刘秀曾说“仕宦当作执金吾”，说这话时，对“执金吾”还是很艳羡的，希望有一天能出人头地，当上那样的“大官”。胸有大志总是好的，最终，他没做上执金吾，因为有人为他执金吾了。刘秀的成功，与其心怀天下、久有凌云志分不开，与其文韬武略、知人善任分不开，还有一点儿性格因素也很重要，那就是他的“糊涂”。
刘秀在平定河北的过程中，于更始二年（24年）四月，发起邯郸围歼战，连战皆捷。五月，一举攻陷邯郸，诛杀了在邯郸称帝的王郎。战争结束后，从王郎府第收缴了大批檔案文书，并且从中发现了数千封自己的部属与王郎私下勾搭或诽谤自己的信件。有人将这件事报告了刘秀。
刘秀的心腹将领向刘秀建议，按图索骥，找出自己队伍中曾经动摇投敌的人，该斩首的斩首，该驱逐的驱逐，彻底清理一下自己的队伍。这种做法按常理来说是必要的，也是应该的，不把这些动摇分子清除出去，将来万一再兴风作浪，岂不是后患无穷？然而刘秀却不这么想，他并没有看这些信件，而是直接让人将这些信件装进筐里，抬到大厅，然后把文官武将全部叫来，当着大家的面说，这里面的信我一封也没有看，现在我当着大家的面烧掉这些信，那些晚上在家辗转反侧难以入睡的人现在可以睡一个好觉了。说罢，刘秀真的让人把这些信全烧掉了。这样一来，很多人暗中都松了一口气，同时心中也羞愧不已，心想自己的主公如此宽宏大量，自己过去却想要背叛他，投奔敌人，实在是不应该。
这一招叫“令反侧自消”，功效十分显著，那帮想趁乱跳槽、落井下石的部下感动得热泪盈眶，从此死心塌地坚守本职，对别处的“猎头”再不正眼多瞧一下。
孔子的学生子贡曾问孔子：“老师，有没有一个字，可以作为终身奉行的原则呢？”孔子说：“那大概就是‘恕’吧。”在别人无奈犯下错误的时候，与其不分青红皂白地加以指责，不如给对方一个宽容的台阶。因为宽容有时是相互的，在宽容别人的同时，也是在善待自己，给自己留一个台阶。有时候，难得糊涂，糊涂也是大智慧。
