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“走开，你给我走开！”
刘太后面色灰白，二目紧闭，喉内声嘶力竭的呜呜低哮着，双手胡挥乱舞，似乎在拼力的向外推拒着什么。
“母后，母后！”赵祯膝行两步俯于榻前，双目盯着刘太后渐显狰狞可怖的面孔，口中惊恐的叫道。
“他虽由你生，但却由我抚养长大，自然该认我为母。怎么，你不服气吗？……”刘太后满头银发散乱，额前冷汗涌流，宛如夜枭一般磔磔的狂笑着，余音凄厉瘆人；渐渐的，她的双臂无力的垂至榻上，口中喃喃之音也愈来愈弱，“他既由我养大，自然该认我为母。便到了阴曹地府，见了十代阎君，我也是这样的话……”
“母后，母后！”赵祯伸出一根手指探至刘太后鼻前，哪里感觉得到半丝气息？他明白母后已到了生命的最后关头，只怕这一屏息，便再也回不过气来了，心下不由一阵惶惧，回身低声叫道：“来人，快来人哪！”
一个小太监连滚带爬的跑了进来，抖抖索索跪于赵祯面前，口中慌乱的说道：“陛、陛下，小耗子奉诏在、在此。太医们就、就在宫门外面候着，陛下要不要传、传他们进来……”
话音甫落，刘太后竟又悠悠的转过一口气来，慢慢的睁开了昏浊无光的双目；一阵细微的急喘后，方由鼻孔里重重的“哼”出了一声，说道：“哀家正和皇帝说话，有敢不经哀家懿旨进来者，便是太医，亦杀无赦！”声音虽然微若蚊蚋，但却冷厉如冰，就似从牙缝中迸出一般。
小耗子吓得蜷缩于地，下巴微抬，可怜巴巴的仰视着赵祯，大气也不敢长出一口；赵祯无声的点了点头，小耗子立刻如逢大赦，四肢着地，仓惶的爬了出去。
刘太后惛瞀的双目一转不转的盯着殿顶藻井，声音遥远得仿佛从地下传来似的：
“益儿，母后一生做过好事，也做过坏事，这些你以后自然慢慢都会知道的；母后是人而不是神，母后亦有自私和虚伪的时候，母后亦有犯错和失职的时候。母后想要说的是，不管是好事，还是坏事，母后既然做了，就自然有母后的道理；母后既然做了，就决不会再生出丝毫的翻悔之意！”
赵祯哽咽着嗓音，颤声说道：“父皇龙翔九天，益儿尚在幼冲之年，当时内忧频仍，外患迭至，母后殚精竭虑，鞠躬尽瘁，挽狂澜于即倒，扶大厦之将倾，实为我大宋皇朝操尽了心，竭尽了力，方得今日四海宾服、八荒宁静局面。母后之功德赫赫格天，同天地日月不朽……”
刘太后似乎根本没有听见赵祯的话，只是双目定定的望着殿顶藻井，仿佛要在临去之前将这殿顶，将这藻井牢牢记于心间一般；良久，方才喘息说道：“益儿，母后依稀记得，你有两个嫡亲的舅舅，祖贯杭州，姓李；母后当日曾命张怀德四处访其踪迹，却终不可得。也许……也许他们已改姓易名、流落他乡了吧……”
那时，“狸猫换太子”事件尚未叨登大发，赵祯自然并不知道自己的亲生母亲乃是李宸妃，更不知道自己还有两个李姓的嫡亲舅舅，他还以为是刘太后神志昏迷，妄言谵语，急忙插口说道：“母后，你糊涂了，刘美舅舅哪里姓李，又哪里祖贯杭州？……”
刘太后又是一阵急喘，待呼吸稍稍平匀后，方才合上眼睛，极其疲惫极其衰弱的说道：
“益儿，母后累了，你也该去稍作歇憩了吧。世上没有不散的筵席，我们的母子缘分到此便算尽了，以后你在心里骂母后也好，念母后也好，母后都不会知道了。母后由一个走街串巷、求衣乞食的民间弱女，到一位势倾朝野、威震中外的皇家太后，这辈子也算活得值了。……益儿，记住母后今日说过的每一句话，好好的做你的皇帝去吧！”
言毕叹息一声，眼角浊泪滚滚涌流。
母子之间这一个时辰所说的话，比得上过去十年间的总和还要多。赵祯望了一眼榻前那抹淡得几近虚无的夕阳光色，竟然有些依依难舍，一幕幕往事再次清晰的浮现在了眼前：
每日清晨，天色熹微时分，母后便带着他一道乘辇上朝，母后坐右侧，他坐左侧，母子一道接见外臣，一道处理国政；夜阑时分，母后又带着他一道乘辇回宫，一道宴游语笑，母后总是候他入睡后方才离去……
有时，他也会在心中怨恨母后太过严厉，太过独断，太过不近人情，甚至竟暗地里隐隐生出过渴望母后早早逝去、自己亲理朝政的念头。然而母后如今真的就要去了，他却忽然记起母后往日的种种好处来，心里痛如刀割；本来不想离开，却又知道母后从来说一不二，唯有满眼含泪，一步一回首的退向宫外。
“小耗子，”站在宫门槛外，赵祯迎着三月乍暖犹寒的料峭春风冷静了一下思绪，低低的喝叫一声，“立即传朕旨意，诸尝为太后谪者皆内徙，生者复其官，死者荣其身，以为太后祈福……”
小耗子答应一声，刚欲转身离去，赵祯便听得宫内的刘太后冷笑两声，说道：“哀家做过的事情，自然由哀家一力承担。你们只管拉拉扯扯的做些什么，难道哀家就不会自己上路吗？益儿益儿，你要好好的……”话未说完，便似突然凝噎一般，再也没了声息。
“母后，母后！”赵祯立刻明白过来发生了什么事情，悲声嘶喊着，踉跄趋步，一头扑跪在了榻前。
……
“梆，梆……”耳畔的敲门声音逐渐由混沌转为清晰。赵祯猛的睁开双目，这才发现自己躺于客店床上，眼前红烛摇曳，耳畔更漏沙沙，方才一幕，竟为南柯一梦，亦为当日真实情形再现；正在黯然神伤之际，门外却早传来了琴老低沉的声音：
“陛下，夜已起更，我们该启程了！”
