距离火灾发生，已经过去五天了。对鲁彬而言，这五天真是又长又难，当年逃避战乱时，也没有今日凄惨。鲁彬已经四天没有吃东西，开始想用祈祷消除饥饿感，但他总是分神，不断回忆起这几天发生的事。
火灾过后的第一个黎明，麻烦就来了。没有人知道县长和一些县政府的官员到哪去了？有些人认为他们被烧死了，但更多的人说他们跑走了，原因是城外几辆公家马车不见了，还有的人说就是他们放的火，然后跑路。警务所所长被烧死了是实锤的，当晚，他在逛妓院，又喝的大醉，肥胖的身子又导致没人会抬他逃命。所以，这没有了能够管理的人，因此难民营的人的心很快便乱起来。原因也很简单，不是所有人都带着食物逃命。男人和女人可以忍受一会饥饿，可丈夫和妻子不会让孩子挨饿。但毕竟只是第一天，没有发生什么大的冲突事件。同时，还有一件消息，刚去军营的年轻人又被派了回来，并带着部分军粮。军队的郑总兵也派人向各地传送消息，但援助还要等一会儿。鲁彬和侄子也吃上了饭，因为城里另外一位的神父，火灾当晚就驾车到一个乡间教堂取粮食，好去救济难民。鲁彬当时还在感叹，果然高学历的神父就是更聪明。一想到自己什么都做不了，和这么多人挨饿。鲁彬便决定开始绝食，一直到危机结束。
到了第二天，情况已经混乱起来。一位神父，委任所代理所长，郑总兵都打算管理秩序，可都失败了。食物的危机也已经扩大了，鲁彬当天才知道有三分之一的人已经饿了一天了。道德准则也开始变低了，有些人已经组成了小团伙，开始抢其它人的食物。有食物的人也联合起来，防止其它人。
接下来几天，局面已经混乱起来。尽管有村庄好心送来了一些食物，但这完全不够。为了一个馒头，已经到了可以杀人的地步。天天都有人打起来，抢夺快变成了常态。曾经警务所的人都受人尊敬，如今，他们仗着有武器，开始成为一伙强盗。人们开始尝试一切能吃的东西，比如树皮和草，更多的人打算离开。昨天，有人竟在分发肉汤，真是善良，更是不可思议。鲁彬忍住饥饿没吃，并打算去感谢那个人，可那人拒绝了。并不让鲁彬去到他由帐篷布遮住的厨房，但鲁彬还是偷偷看了一眼。吃那肉对于他们而言绝对是第一次，那是人肉。鲁彬很震惊，他到了外面大喊！可大家要么不说话，要么否认，这时鲁彬才明白，现在能吃的肉是什么，人们怎么会不知道，只是不愿说穿这个谎言罢了。谁都有勇气吃，但只有那个厨子有勇气承认。
祈祷的已经足够久了，鲁彬打算到处走走。走到营地边缘时，希望出现了。鲁彬看见远处有一排排飘扬的黄旗帜，他们走近时，可以看见这是一支军队，而且鲁彬可以认出，这是中央禁军。可是禁军怎么会出现在这里？
军队到了营地，人群涌了过来。军队也开始发放物资。可以看见的是，这么多天，吉安城的人眼中第一次出现希望。
“你们中有谁可以出来说明一下情况？”骑在马上的军队长官说。
“我可以，我是这的一位神父。”鲁彬说，因为他迫切想知道，禁军为什么会在这里出现？他还记得第一次看到禁军时，那时才只有十二岁，军队在他们村子休整了一晚。禁军华丽的铠甲和身后的黄袍真是过目不忘，但更难忘的是第二天禁军走后，敌人一只二十人的斥侯小队洗劫了村子。出现了中央禁军，说明一定有仗给他们打。
那长官看了一会鲁彬，这时鲁彬才意识到自己的穿着和一位神父完全不同，反而更像是乞丐。
“好的，神父。”他下了马。接着说：“我们边走边聊吧！我的士官会处理剩下的事。”
“好。”
接着，二人进了已成废墟的城市。
“真是可怕，没想到有这么严重！”那位长宫发出感叹。
但鲁彬现在只想知道禁军来这的原因，便鼓起勇气，打算寻问一下他。“长官，我能先问你几个问题吗？”
“当然可以。”
“你们应该是中央禁军吧，怎么会到这来。这里离中书省也太远了。”
“没错，我们是禁军，而且很早就出发了。”
“为何？”
“中部的判乱刚开始时，并没有现在这么厉害，中央也并没有重视这事。等到失去三个行省的控制时，才知道危险。中央很快下今各行省合法组建武装和扩军，并且集结所有禁军。准备平定判乱。而我的队伍因为就在帝都驻守，不需要过多准备。便给我下了另一个任务，快速到北方来，监督北方诸行省加紧做足准备。”
“中部的判乱一定不会很快影响到北方，为何要派将军火速前往。”鲁彬不懂战略，可周边所有人都认为判乱在冬天来之前就会结束。
“因为不是为判徒做准备，中央至少会派至少四万禁军去平定判乱。中央害怕的是联邦突然入侵。”
鲁彬知道这个北方国家，但在他的印象里，帝国官方强调过无数次这个国家的落后与胆怯。
“可联邦很弱小，而且落后。”
“这太概是一百多年前的情况了，联邦一共有十二万常备军。”
“可帝国有八十万大军！”
“哈！哈！哈！”他大笑到，接着说：“政治宣传而己，三十万常备军最多了。全面战争时，最多也只能保持五十万左右。”
“怎么会和流传的不一样。”
“当然不一样了。”他笑着说。
鲁彬觉得自己很多的观念需要改一改了。“那你一共有多少人？”
“四千五百人，一千五骑和我一起来的，剩余三千步兵也快来了。”
“所以，你们很快就要动身去为可能要来到的战争做足准备了。”
“不了，战争已经开始了。”
“什么！你是说联邦打过来了。”鲁彬很是震惊。
“没错，他们的行动比我们的迅速，从斥候那得到的消息。十天前，联邦共计有九万人左右，进攻了宣林省。当地驻军和联邦军队已经打了三次战役，我们无一例外全输了。”
“那我们该怎么办？”
“我已经想好了。首先，一定会有一支联邦部队进攻庆宇省。而就从目前的战绩来看，庆宇省也定没有做好战争准备。所以为了减少兵力损失，我打算放弃庆宇省。”
“这怎么可以！那我们又该怎么办？”鲁彬突然打断了他的话。
“听我说完，神父。我可以保证你们会没事的，明天我带领骑兵阻击敌人，步兵则会带你们去一个绝对安全的地方——马鸣城。那里可以容纳这么人，而且粮草充足。更重要的是守住马鸣城，失去的只会是庆宇省。大后方和帝都，都会安全。联邦要想征服，它只能从雀湖以西的土地开始。雀湖以东绝对安全。”
“长官，什么时候动身？”
“很快了。神父，麻烦你去告许这的每一个人。让他们不要怀念故土，加紧出发。我只能为你们做这么多了。”
“谢谢！长官。可是，燕城会失守。”鲁彬突然想到那个大都市，虽然不相关，但看到这位长宫不难相处，便还是决定问一下。
“我们需要做出牺牲。”
“好，我这就去和大家说。让他们做好离开的准备。”鲁彬知道自己是改变不了这位将军的想法的，而且目前来看，离开是最好的选择。这一场景像极了二十多年前，同样是因为一场战争，同样远离一个故乡。
“记得要快。”
