“方才宫里来人禀报，说是许家那位入宫了。”
姬长夜上前站在她身后，看着镜中的叶桑，云淡风轻地开了口。
这话入耳，叶桑立时便是一愣，面上神情也没了方才的欢喜，只是淡淡的，“都报与你了，可是有什么要紧事？”
抬手固定了一下那朵海棠，想着许碧清虽然在京城得势，但总也不常入宫，也不知是什么事。
正思索着，就听得姬长夜说道：“不过是南边的事情，你也知道的，近些日子城郊的难民都快要涌进京城里了。”
顿了顿，见一个婢女端了茶自外头进来，因怕碰着叶桑，姬长夜往边上站了站，婢女微微福了福身，放下茶盏便退了出去。
待人走后，姬长夜才继续：“先前她的那红薯和土豆，虽说是解了一时的饥荒，但久而食之，百姓个个都中了毒，生了疫病，清化府现下疫情是极重的。”
“疫病？！”
本来这是意料之中的事情，可听姬长夜说到疫病，叶桑顿时便睁大了眼，这在现代还好些，在这医疗条件并不发达的古代，百姓们又哪能经得起一场瘟疫？
姬长夜点了点头，心情也不免有些沉重，毕竟关系着清化府数千百姓的性命，“许碧清本是个伶牙俐齿的，皇上或许也早有打算，故并未治罪，只罚了她将一部分财产充公，也就了了。”
说完这话，见叶桑一副若有所思的样子，不免又想起来叶贾戎来，先前叶桑与他略提过几次，他到底还是有些念记着的。
“你那哥哥，就是不久前才金榜题名的，今儿主动请缨要往清化府去。”
这话入耳，叶桑又是一个激灵，“叶贾戎？”
“是，即日赴任。”
想到瘟疫之事，叶桑心中便不得安生，整个叶家也就叶贾戎一人能与自己说上话，二人也曾交心过，未曾想如今竟是他要往疫区去。
眼看着巳时将至，叶桑忙朝着角梅吩咐道：“着人备一顶小轿。”
角梅看了一眼叶桑，又看了一眼姬长夜，不无愣愣地点了点头，应声退下去准备了。
及至巳时，叶贾戎自出了宫后便在街上闲逛。
晌午阳光正好，晒得他心里暖洋洋的，又想起来朝堂上那起子大臣慌乱拘谨的样子，不由得笑了笑，只觉自己在这昊国朝堂上也算是出了一回风头。
“平庸之辈，也配与我共列朝班？早晚我要做这昊国的权臣明相。”他心里暗暗想着，却见前面影影绰绰人群拥挤，便好奇地凑了过去。
街上熙熙攘攘，原来今日是这京都大集，集上商贩们正吆喝地起劲。
“是了，桑儿向来是爱吃河虾的。”叶贾戎心中起意，四下里望望，在人群中瞧见了商贩。
“还请借过一下……借过一下。”叶贾戎拨开人群，快步走上前去。
“这河虾是何时捞上来的？拣你鱼篓里最新鲜肥大的出来，与我称重。”叶贾戎也不问价，随口便要。
“公子您瞧，这虾多新鲜！”
闻人言入耳，摊贩见眼前人只怕是富家公子，忙殷勤道：“这些全是今儿早上天蒙蒙亮的时候，我跟家里的一起收的网。这虾昨儿晚上还在河里蹦跶呢，今儿才上的岸，您瞧瞧您瞧瞧，这肯定新鲜。”
从那摊贩手里选了最好的十几只，“回去就给桑儿好好煮一下，保准她喜欢。”叶贾戎喃喃说着，眼里尽是笑意。
常年经商在外，也知道他们对叶桑不好，他对这妹妹属实关心不够，想着幸好叶桑尚未疏远自己，叶贾戎觉得自己更要殷勤看顾。
晃晃悠悠的，叶贾戎慢慢就晃回了府上。
“公子。”
门子瞧见叶贾戎回来，忙恭恭敬敬地行礼，将人请进门来。
“清化府这趟要怎么办呢，得仔细考虑考虑才是，情形危急，总要考虑周全。”叶贾戎喃喃念叨着，一改路上的轻慢从容，眉头紧锁，低着头倒也没应声，进了门去。
叶贾戎入朝尚且不久，虽然主动请缨愿为皇上做事，毕竟资历尚浅，出头之后必有人眼红，刚才一副轻慢的样子，也是怕有心之人看了去，觉得自己端庄持重能做大事，是朝上的威胁。他经商这些年，终归是懂得财不外露。
进了书房，叶贾戎翻出图卷，仔细考察清化府的地形，又找出地方志，“交通要道，九通州衢，食疫日久，破局不易……”
心思重重，叶贾戎可就忘了自己拎着的河虾，等到听见河虾在书房的地上翻起了滚，腥味钻进了自己的鼻子，才想起来这十几只河虾被荷叶裹了自己拎着，进了书房便随手搁在几案上，这会子河虾挣脱了裹缚，已经撒了欢。
