傍晚时分，天色渐暗。
宁家小院中王皓、林意两人正围坐在石桌旁，桌上摆的是酒楼小二刚送来的酒菜。
王皓是特意在今天散衙后，带林意回来喝酒的，昨晚的事对他的影响也有些大，刚好安慰安慰他。
现在还差着3点阴气升级，和林意多交流交流，万一他又撞上了鬼物而不自知呢，毕竟这小子最近有些倒霉。
“吱！”
院门被推开了，王皓转头看去，却见宁采臣喘着粗气，夹着几本书回来了，额头上还带着点点汗珠。
“宁兄这是授完课了？”
王皓有些疑惑地问道，宁采臣是郭北县有名的秀才，秦员外也是托了些关系才请到他去授课的。
因此对他很是厚待，一般是要用完晚膳才回来，现在这时间却有些早了。而且以秦府到这儿的距离，也不至于累成这样啊。
宁采臣进门看到两人，整了整有些凌乱的衣衫，向两人见礼：“见过王兄，见过林兄。”
对宁采臣的彬彬有礼，王皓也是习惯了，和林意一起起身还礼。接着宁采臣放下手中的书，擦了擦汗后，才对他们道：
“采臣昨日和秦员外告了假，今天是出去看访老师和几位同窗的，借了些策论笔记回来。不想平日疏于锻炼，今日有些脚力不及了。”
“宁兄还没吃饭吧，来来来，酒菜刚刚摆上，一起吧。”
王皓一笑，指着还未动筷的酒菜，招呼宁采臣一起坐下。
“酒菜？”宁采臣听到这两个字就是一颤，想到了那晚的全虎宴。
看到迟疑的宁采臣，王皓顿时反应过来，有些好笑地伸出一只手直接将他“送”到了石凳上，开口道：
“放心吧，就是些普通酒菜。”
说到这儿，王皓也是有些难过。随着系统的升级，他的实力是越来越强，可是胃口也越来越大了。
之前那大缸中的虎肉都被他吃完了，现在这些普通酒菜是一点血气都涨不了。
宁采臣坐下后，见桌上确实是普通的酒菜，也放下心了，端起酒杯，三人开始觥筹交错起来。
“宁兄，你这是在准备今年的秋闱了？”林意见到宁采臣手边的几本书问道，他也很佩服宁采臣的才学。
“是啊，秋闱九月中旬就要开始了，所以我今天特地出门一趟。”
“宁兄去年第一次春闱就中得秀才，如此年轻，不多准备几年吗？”
“多准备几年？”
王皓有些疑惑，这不是浪费时间吗？在他以前996的时候，为了各种证，大家都是年年不停地参加各种考试，屡战屡败，屡败屡战。
宁采臣张了张嘴，却又有些不好开口，倒是林意回答了王皓：
“王兄这就不知了，秋闱三年一次，虽然间隔得有点长，但是很多考生都至少要准备个七八年才会去参加。
因为每次秋闱都在郡城举行，这来回路上和结交同窗所花费的钱财可要不少。
更重要的是能中举的寥寥无几，不是每个考生都能挺住落榜的打击。
很多回乡后还可能被一些人冷嘲热讽，从此就一直消沉下去了。”
宁采臣听了暗自点头，他的老师还有很多同窗都是如此的，所以他刚才不好回答。
王皓嗦了一下嘴巴，两根手指从嘴里拎出一整根鸡腿骨。
他也听明白了，总结一下就是路程远，考试花费贵，分数线高，还有贱人多。
“宁兄，你这次的准备充分吗？”
没想到这个世界的科举难度这么高，他也有些为宁采臣担心了，抬头看去，却见两人都还在盯着一根骨头发呆。
两人虽然和王皓一起吃过很多次饭了，但刚才他们两个还是不约而同地在心里预想，这个尺寸的鸡腿直接塞进自己嘴里是什么样子。
打了个寒颤，宁采臣回过神来，对王皓有些勉强地笑道：
“王兄放心，这次秋闱我准备已久，就算不能高中，大不了回来再苦读就是了。”
其实宁采臣只是习惯性的谦虚，对这次考试他还是挺有信心的，可是这有些勉强地笑容却让王皓误会了。
看来宁采臣的信心有些不足啊，不能再问下去了，免得到时候影响他的发挥。
王皓想了想，不再多说这事，转移话题道：
“不知你准备几时出发？是否约好了同伴，这去尚阳城的路程可不短。”
“郭北县到尚阳城要七八天的时间，八月底出发正合适。
只是和我相熟的同窗都放弃了这次秋闱，想要多准备几年，此次我只有独自上路了。”
其实以前的考生一般都是同年或同窗相约一起，只是宁采臣这次的情况确实特殊，再加上郭北县的秀才本来就少，才变成这样。
“不过我都想好了，我辈读书人只要背着书篓就足以行走天下了。正所谓‘读万卷书，行万里路’，这正是践行先辈之言的好机会。”
宁采臣脸上倒没有担心，反而难得的带上了一丝豪气。
“宁兄想独自上路？这段路可不好走啊。”
林意没有宁采臣那么乐观，他家镖局就是常年在郭北城和尚阳城之间走镖。
这段路什么情况，他最清楚不过，虽然不能说是万分凶险，但要是一片太平的话还要他们镖局干什么。
王皓也是在皱眉，短短的几个月，已经让他充分认识到了这个世界的凶险。这山高路远的，可不是宁采臣一个书生能走完的。
刚来到县城时，宁采臣对他照顾颇多，此时他自然不能放手不管，于是摆了摆手，开口道：
“八月底我向衙门请一个月的假，陪宁兄走一趟吧。”
“王兄，......”
宁采臣有些感动，却不想麻烦王皓，不过拒绝的话还未说出就被蒲扇般的巨掌扇出的风给压了回去。
如今的王皓举手投足之间，也算是气势逼人了。
凉风抚顶，林意不露痕迹地摸了下脑袋，建议道：
“你们忘了我家开镖局的吗，到时宁兄和运镖队伍一起走，不就行了？”
王皓听了也反应过来，点点头，这也是个好办法，林家的镖局可是常年都在这段路上走，经验十分丰富，于是他举起酒杯道：
“林威镖局可是威名远扬，能够带宁兄一程自然最好。”
宁采臣也举起了酒杯，向林意道：“那就多谢林兄了。”
“小事而已，在此就先预祝宁兄高中了。”
三人举杯相碰，一饮而尽。
