慈宁宫。
“太后娘娘，时辰差不多了，您看是这会子梳妆还是？”应淑容手中捧着一套头面，迟疑地看着镜中人。
许碧清闻声回神，思路自然也被打断，不满地嗔了应淑容一眼，“咋咋呼呼做什么？来了就让她们等着，难不成哀家还要看她们脸色行事？”
应淑容顿时噤声，不敢再言。
正是秋日光景最好的时候，宫中花房的菊花竞相开放，许碧清便一时兴起，让人邀了各家女眷前来赏花。
前头院里，来了的人都依次落了座，只是不见许碧清，也便都拘束着，恐说错了什么话，传进许碧清耳朵里去。
周兮月自然也在其中，落了座便再没什么动静，只当自己是来凑数的。
“兮月，兮月姐姐？”
“嗯？”
愣神间，听见有人唤了自己，周兮月循着声线去看，“怎么了？”
出声的是个年轻小姑娘，瞧着十五六岁的模样，机灵得很，避着身边同来的母亲小声道：“兮月姐姐，你方才在琢磨什么，不如也说给我听听？”
“也没什么……”
“太后娘娘到——”
不过是想些琐事，周兮月正要糊弄过去，便听见了宫人尖利的嗓音，忙随着众人起身见礼。
“给太后娘娘请安。”
许碧清目光在人群里一扫，心情微妙的好了些，随意抬了抬手，“都坐吧，今儿就是叫你们来看看花、说说话儿，不必拘谨。”
话虽如此，众人却仍是道了谢，这才坐下。
“兮月，怎么坐的这样远，快到哀家跟前儿来，如若不然，旁人可要说哀家有意刁难你了。”
手已经挨着了茶杯，许碧清忽然出声，像是刚想起来这事儿一般，看向周兮月的眼中满是柔和笑意。
周兮月身子一僵，推辞道：“太后娘娘客气了，大家都已经落座，移来移去也不方便，不若我今日多留一会儿，陪您说说话？”
“有什么不方便，淑容，你去。”许碧清全然不将周兮月的话当回事儿，全做没听见，支使着应淑容就去拿周兮月席位上的茶具餐具。
“既是太后娘娘厚爱，便不劳烦淑容姑娘，让雁云来就是了。”见推辞不得，周兮月款款起身，微微一福身子。
宴会过半。
周兮月动作极小地活动了一下-
身子，紧接着便皱起眉头，“太后娘娘，我身子有些不适，不知可否起身走动稍许？”
许碧清面上笑意未变，先同正与自己说话的夫人点了头，侧身应道：“去吧，别走远了。”
荷塘边。
“前头正热闹着，可惜咱们不能去看，真是的，不知道看着他做什么，让他睡着不就好了？”
“嘘，这话可不敢再说了，上次就被淑容姑娘不知从哪儿知道，将嬷嬷骂了好一顿呢。”
“是呀，那日你不当值，不知道也是情理之中，往后可不敢这么说了。”
几个宫人凑在一堆，叽叽喳喳地说着，好似全部心思都放在了这些闲话上。
“是么？我也听人说了几句，只是她们好像都很忌讳，便知道的不甚清楚了。”
先前开口的宫人闻言有些害怕，四下看了看，确定没人才放心了些，“到底是怎么一回事儿，几位姐姐同我说说……”
周兮月站在假山后，听着这些宫人大胆的话，不知怎么便想起前几日听云浩天说的那些，脸色变了变。
“小姐您看！”
雁云忽然低呼一声，拽着周兮月的袖子指向荷塘。
夏季里满塘荷花盛开时周兮月也来过慈宁宫，对这地方还算有些印象，此时满是残枝枯叶，萧瑟许多。
未发觉雁云一惊一乍是为什么，周兮月正要说她，一个小小的声音却骤然闯进眼里。
“那是……皇上？”
虽离得近，中间却有枝叶挡着，有些认不出来。
只是这慈宁宫除了皇上，哪里还会有这个年纪的孩子，话刚出口，周兮月便确定了这孩子的身份。
“这群宫人也太大胆了些。”
天家之事不便多言，雁云纵是心中不愤，到底没忘了自己的身份，愤愤瞪了一眼那些宫人便作罢了。
“何止大胆，她们几时将皇上真正当成了主子。”低叹一声，周兮月压下心中的同情，准备绕过荷塘。
荷塘边，云存玉将手伸出栏杆缝隙，刚好可以碰到水面，就着这个动作蹲下-身子玩起水来。
“哎——”
听见声音，周兮月下意识往云存玉所在的地方看去，险些被吓破了胆，三两步跑了过去。
