还本金，而且还分毫利息不取，哎你说世间还真有天上掉馅饼这样的好事？！……”
一面兀自嘟哝，一面吩咐两名恶奴将箱箧抬回门内。两名恶奴触手箱箧，感觉极轻，面面相觑，各露诧异之色。余东翁见状，走前亲手将小屉一一拉开，——里面的银两连同缗钱竟然全都不翼而飞。
“我的钱，我的命根子……”
余东翁嘶嚎一声，瘫软在了地上。
