薛珝掸了掸身上尘土，摇头苦笑，来到另一个摊子前，接着挑拣小玩意。忽然一个木偶小人映入他的眼帘，那小人栩栩如生，惟妙惟肖，最奇特的是小人上有机括，拧上机括，她居然还能动，当真新鲜有趣。薛珝心想刘贵妃一准喜欢，和摊主谈妥了价钱，伸手入袖，一摸之下，一张红光满面的脸庞霎时间白的好似一张宣纸，额头上大颗大颗汗珠不住滚落。原来袖袋里的所有物事都不翼而飞，不知死到哪里去了。这钱财丢了倒还是小事，关键是那个方胜，这可关系到他的小命，那可是万万丢不得的。当下他一连叫了十几声糟糕，转身便往那青年汉子奔跑的方向追去。
那摊主急了，也不知哪来的力气，一箭步窜到他跟前，伸手抓住他的脖领道：“没给钱就想跑，哪有这样便宜的事？快给钱，不然拉你去见官！”
薛珝没功夫和他纠缠，将那玩偶往摊子上一放，跟着一把将他推出老远，使出吃奶的力气往前跑。
那摊主见将他将那玩偶捏在手里半天却不买，十分不乐意，可一扭头就见不到人，也是无可奈何，只得冲着他消失的方向骂骂冽冽。
薛珝追到街口，举目望去，四下里人山人海，摩肩接踵。要在这么多人里，找到那个小偷，无异于大海捞针。既然丢失的东西本身就见不得光，他也就打消了报案的念头，站在街口叹了好一会气，这才打道回宫。
未央宫，金华殿，钟鼓齐鸣。一队舞姬在殿内翩然起舞。刘备正中高坐，两眼直直的盯着台下，意乱情迷。刘贵妃坐在他边上，举起一爵酒，递到他嘴边。刘备早已魂魄俱失，脑子里一片混沌，靠着本能的反应喝了。
刘贵妃见他一直盯着打头的那个舞姬，那舞姬也是腰枝乱扭，秋波乱送，极尽煽情妩媚之能事，不高兴了，嗲声嗲气地道：“皇上。”
刘备没听见，依旧全神贯注的看着歌舞。
刘贵妃又叫两了声，刘备这才魂魄归位，问道：“怎么了？”
刘贵妃眉头一皱，小嘴一撅，道：“皇上来这里，到底是来看臣妾，还是来看歌舞的？”
刘备见她眼中珠泪盈难，也十分难过，托着她的下巴，吻了她一口，道：“你可是朕的心肝，朕自然是来看你了。”挥了挥手，乐声顿止，众舞姬行礼，匆匆退下。
这时薛珝丧魂失魄，一脚迈进殿来，却见刘备倨坐正中，大吃一惊，脑子登时清醒过来，跪倒磕头。
刘备手一挥道：“罢了，你的脸色怎么这么难看，哪不舒服？”
薛珝心中一凛道：“多谢皇上关心，臣没哪不舒服。”
刘备问道：“真的没有？”
薛珝道：“臣不敢欺瞒皇上，真的没有。”他脑子里一片混沌，实在想不出什么借口出来搪塞，只得胡乱应付，心里不住念叨，祈求各种叫得出名的，叫不出名的神仙保佑他混过这关。
刘备见他一再坚持自己没事，倒也没有穷追猛打，道：“没事就好。朕一直没见到你，上街去了？”
薛珝道：“正是。娘娘爱听里巷趣闻，是以臣时常出宫打听趣事，回来说给娘娘听，这也是皇上亲口答应的。”
刘备道：“嗯，朕是答应过这事，不过最近你最好呆在宫里，少到街上走动。”
薛珝以为事情败露，吓得身子直抖。恰在此时一股穿堂风吹过，他迎风而立，会发抖倒也不是什么怪事。
刘贵妃只觉得今天刘备说话高深莫测，心里也是直犯嘀咕，陪着小心问道：“最近怎么了？为什么不能到街上走动？”
刘备道：“不是不能，而是最好不要。马上就要过年了，家家户户都忙着置办年货，街上人来人往，十分热闹。这人一多，贼也就多，是以朕提醒他一声，最好别到街上去，省得被偷。他可是宫里的人，万一失窍了什么重要物事，传将出去名声也不好听不是？”
薛珝吓得魂不附体，身子晃了两晃，向后便倒。刘贵妃心中一凛，急忙上前扶稳道：“你今天这是怎么了？身体不舒服就别硬撑，赶紧下去休息吧。”
