密林深处的一处空地，四周都是暗部着装的忍者，有的还带着兜帽，裹得严严实实。
这里守备森严。
空地正中央，也是几个忍者，他们前方是一群孩子，最大的也没有超过十二岁。
“记住，我们是根。”
从面具和兜帽下传出的声音，平稳得不像是人的话语。
“想要进入这里，真正成为根的支柱，所有生死都要置之度外。
你们唯一的目标，就是完成任务，不管付出何等代价，不管对方是谁。”
“根，不需要沐浴阳光、不需要接受赞美、在暗处默默奉献直到死去、将生的机会留给村子，这就是我们的美德。
除此之外，高尚、怜悯、仁慈、公正等任何东西，在拿起面具、穿上兜帽后，就与你无关。
你应该做的，只有忠于村子、忠于团藏大人，为木叶的前路扫清所以障碍。”
“现在退出，还来得及。
根部碌碌无为的活儿有很多，但不准你们透露在根部的任何情报，也不准声称自己是团藏大人的部下，退出的人，没有这样的资格。”
“我们的工作，没有荣耀，不会受到夸赞，死后代号会由后来者继承；我们的躯体，大多都会在异国他乡化成灰烬；我们的资料，不经允许，不会留在任何明面上，英雄碑更只是奢望。
我再重复一遍，我们存在的目的，就是成为村子暗处的刀锋，扫清村子所有的危险。我们不会成为光，我们只会是光下的暗，是木下扎入土壤、不为人知的根。”
“想要留下的，向前五步，临阵脱逃的，向后五步。”
兜帽看着眼前的一群小孩子，说道。
“现在，让我看一看你们的选择。
十秒内没有做出选择的人，也没有资格，没有决断的根只会给村子带来损失。”
“十。”
“九。”
“四”
“三。”
“一。”
……
“圭土大人，北方的侦查队传来消息，黄土大人突然出现在后方。”
研跟在圭土的身后，说道。
在圭土另一侧奔跑的空，突然警惕地向着四周看了一圈。
“消息传开了吗？”
圭土问道。
“还没有，暂时只有峙大人知道这件事。”
“那就传开，提振士气。”
圭土的余光向着远处的亲卫队扫了一下，眼神变得锐利了起来。
‘就看你有没有胆子了，这是最后的机会，错过这次，只能被瓮中捉鳖。’
研手中缓慢接着印。
水遁·水阵壁。
最左侧，突然冒出来一道巨大的水墙，将远处的忍具攻击全都挡住了。
“木叶还真是毫不放弃给我制造麻烦的机会。”
圭土看着远处也在奔跑的猪鹿蝶三人组，说道。
“他们的侦查比我们更厉害，应该更早就发现黄土了。
看来，更为急迫的是他们，强攻这么久，一旦断了气势，必然陷入颓势。”
圭土看了战场一眼，下了判断。
“阻击得也差不多了，我们准备向后撤，与黄土汇合。
研，打大旗号，重整部队后，北方为先头部队，稳步前进。”
三个人一齐停下了。
“是！”
研好像早就有准备一样，训练有素地掏出两份份卷轴——一份，研在上面将一份简短的信息抄了十几遍，然后通灵消失了；另一份，研则利用上面特殊的通灵术式，召唤出了一展橙黄色的大旗帜，趁着空用土流壁防御的时间迅速挥舞着。
空又向着四周扫视了一番，发现没有危险后，看着研在高处挥舞旗号。
圭土有了些许空闲，又向着他的亲卫队看去，观察着他们得知消息后的表情和行动。
因为战场上的特殊安排已经不多了，提前练习好的战阵才是岩隐战斗力的体现。
当然，圭土暂时一无所获。
“大人，可以了。”
研停下了挥舞，提醒着圭土。
“好，我们后撤。”
圭土说道。
……
昏暗的房间内，只有一张石床和一张石台。
