演武场很是开阔，进深向北，顺着目光过去一直延伸到山麓下。场地上错落着各式各样的地形与器械，不过此刻都仅仅只留下一些残雪，想必是专门有下人清理过。靠近自己这边的东南角是一排排机关木人；西南角是密密麻麻的梅花桩；而更远处是一片沙地。在这些场地上都隐隐约约有几个身影穿梭不息。正中心伫立着一座黝黑的，不知用什么材质建造的圆形台子，约莫有四五丈宽。而此刻南冉的目光聚焦在台子周围的一群孩子身上，从身形上判断他们也不过和自己一般大，甚至比自己还要小上一些年岁。这群少男少女都穿着着一致的浅蓝服饰，额头上系着绢白的抹额迎风招展，洋溢着青春的气息。此刻他们聚拢在一起，为首站着的赫然是一位英姿飒爽的中年男子。只见其一手叉腰，一手随意地搭在腰间的佩剑炳上，仿佛是一位穿着铁甲的大将军审视着自己的下属。
“俗话说师父领进门，修行靠个人，这也过去大半年了，马上就要年关，也不知道你们修行的如何，趁这个机会给你们一个个把把关，指点指点。”中年男子楚荣昂着头颅，中气十足道。
话音刚落，几个少年随即窃窃私语起来。
“好了，就这样，不要废话浪费时间了，”楚荣将佩剑反握于手中，剑柄指着靠得自己最近的一名少年，“子孝，你先来。”顿时大家都安静下来，似乎都屏住了呼吸。
“是，师父。”那少年在众人的视线里从容不迫地走上了漆黑的高台。踏踏的脚步沉在众人的心里，气若长河，势比山岳。
少年剑眉星目，高梁瘦骨，红唇白齿，活脱脱的一位美少年。
“喝！”
只见他大哧一声，不知何时置于手中的木剑随着身形刺，穿，挥，挑，每一个动作都快如落箭，穿插着破空声，挥动的衣摆宛如翩迁的燕雀。
“这……是怎么回事？”南冉望着黑色石台上的青色身影越来越心惊，诧异的不是那身姿的矫健，而是那熟悉的剑影，虽然有些不同，但那分明就是一套剑法演变出来的，这太乙玄门剑自己不舍不弃练习多年，怎么可能会认错。当初剑门的葛青大哥也是一眼就认出了自己施展的剑法。想到这儿，“难道？”
“好！”忽然一阵暴喝地鼓掌打断了南冉的思绪。原来石台上的人儿已经收官，少年浅浅地喘着粗气，一跃而下。观看的师兄弟们无不发出赞叹。
“不错，没想到子孝天赋异禀，这么快就已经掌握了为师这门剑法，而且一套招式演练下来气息稳定，修为上想必也是下了不少功夫，如此，假以时日必成大器。”楚荣面露喜色，不无得意之意，毕竟也算是自己教导有方。只可惜没有蓄留山羊胡子，不然肯定会抚上一把。
虽然离得远，南冉还是勉强听清了一些话，面露狐疑，不知不觉间就走近了一些。
“那么，下一个谁来？”
“我来！”说话间，只见一位身材稍显瘦弱的少年，身影一晃便跃上了石台。其稳住身形的同时不忘朝先前的美少年瞥了一眼。
“看来桐儿颇为自信，师父到要看看水云诀在你手里能有几分威力！”楚荣不由深意一笑，瘦弱少年的举动当然被其尽收眼底。
瘦弱少年也不答话，神色凛然。修长的五指快速做着各色各样的手势，像是在掐什么法诀。
凝重的气息仅仅持续了几个呼吸。“水云破！”
蓦然间，一条水柱喷薄而出，飞射数米撞击在漆黑的石台上，水花四溅。
“仙术！”
南冉倒吸一口凉气，下意识得喊了出来。待到众人直勾勾地注视到自己才反应过来。郁闷的是众人对这术法到没有什么大反应，反而是因为自己出声，望着的神情都带着些质疑。
“我。。。好厉害，好厉害！”南冉被盯得太囧讪讪的鼓起掌来。
“这谁啊？”