瞧着这欢脱的河虾，便想起来叶桑，叶贾戎不由得会心一笑。
自己先前一直受叶桑点拨不少，不知道这次叶桑又能给自己何等指教。
思及此处，叶贾戎激动得立马撂下笔，蹲下去捉河虾，直到自己两只袖口都湿了不少，才把这河虾全都拢到荷包里，拎着往厨房去了。
此时巳时过半，小厨房里小厮下人们正忙着烧柴做饭，锅里小粥熬得正香。
见是叶贾戎来了，纷纷停下手里的活计，向叶贾戎行礼，“公子。”
叶贾戎不由得腆然一笑，“你们忙你们的，不必来伺候我。”
众人点头称是，便忙自己的去了，一时切菜烧菜瓢盆声音共起，好不热闹。
却就有那几个心思活络的丫头，眼瞧着叶贾戎手里提着荷包，便知道叶贾戎总归要人打下手帮忙，于是抓紧忙完了手头的活计，凑了上来。
“公子，让我们来吧。”
叶贾戎心说这几个丫头倒是够机灵，但自己总归是要亲自动手，也好多讨一分叶桑的欢心。
不过这厨房里烟雾缭绕、雾雾昭昭，也不好寻一个安静的灶台，于是便命几个丫头帮忙，拾掇出一个灶台来，供自己煮虾。
更说这十几只河虾实在新鲜肥大，叶贾戎想起来自己当年经商做买卖走南走北，吃尽了那奇味野珍，河里虾蟹见得多了，也今日里见到了这河虾，仍旧是觉得亲切。
当年少不了风餐露宿的时候，更会饮马河边一路前行，在煮虾这方面，自己手里还是有点本事的，洋洋得意挑弄起来，煮虾剥壳，不在话下。
烹好了虾，叶贾戎提着食盒刚要往将军府走，一出门，就瞧见叶桑从一顶小轿上下来，抬头仰面看着自己。
“你要去清化府？”叶桑也并不惊讶，一步步走近他，“刚听长夜说了你要去，那边疫情那样的危急严重，这情形下你主动要去，万一没治理出来什么效果，你总要担责。”
一边说着，叶桑已经走到了叶贾戎跟前，一双干净纯洁的眼睛定定地望着他。。
“这总是没办法的事，朝上无人愿去，又不能放着疫情不管，灾民尚在水火之中，我又怎能袖手旁观？”叶贾戎赶紧说道，手下不由得攥紧了拳头，叶桑给自己的压迫力实在是太大了。
话音刚落，叶桑两只青葱一般的手指已经戳到了叶贾戎胸口上，故作轻松地说道：“好啊，看来你这是心里有法子了，我也不用着急了，你去就去吧。”
闻言，叶贾戎哪能听不出来叶桑正夹枪带棒地训自己，不由得拘谨了起来。
过了好一会儿，脸都涨红了，叶贾戎才开了口，“好妹妹，我毕竟是关心清化府那些灾民，此去清化确有风险，但不能置灾民于不顾。再者，哥哥知道自己脑袋瓜不够机敏，这不是特意去集上买了河虾亲手煮好了，正要送去给你，让你指点一下不是？”
叶贾戎说着，举了举手中的食盒。
“谁知道这虾是你煮的还是府里下人煮的。”
叶桑白了他一眼，回头示意抬轿的小厮，一起跟她进府来，“进来，你听我说。”
说着这话，叶桑一边夺过食盒打开，一边让叶贾戎跟着自己来书房。
见书房里几案上摆着叶贾戎写的谋划，文字齐整，考虑稳当，叶桑心里有几分窃喜，心想他确是有几分聪慧在身上的。
“尚好。”叶桑一边往嘴里塞虾，一边跟哥哥说着。
叶贾戎此时就像一个被塾师改作业的学徒，试探着开了口，“那桑儿你再看看还要如何指教一下？”
“嗯……等我吃完。”叶桑含糊不清地说着。
鲜香的河虾入了腹中，叶桑便说道：“别的方面尚可，但我只问你两件事。”
顿了顿，朝着叶贾戎挑了挑眉，继续说道：“疫毒害人，风邪流扰先犯口鼻，灾民如何防范？更者，灾民暴死，尸体如何处理？”
叶贾戎浑身一激灵，冷汗已经下来了，想着这两点确是重要，便问叶桑那该如何做。
“注意卫生自是防疫要务，再者为了防止疫毒肆意扩散，灾民要统一以纱布掩面，死去的人尸体最好要焚烧，你说是也不是？”
“是，是，是。”叶贾戎点头如捣蒜。
“那就好，我先回去了。罩口的东西我晚些时候做了派人给你送来，你叫人照着做就是。”语罢，叶桑便起身往外走。