石台上点着灯，照着两个戴面具的人，身影一大一小。
“训练，你完成得很优秀，最后的夸奖，这是我作为你的长官，唯一能做的。”
“‘甲辰’，这个名字已经空了五年，从今天开始，就是你的新代号。”
“你应该能察觉出来，你接下来的目的地，土之国，岩隐村。
可能村子一辈子都不会启用你，可能才前去一个月就死于身份暴露，也可能死于自己的一个疏忽，还可能死于高强度任务或是战略失误，任何可能都有案例，连死于执行普通任务时实力不足的也有。
唯一任何情况下都有用的经验是，要做好一切方式死亡的准备，防止情报泄露，改换加密系统需要大量资金，村子的资金有限，必须用在真正需要的地方。”
“这是你前去要替代的身份资料，照例，只此一份。
看完后就会焚毁，能剩下的只有你的代号和你的假名字，认真记。
从此，这个假名字，要比代号还有熟悉。”
“还记得初入根部训练营时，教官说的话吗？”
“记得。”
“一定，要记得。”
这个粗粗的声音变得感慨了一些。
“痛苦与我们根长伴，它会是我们任务中，唯一的救赎。”
“明白。”
……
主战场上。
圭土三人正在向着西边奔跑着，圭土甚至故意靠得亲卫队近了一些，在他们的左后方奔行着。
而不远处，已经能分辨出黄土的身影了，在他身边自动聚集的部队，让黄土更加得显眼。
黄土和圭土，正在靠近着。
‘这是最后的时机了。’
圭土虽然看到黄土和战局的好转，愈加地喜悦，但他内心的警惕也愈发浓重了起来。
还有六十米了，圭土与黄土就将要汇合。
圭土看向了黄土的身后，黄土带来的队员，一个想法突然冒出了脑海。
‘皓司不在吗？那必须好好保护……’
紧跟着，圭土左后方，剑鸣声响起。
‘……研。’
圭土的内心沉了下去。
‘通讯！’
圭土右臂上裹上了岩拳，时间紧迫，只能凭借感觉，边催动着忍术边向左后方打去。
‘研是唯独的全军传令员了。’
至于圭土准确度，只能听天由命。
原本的全军传令员有三个，皓司去了神无毗桥，蛰在之前的袭击中没有挣脱影子束缚术而倒下了，只剩下，唯一的研。
在这种战场上，就算是命令传得不够快，也会导致败亡。
圭土的攻击完全没有造成任何阻碍，被空轻松地闪了过去。
圭土本身的动作也过于急促，身体失去了平衡，倒向了左后方。
不过，空的剑刃被研随后抽出的短刀架住了。
空的实力在研之上，他的剑刃压迫着研，逐渐向着她毫无防备的脖子逼去。
研的脚步在不由自主的缓缓后退，她尽量偏移着头颅，让刀刃离自己远一些，她的手也在发颤。
空游刃有余，他转而伏身撤力，虚晃了一下。
研的刀刃，不受控制地挥空了，她本人也跌倒在地上，只是单手撑着地面，没有完全倒下。
接着空收剑于胸前，对准了研的心脏，查克拉在涌动。
接着，又一个硕大的岩拳出现在空的瞳孔中，狠狠地击中了他的腹部，带着他在地上拖行了一段距离。
空一口鲜血涌了出来。
幸好他身上提前有所防御，刀稍稍挡了黄土一下，黄土也没有下死手，但空的战斗能力，暂时已经完全丧失了。
黄土的岩拳变得尖利起来，架在了空的脖子旁。
“研……”
空急促地喘着气。
“是研……研最后的旗号根本不是北部，那是南边的意思！杀气，是她身上散发的！”
空用尽力气吼了出来。
黄土陡然回头。
就在几米的远处，杀气顿时变得浓烈了起来。
在研身旁的圭土只来得及后退半步，一节刀刃却已经从他的腹部穿出，映到了黄土的眼眸中。
……