“好像没见过，不会是老爷乡下来的亲戚吧？”
“你又知道些什么了，不过长得还真有些眉清目秀，和子孝倒是各有千秋。”唯一的一位少女目不转睛的说道。
“咳咳，好了，桐儿你先下来。”楚荣喝止众人的七嘴八舌，刚才自顾着审视弟子，竟没发现身后站着的少年。
忽然想起这不是那天在燕尾山附近捡回来的孩子吗，那个天寒地冻的，当时捡到的时候差不多只有出气没有进气，身上或多或少有很多轻微的划痕，估计半条命都不剩了，这才几天就恢复过来下地行走了？
“小子，你叫什么，哪里人氏？”楚荣突然有了点兴致。
南冉被眼前的男子盯了半天，可谓是坐如针毡，来也不是走也不是，只能指了指自己的鼻梁，示意是不是在和自己说话。
楚荣见状眯着眼招了招手，他倒是想看看这位少年郎有何本事，能够从虎跃涧众水匪手中虎口脱险的。先不说楚国乱臣贼子的追袭，就单单虎跃涧那二当家的岳阳天以自己练气中期的水准也要忌惮三分。
“小子姓南，单名一个冉字。”南冉说话间楚荣便抓上了他的手腕。
“姓南？还真是少见姓氏。”
“咦，还真完全好了，这身体素质较常人还真强健不少。”轻轻嘀咕一声，楚荣虽有惊疑，但很快就注意到了南冉掌中颇为厚实的茧子。这些老茧看似没什么特点，然而其中略微螺旋状的线条，透露出日积月累持续不断的摩擦。
“学过剑？”楚荣松开南冉被抓着的手腕，轻飘飘地提了一句。“那悍匪岳屠夫怎么说也是个心狠手辣的人，如何让你们逃脱的。我现在倒是很好奇你这小子有何能耐！”
南冉心里一惊，欲言又止，实在弄不清这个中年汉子的立场，只能选择缄口不言。
楚荣似乎早料到会如此，眯着眼笑笑也不说话。下一刻，竟拔剑刺向南冉，这一剑势如猛虎，快如闪电。
眼见玄铁剑直逼眉关，南冉不假思索间来了个后空翻，“噔噔噔”，直退了好几步才稳住身形。顺手想去摸背上寒玉，却发现空空如也。既然寒玉不在，面对对方毫无理由的袭击，虽然南冉甚是气愤，但总不可能翻脸不认人，现在的情况主要是双拳难敌四手。只好将怒气压在心底，毕竟还没弄明白怎么回事。“前辈，如此是何用意？”
“反应到是不错，胆识也不差，到是个好苗子。”楚荣显然没有要回答的意思，见一剑不中，到也不惊讶，唯有玄铁剑映着雪色有点寒芒，让人不寒而栗。“子孝，给剑！”
话音刚落，一旁站立着的俊逸少年转身便去取了一把兵器架上为数不多的短剑。剑身很短，光泽亮丽，和楚荣手中的玄铁剑应该是出自一人之手，只不过稍稍短了些许。
“接剑！”
玄铁剑在少年手里挽了个剑花，便激射而出。
迎面疾驰的玄铁剑，闪耀银辉，南冉面不改色，深吸了一口气。屈膝跃起，下半身一个侧翻，一脚直击飞剑。
一声沉闷的声响刹那间响起，只见那飞驰的飞剑被勾向天空，而这时南冉也稳稳地落到了地上，顺势一把接住了失去动力直落地面的玄铁剑，一番动作干净利落。
“好！”没想到是那个被称之桐儿的少年郎抢先喊出口，剩下几人也不无点头附和。
如此一来，反倒是俊逸少年子孝眉头一紧，握拳的双臂不自觉地一抖。
南冉站稳身形，双手抱剑一礼，“前辈，请！”
“身手倒是不凡，却不知剑法几何？”楚荣被激起一股昂扬的战意，握着的玄铁剑嗡翁嗡微鸣，竟浮现出一片片晶莹冰花。
南冉并不想与谁为敌，但这个时候他也明白自己是免不了比斗一场，只希望自己能把手中的剑能够握得紧些。
“铛铛铛~~~”
