这一夜，任小念睡的很是踏实。
此前她晓得她是被冤枉的，却苦于无法自证。听那“飞天蝙蝠”头头是道的一番分析，事件经由一切明朗，她相信只要她再有机会被提审，必能自证清白。可这心理上的慰藉和踏实，并不能抵御牢房的暗潮与阴冷。毕竟，她不过是一个十二岁的小孩子呢。
于是第二天醒来，她感冒了。
这不是一个好的兆头，她左眼皮莫名地狂跳了几下。
许是那江湖诨号曰“飞天蝙蝠”的怪老人见她单薄可怜，竟起了收她做个关门弟子的心思，“要做个好厨子，除了勤勉和天赋，还得有副好身体。瞧你这风吹吹就倒的可怜模样……唉，我早年也收过六个徒儿，分别传了他们一门手艺，好些年没见了，不知他们现今如何，在江湖上算得几流高手？可惜了老夫新近研究的几套绝招儿，怕是要失传了呢。哎，小姑娘，要不，你来当我这个传人？”
“不要，”任小念忍不住打了个喷嚏，“我娘亲不喜见人舞刀弄枪。”
“愚昧妇人！”怪老人痛惜，“怪不得要被男人抛弃。”
“你！”任小念气极，“不许说我娘亲坏话，否则，我就不理你了。”
“好、好、好……”
就在这一老一小谈话之时，三个衙役走了过来，一个开了牢门，一个搁下盛了小半盆清水的脸盆，一个将三层高的食盒推到她面前，说，“小念姑娘，一会儿国王要亲自审你，洗把脸，吃些饭，精神着点儿。”
“是……”
说完才发现，这嗓子已经有点哑了。
她很饿，也很渴，昨晚上给的饭食有股奇怪味道，像是隔夜馊饭，便没吃也没喝。她连一口都咽不下，也不晓得隔壁那位“飞天蝙蝠”平日里是怎么忍受下来的。
“小念……你叫小念？”
“嗯……”
“小念啊，”“飞天蝙蝠”叹了口气，不无遗憾地说，“你我这一别，怕是很难再见了。”
“为何？”任小念愣住。
“国王亲自提审你，想必是爱妻情切，想要快些惩罚当日作恶之人，又许是你那主子七公主求的情，要她父王重视。什么原因都好，总之燕九霄不是个蠢物。见了他之后，你将心竺那丫头‘中毒’的前因后果仔细说一遍，他自会分辨，还你清白。”说话间，他的手臂突然探出两米之长，落在食盒处，五指一抓，便抓到了自个儿跟前，“小念啊，你马上就要离开这牢房，外面什么都有得吃，这一盒家常便饭，就留给我老人家吧。”
“你、你这是什么功夫？”
任小念整个人几乎呆掉。
她只在牢中呆了一日一夜，尚未适应黑暗，仅能克服恐惧，瞧不见“飞天蝙蝠”的厉害功夫，只觉身前一阵冷风刮过，接着，食盒便移位到了他手上。
“这一招儿叫飞云探龙手，是我跟丐帮的齐老头学的，说了你也不懂。”“飞天蝙蝠”打开了食盒，层层抽出，搁在地上，摆成一排，“小念啊，我考考你的嗅觉灵敏度。你说说，这些都是什么菜？”
任小念闻了一闻，便知是玉米、芋头和带鱼。
她刚要开口答话，忽而意识到这“飞天蝙蝠”在美食领域的博学，直接答“玉米、芋头和带鱼”，简直是在侮辱他。便又闻上一闻，才道，“是椒盐玉米、葱油芋艿和红烧带鱼。”
“你这小姑娘倒是有几分聪明。”说着，从怀中取出三本书，又道，“我这儿有三本好书，很想送给你。”
“什么书？”
“《药经》，《食经》，和《毒经》。”
这三本书的名字似乎在哪里听过，想必真的是好书。可是，想到无功不受禄的道理，任小念警惕了起来，“你有什么条件？”
“果然聪明。”“飞天蝙蝠”捻须一笑，“待你学会了《食经》上的所有菜谱，将来有机会去到明国，便在京都繁华处开一家名为‘樱之屋’的饭馆。到时候，自然会有人找上你。你但凡有点良心，便将老夫所关之地告与来人。你若丁点良心都没有……也罢了，这三本书凝聚了老夫半生心血，给了你总比失传的好。”
任小念接过三经，不由一颤，总觉手上捧着的，并非三本普通书籍的分量。
多年以后，她才明白，这“半生心血”的真正含义。