薛珝会意道：“臣也不知今天是怎么了，从早上起来就头昏脑涨，想是昨夜睡觉时不小心，着了凉。”
刘备道：“朕看你的面色就知道你病得不轻。适才朕问你，你为何不承认？”
薛珝心念急转，道：“皇上怕臣被偷，刻意提醒臣，待臣真是恩深似海，无话可说。臣便是粉身碎骨亦难报君恩于万一，怎能因为一时身子不适而耽误了侍候皇上？”
刘备由衷叹道：“真忠臣也！朕麾下那些个大臣，平日里也是忠君爱国，万死不辞之类的一大套，可真正做起事来就不是那么回事了。尤其是那个贾福，在朕面前装得忠字当头，奋不顾身，背地里却私受他人财物，徇私妄法，真是愧对朕平日里对他的信任。”
刘贵妃道：“贾司空追随皇上于患难之中，竭忠尽智，出奇运谋，以一人之力荡平大半天下。他的忠诚，他的功勋，那可是有目共瞩。树大了难免招风，朝中宵小嫉妒他的功劳难免捕风捉影，造谣生事，这些话如何能信？”
刘备道：“贾福在朕面前一个劲的说你的坏话，说你是红颜祸水，早晚要祸国殃民。而你却一个劲的替他说好话，就从这一个点上看，他就不是一个好人。朕说他徇私妄法，可不是人云亦云，那是有证据的。朕前番差他到陇西宣旨，命陇西王彻查陇西胡人命案。他私下收了陇西王一箱子珠宝，这还不叫徇私妄法？要是朕底下那些个官员都能像薛珝一样，勤勤恳恳，一心为国，朕又何必日以继夜的批阅奏章，忧心国事？”说着长长叹了一口气。
薛珝明明阳逢阴违却硬被刘备说成是赤心为国，饶是他脸皮甚厚，也是招架不住，脸上青一阵，白一阵，红一阵，好似掉进了染缸里，啥颜色都有。刘贵妃暗暗摇头，替他圆场，道：“你呀，叫我怎么说你才好！真是个废物。寒风咳嗽最易传染，你一门心思只知要服侍好皇上，也不想想，万一你将这病传给了皇上，致使圣体违和，那该如何是好。虽说圣天子有百神呵护，万病不侵。可这事情总有个万一，假使今天天上诸路神仙临时有事，出门不在家，天子无人卫护，给你传染了，岂不糟糕？”
薛珝忙顺坡下驴，道：“娘娘教训的是，臣这就告退，回家静养调理，待身子好了，再来侍奉皇上、娘娘。”
刘备哈哈大笑，道：“爱妃说话真逗。薛珝，你且回去歇着，一会朕便会差御医前去诊治。”
薛珝吓得魂飞魄散，急忙道：“臣的病不碍事，皇上去年赐臣的十颗安息进贡的灵丹，臣一直舍不得服，正好今日服上一粒，再好好睡上一觉，明日一准好了，就不用烦劳御医了。”
刘备点点头，道：“嗯，安息进贡的那药说是能延年益寿，百病尽消，你且服一粒试试，若是仍不见起色，朕明日便请御医前去诊治。”
薛珝千恩万谢，退了出去。刘备又坐了一会，陪刘贵妃说了几句体已话。刘贵妃忽道：“皇上有多久没有皇后娘娘那了？”
刘备屈指计算道：“一年两年嘿，朕也记不清有多久没去了。”
刘贵妃道：“臣妾能独个儿沾雨露，沐天恩，自是欢喜得紧，可臣妾实不忍见其他姐妹独守空闺，寂寞无聊，顾影自怜。皇上去清凉阁清修，虽止一月，而臣妾日日倚门悬望，对月流泪，就好像是过了一百年一般。一月尚且如此，何况皇后娘娘没见到皇上已有数年，她的心里该有多难受啊？皇上今晚还是在皇后娘娘那里歇着吧。”
刘备道：“推己及人，爱妃心胸之豁达，古往今来唯一人而已。”
刘贵妃被他夸得有些不好意思，双颊晕红，道：“皇上夸得太过了。臣妾年轻识浅，任性妄为，哪能和古时那些贤德女子相比？”
刘备道：“爱妃就不必太谦了。既然你有这一番心思，朕要不成全你，可就说不过去了。朕这就去皇后那。”