玄铁剑断断续续相击碰撞出嘈杂刺耳的声响。石台上人影幢幢，南冉依靠身法交替尽量格挡对方的铁剑，但是一次次的短兵相接，却只能一直处于被压制的状态，毫无喘息的机会，手心处已经浸出汗渍。这个时候南冉别无他法，或许使用太乙玄门剑还能多撑一会儿，但是他不敢。如此这样下去恐怕用不了多久玄铁剑就会脱离手心飞出去。
围观的少男少女们静悄悄地，他们中大部分都被这电光石火的打斗所吸引，甚至跃跃欲试，在他们眼中仿佛和师父对决的是自己，那飘逸灵活的身法也就是为自己量身定制的。
“他坚持不了多久。”姜维(字子孝，这里说一下文中朋友亲人之间称呼可能多用字指代)摇了摇头，暗自觉得如果是自己的话，虽然身法上无法匹及，但是在剑法对决上一定能再坚持得久一些。
“你又在说什么胡话”，黑瘦少年秋桐本就有所不满，乍一听到如此言论落在其耳里傲意满满，也不客气道：“倒是会说，只怕你是羡极成妒。”
“你——”姜维本欲争辩，话到嘴边无奈咽了下去，“以小人之心度君子之腹！”
“呵，小人？”秋桐失去了观看的兴致，上下打量了一番对方，“君子？这皮囊果然还是有点价值。”
姜维自持出身不愿与其争论，但自小便众星捧月，心中难免会有些傲气，这被当面嘲讽小白脸怎么也无法忍受，当即抽出木剑，“秋桐，休要逞口舌之利，你可敢一战！”
“有什么不敢，姜维，我秋桐早就看你不爽了，怎么，这么着急想被我收拾。”秋桐嘴上说着，行动上完全没有要比斗的样子，反而身子是往后退了退。
“收拾，你们要收拾谁啊？”只见在场的唯一一个小姑娘凑了过来，疑惑的语气中透着一股俏皮。
“噢~~~”小姑娘柳眉一翘，那略带稚嫩的脸庞露出两颗小虎牙。
“我知道了，你们两个又搞窝里斗。”说着两只小手在俩人面前胡乱比划。“是不是你臭桐又欺负我们家维维了？”
……
“哼”，姜维原本铁青的脸色，在一瞬间丰富多彩，脑海里印着两个字“维维”，最后化为一声鼻音愤愤然离去，连师父都忘了。
秋桐两手一摊，“你看，就他这脾性”，只见他转向另一个方向，背着身影挥挥手，“也罢，反正也尿不到一壶去。”说罢，也不墨迹径直走了。
“你，你们两个”，小姑娘恨恨地跺了跺脚，“哼！”
也就在这时，漆黑石台上的战斗也轰然结束了。映入眼帘的是瘫在地上的南冉，一把闪着银光的利刃，犹如悬在脖颈前的七尺毒蛇。
“哼，晚辈受教了。”也顾不得狼狈，南冉使劲往后挪了挪，让自己离剑锋远点，一个轱辘翻了起来，双眼死死盯着楚荣。
楚荣反倒不恼，挽了个剑花收回玄铁剑，入鞘声听在南冉耳里却是异常刺耳。
“大家都散了吧”，楚荣缓缓转过身，声势不再强硬，却有股道不出的的滋味：“都回去好好过个年。”
少年郎们自然无比高兴，一来天寒地冻的，确实也不乐意再展示相比于刚才几人自己那丁点微末技艺；二来毕竟都是些十五六岁的半大少年，多半还有点倦家心理，也好尽早回家团圆。没有经历过生离死别，这个年纪可不会一根筋扎死在修炼上。
没一会儿这偌大的演武场就只剩下了两个人，连之前穿梭不息的身影也不见了踪迹。
“……”沉寂的氛围因为一声不合时宜的咕噜声打破。南冉愤懑的脸色也添了几分尴尬。
“楚焕，你是不是也和我一样躲在崎角疙瘩里，惶惶不可终日！”楚荣抬起头，微微眯着的眼角里似乎藏着些许晶莹。他的语气里充满了回忆，像是聚在一起的风轻易就会散去。“起来吧，打哪儿来回哪儿去，明日这个时辰带上剑来这里找我。”这一句他是对着南冉说的，说完也不等回复，一挥衣袖无风自起，竟然凌空踏雪而去。
