“大人，这是二皇子写给叶姑娘的回信。”秦海一到郢州，便火速赶往孟西洲处。
孟西洲接过信，道：“我交给她吧，你最近多去溱州盯着点，莫要让人发现我不在。”
秦海领命而去。孟西洲盯着手中的信，思虑良久，去敲了苏南风的房门。待苏南风开了门，孟西洲将信举到苏南风面前：“交给你了，好生安慰她。”
苏南风不明所以，孟西洲敲了敲苏南风的脑袋，道：“笨蛋，这是二皇子写给叶秋的信，你去交给她。”
“哦，我知道了，孟大人还有事吗？”苏南风揉了揉自己的头，怨念颇深的看着孟西洲。
“没有了，我还有公务要处理，你回去吧。”孟西洲说罢便转身离开，去了茶楼。
据查探，那个叫郑琼的药商今日会再来贩药，而就在前不久，林泽又暗中运出一批药材。这两件事发生的如此凑巧，叫人不能不联系到一起去。如今只需将那郑琼捉住，便可再得新线索。
秦海一路小跑过来道：“大人，那郑琼刚刚进了城门，大约还有半刻便能到达茶楼。”孟西洲唇角微微一勾：“不急，茶楼附近已布满我们的人手，待时机一到，连人带货一起拿下。”
不一会，郑琼果然出现在了孟西洲的视线里，秦海与孟西洲交换了眼神，一声令下，四周隐藏着的监御使一拥而上，将郑琼拿下，押到了郢州大牢内。
孟西洲换上了官服，面色阴冷的坐在审讯室。受刑架上捆着奄奄一息的郑琼，孟西洲冷冷说道：“还不打算招吗？”
“草民只是个药商，不知大人要我招什么。”那郑琼倒是个硬骨头，受了不少刑罚，依旧什么也没说。此时秦海进来，将用一块帕子包着的桃花放在孟西洲面前，道：“大人，那车上除了普通药材，还有大量的合心桃。这合心桃是溱郢一带做桃花酥用的食材，并不能做药材。”
孟西洲用手捻起那朵合心桃，拿到郑琼面前道：“我要你说这合心桃从何而来，运到哪里，做何用处。你若不说，我便让你把它吃下去。”
那郑琼面露惊恐之色：“我招，我招。是一位公子，是他不定期给我送药材，让我以药材交易为幌子，给他运合心桃。但这具体做什么用，我也不清楚。我只知道这么多了，求大人饶了我吧！”
孟西洲看他这副模样，想必并未说谎，将那花放回手帕上，道：“你且在这牢里好生待一段时间，待事情查明自会公平处置你。秦海，老规矩，寻个大夫给他治治伤，别让他死了。”
“大人，那郑琼口中的公子是何人？莫不是那个李萧然？”秦海百思不得其解。
“应该不是他。那李萧然警惕性很高，不可能不知道茶楼附近埋伏了我们的人。如果是他，郑琼今日根本就不会来这里，也不会被我们抓到了。”孟西洲也颇为头疼，“据那郑琼所说，他们每次交易都在郢州城郊的树林里，如今郑琼被抓的消息已经封锁，想必对接之人还未得到消息。三日之后便是交易之期，我们派一个身形与郑琼相似之人前去对接，到时可一网打尽。”
秦海领命道：“属下即刻去办。”
三日后，孟西洲带人埋伏在了树林里，一切按计划进行，那交接之人果然前来赴约。孟西洲正欲下令动手，就听见不远处传来笛音。那交接之人听到笛音，半点犹豫都没有，立刻带着人转身离开。
孟西洲怎么也没料到事情会如此发展，秦海想要带人去追，被孟西洲拦住：“这树林里地形复杂，我们追进去只怕会中了埋伏。”
“大人，那吹笛之人想必就是此事的幕后主使了，不过他又如何得知我们的行动？”回城途中，秦海对此事百思不得其解。
“此事只有今日在场的你我和这些监御使知晓，想必是出了内奸。今日之事回去后不必再提，我就不信他不会露出马脚。”说罢正好到了易家老宅门口，二人交换了眼神，秦海心下已经了然。
夜里，李萧然出了门，去了茶园。他走得匆忙，并未注意到身后跟着一人。
“公子，事已办妥，接下来有何吩咐？”李萧然看似对面前那人毕恭毕敬。
那人披着黑色斗篷，背对着李萧然道：“蠢货，连身后跟了东西都察觉不出来了？”说罢便一跃上了房顶，消失无踪。
李萧然大惊，正欲往回走，就被秦海拦住了道路。孟西洲也从暗处走出来，道：“李公子，走一趟吧。”
第二日一早，苏南风便敲响了孟西洲的房门，孟西洲一开门，苏南风便开口问道：“孟大人，您抓萧然哥哥做什么？他犯什么事了？”
“深夜出门，鬼鬼祟祟，与一名黑衣人见面，行迹可疑。这些理由足够我抓他了吗？”孟西洲看着苏南风着急的样子，心中甚是不满。“我且问你，你可知道李萧然近日与何人走得近吗？”
苏南风思索一阵，答道：“我听萧然哥哥提过一句，他义父的亲生儿子近日来了郢州城，那个人想在郢州城开设个赌坊，萧然哥哥近日便在帮他张罗此事。”
“若你所言有虚，你便要与他同罪论处，可明白了？”孟西洲故意吓唬苏南风，想套出更多话来，但苏南风似乎并未说谎。
秦海因顾忌着李萧然与苏南风的交情，并未对李萧然用刑，何况看他那弱不禁风的样子，想必抗不了几鞭子便要昏死过去。“可问出什么了？”孟西洲踱进了大牢。
“大人，他说那日晚上见的那个黑衣人是他的义兄，要与他商量开赌坊之事。”秦海一五一十的禀报。
孟西洲微微一笑道：“倒是与南风所言一致。走吧，再去审审他。”
“孟公子，您还要问什么就一道问了吧。”李萧然只在牢中待了一晚，已略显憔悴。
“孟某本不想带李公子来此，奈何李公子昨晚行迹实在可疑。你既说昨夜与你见面之人是你的义兄，那你为何要称他为公子？他又为何以斗篷遮面？”
李萧然叹了口气，道：“实不相瞒，他是我义父的儿子，一向对我很不满。我也不想管他的事，只是义父去世前交代我，要我多帮衬他，我才会帮他在此开设赌坊。至于斗篷遮面，是因为他幼时遭遇了火灾，毁了容，自那以后他便再也不愿意见人，更不愿意白天出门，我才与他约到了晚上见面。”
孟西洲盯着李萧然看了一会，便对秦海说：“放了吧。”秦海虽甚是不解，但还是按指令行事，将李萧然放了出去。
“这几日继续派人盯着，切记不要被他发现。”
“是。”
李萧然刚一回到房间，门缝中便塞进来了一封信。他打开，信中只有几个字：孟西洲依旧派人盯着你，近日不要有所行动，小心为上，必要时候，保命要紧。李萧然看完后，将信点燃，看着它一点点烧成灰烬后拿到窗边，一阵风吹过，灰烬尽散，毫无痕迹。