刘备走后，刘贵妃将薛珝招来，屏退左右，问道：“这是怎么了？”
薛珝道：“臣今日和陇西王的人接上了头，陇西王的人给臣一封密信。哪知半路却给小偷偷走了。”
饶是刘贵妃心如止水，镇定如恒，听了这话，也是脸上变色，道：“什么！竟有这事。那人是冲着这信来的，还是只是顺手牵羊？”
薛珝道：“臣放在袖袋中的银两和一些贵重物事也一并失窍，看来只是混迹市井的一般偷儿。”
刘贵妃松了口气，道：“那就好，寻常偷儿不一定晓得那封密信的重要性，还不太打紧。”
薛珝道：“嗯，陇西王密信都是刘蒙起草，他原是个商人，商铺中常有不少秘密不足为外人道，于是他潜心钻研，终于想出了一个法子，将文字按一定规矩略加变化，不识此法者见了密信如看天书，不知所云。这信落到寻常偷儿手里，他们不知道上面写得是啥，自然不去理会。就怕这信落到对头手中，贾福、诸葛亮都是十分聪明之人，那套法门也不如何繁复，以他们的聪明才智，一定不用多久就推敲明白，咱们可就全完了。”说着便在屋子里转了起来，道：“今天皇上说的话好生奇怪，像是查觉到了什么。还有他为什么要提醒臣提防小偷。娘娘，您说这偷儿不会就是皇上派去的吧。这可如何是好？”
刘贵妃心中一惊，道：“瞧你慌成那样！贾福这厮最擅长的就是敲山震虎，借刀杀人。这还没明白到底是怎么回事，咱们不能自己先乱了阵脚，让他拿住了把柄。”
薛珝道：“娘娘说的极是。这说不准就是贾福的诡计，让皇上敲我们一下，逼得我们自己乱起来，他好混水摸鱼。”
刘贵妃道：“嗯，你说的很有道理。皇上何等身份，怎会用这种鼠窍狗偷的手段？要也是贾福这厮叫人干的。不过我倒倾向于寻常偷儿所为。你想想你出宫大多都是为我打听趣事，只有一两次是和外人接头，贾福这厮怎么就能事先知道，派人伺机偷你东西？”
薛珝点了点头，却没有说话，刘贵妃又道：“既然事情已经发生，着急也没有用。当此关键之时，咱可要沉得住气。你下去吧，让我一个我静一静。”
薛珝答应了，正要出门，刘贵妃道：“记住，最近该干什么还干什么，就当什么事情也没有发生过。”
薛珝点头答应，转身退走。
刘备去了皇后宫，却不和孙尚香说话，在宫里坐了不到一柱香的功夫，就撇下随从，从后脚门里溜了出来，到了宣室殿。那侍卫早已在殿中恭候，刘备来到正中坐好，问道：“怎么样？可有收获？”
那侍卫道：“有，小的拿到了一封密信。”
刘备哼了一声，道：“呈上来。”
那侍卫应道：“是。”伸手入袋，可掏了半天也摸不到那个方胜，不禁急着满脸通红。
刘备不耐烦起来，道：“信呢？”
那侍卫道：“小的明明是放在袖袋里，怎么就不见了？”急得快要哭出来。
刘备安慰道：“别急，别急，再好好找找。”
那侍卫将身上的所有物事一一取了出来：一面令牌，几块碎银，一条绣帕，一个香囊，几个骰子，几张当票，几块玉坠，几件古玩，再有就是一个女人的肚兜，也不知是他从哪里顺来的。所有东西都在，就是那个方胜不见了，急得他头皮发麻，大颗大颗的汗珠滚了出来。
刘备看着那些不着四六的东西，又觉好气，又觉好笑，道：“怎么，那信呢？”
那侍卫道：“丢丢了。”当了好几年小偷，居然也会丢东西，这可真是奇耻大辱，他也顾不得男儿有泪不轻弹了，放声大哭。
刘备摇头苦笑，道：“没用的东西。这里你不能再呆了，朕封你为校尉，去秦州辅佐刺史张嶷吧。”
那侍卫跪倒磕头，道：“多谢皇上，多谢皇上。”
刘备摆了摆手，道：“下去吧。”
那侍卫去了。刘备摸着椅子两旁刻着龙头的扶手，默然无语。