“你们都是怎么做事的？让你们照看皇上，一个两个便这般不上心，雁云，去请太后娘娘！”
周兮月当真生了气，将云存玉挡在身后，厉声呵斥照看他的宫人。
“别！周小姐，奴婢们一时疏忽大意，求周小姐万不可告诉太后娘娘，否则，否则只怕我们几个都要受罚了……”
宫人霎时跪倒在地，哀声求着周兮月，她们哪里想到自己会这样倒霉，随口抱怨一句就惹来了贵人。
“一时疏忽？”
周兮月手一抬，指着几个宫人前一刻站着的地方骂道：“我亲眼看着你们在一旁说话，让皇上独自到池塘边去，半边儿身子都越过了栏杆，这只是疏忽？”
雁云走到拐角便停了，看着周兮月训斥那几个宫人。
这时候惊动许碧清并非明智之举，周兮月所言也只是为了吓一吓那几个宫人，若真闹到了许碧清面前，两边都不好收场。
将几人敲打一番，周兮月目光一晃，给假山后面只露出半边身子的雁云递了个眼色。
雁云会意，嘀嘀咕咕从假山后头出来，到了周兮月面前还有些不甘心，“太后娘娘同几位夫人去了后头，奴婢寻不见，又不熟悉慈宁宫的路，没找到太后娘娘。”
“这些事情都做不好，还要你做什么？”借着对宫人的不满，周兮月说话时带了几分火气。
没法，又瞪了一眼几人，周兮月才说：“今日之事便罢了，也是你们命大，往后若再有这样的事，仔细你们的脑袋！”
“是是是，周小姐放心，奴婢们以后万万不敢了。”
看她们神情不似作假，周兮月又说了两句才带着雁云离开。
“小姐，这事情要是让太后娘娘知道……”
雁云几次回头，看见荷塘时总觉得不安，这毕竟是在慈宁宫，一旦许碧清知道周兮月的言行，怕是要惹出事了。
周兮月面上不见紧张，反过来安抚雁云，“这些人失职在先，比起我，她们更不敢让太后知道今天的事情，不必担心。”
出了这事，周兮月自然没什么心情再赏花，心不在焉地待到了宴会结束。
翌日，正午时分。
周兮月穿着一身简便的衣裳出了门，直往三皇子府去。
“周小姐来了，奴才专门在这儿候着您呢。”
云浩天院子了一个小厮在门口同门子说话，见了周兮月便应上来，几乎要笑得不见眼了。
“有劳了。”周兮月微一点头，带着几分客气。
小厮忙道“受不起”，领着周兮月往门内去，“今儿日头大，您过来可晒着了，赶紧到院子里凉快凉快。”
进了院子，云浩天在树下坐着，见周兮月进来，起身迎了两步。
“兮月，你可来了，原想着你能早些来，正好一起用的午膳，这时候却是赶不及了。”
“我用过来了，你……”
周兮月特意算着时辰来的，没想到云浩天会等自己，一时间有些不知道说什么才好。
说这些本不是为了让周兮月不自在，云浩天抬手替她斟了茶，随意道：“那你坐着，我让底下人去下碗面就是了，这茶是合你心意，你试试。”
闻言，周兮月也不好再说什么，端了茶杯在手里。
待到云浩天吃好饭，壶里的茶也已经换了一趟，又人人搬了棋盘来，摆在院子里。
“昨日太后娘娘在慈宁宫设宴，我也去了。”思量着落下一子，周兮月轻描淡写说道。
“咱们之间可不兴这些弯弯绕绕，太后设宴京城人尽皆知，况且事关于你，我自是知晓的。”
这话一出，周兮月有些脸红，却还是接着说：“我在荷塘便看见了皇上，几个宫人照看着他，他半个身子都掉出去了，却没一个人看一眼……”
原只是不好意思，说着说着，周兮月眼睛也有些红了，察觉到云浩天看自己的眼神不对，忙按了按眼角。
“说是皇上，可我瞧着连寻常百姓家的孩子还要不如了，实在令人唏嘘。”
云浩天素日听着底下人回话，虽也觉得同情，可却没别的心思，如今听周兮月这么一说，心里却有些不舒坦了。
沉吟片刻，云浩天开口道：“不如这样，我在宫里也有些可用之人，调一两个去照看皇上并不碍事，如此你也安心一些，怎么样？”
周兮月有些意动，思索过后迟疑道：“你在宫中的人都有用处，还是不好耽搁了你的事，皇上那边也不是非得想办法，不如再等等吧。”
“哪里就一个闲着的都没有了，你只说想不想就是，耽搁不了什么事。”
