“莉塔，我买完菜回来了。”进入房门后，老左沙着嗓子喊道。随后从里屋快步走出一个年过四十的中年妇女，中短发，深棕色头发。她个子比老左稍微高些，身材保持的较好。
看到老左带了个人回来，莉塔打了个照面后愣了一下，随后和史蒂夫互相打着招呼。老左一边在莉塔的协助下脱着外套，一边做着介绍：“这是我的女伴莉塔。这是我的一个朋友，史蒂夫。”
“莉塔，你要的菜买起来可真不容易，新鲜的迷迭香，鼠尾草等几样调料都卖光了。”老左抱怨着，“这是史蒂夫头一次来咱们家做客，还是我来给他露一手吧。”
听到老左要亲自下厨，女伴莉塔有些惊讶，欲言又止。
看得出来，老左的女伴很崇拜，甚至有些怕他。但同时，莉塔也很懂得在外人面前给足老左面子，没有直接反驳他的话。
“鸡肉块不要剁得太大，先炒洋葱，放白葡萄酒时锅的温度不能太高。”莉塔小声的提醒着老左。后者正到处寻找围裙。
史蒂夫看在眼里，有些尴尬地想到，“这老左到底做没做过菜，手艺这么生疏。”
看到老左连围裙都不知道在哪里，左手提着厨刀彷佛要去砍人一般，他忽然后悔，刚才没有再坚决些，拒绝来吃饭。史蒂夫决定在一旁看着，一方面打打下手，一方面保证做出来的菜能吃，而不是被老左的手艺给毒死。
半个多小时后，老左总算将一只整鸡剁成了不均匀的大块，尽管期间出现了“用力过猛将鸡肉剁飞”，“被鸡肉沫弄得满脸”，“眼睛被辣得直流眼泪”等安全事故。
“看呐，就这样大火猛炒，再不时地加些调料。告诉你，这可是我们美食之乡的秘方。”老左一边炒着肉，一边随手往锅内洒着他认识的和不认识的调料。
忽然他想到了什么，转身拿起白葡萄酒瓶，向锅里面倒去。“鸡肉有股腥味，要多放些酒。”
谁知因为锅温太热，白葡萄酒一倒入锅，便瞬间燃起明火。砰的一下，火焰蹭的跳起，险些撩到老左的头发。
“见鬼，莉塔，莉塔！”老左被火激得一慌，一把拽下厨裙，在锅边猛扇。史蒂夫在一旁也被大火弄得一惊，由于距离很近，他都能感到火焰的温度。他想拿起锅盖，但老左的猪队友助攻，使他无法成功。
似乎一直竖着耳朵听着厨房动静的女伴莉塔，在老左叫她的第一声后，就已经快步小跑过来。她也有些紧张，但没有被火焰吓得麻爪。拿起一个长柄木头勺子后，她在锅边快速地敲击着。而老左见到女伴后，立即安静下来，强作镇定地走到稍远的一边，嘴里嘟囔着什么。
莉塔的方法果然有效，敲击了锅边不到十秒钟，火焰便降了下去。看得史蒂夫暗赞：“果然是专家级的家庭妇女，着火这点小事，随手就能解决。”
“好了好了，鸡肉炒得差不多了，你加点水炖吧。下面的菜就交给你了，莉塔。”老左见危机解除，随口向女伴发号施令，并且在话语中展现着自己的从容。
“史蒂夫，咱们到前面喝酒去，估计我那成天在外面鬼混的儿子也要回来了。”当然，厨房的空间也确实很小，两个人站在里面已经显得窘迫了，三个人在厨房的话是在尴尬。
坐在不大的客厅内，史蒂夫和老左闲聊着。他看到老左的房子内部布置，起码有十年没有更换了。墙皮不再洁白，上面有着发黄和黑色的印记。木头桌子上的磨痕也暗示着老左一贯不算好的经济状况。
他们一个有心打听，一个有意展示，便聊到了“双桥帮”的事情上。老左在“双桥帮”混了将近三十年，也算是老资历了。
尽管老左的语气仿若帮派大佬，说起经典大事来，总是提到自己的身影和能力。但是从叙述中，史蒂夫感觉他并不像自己所说的那么厉害，有点刻意炫耀。
史蒂夫了解到，“双桥帮”过去只是一个一线帮派的底层。在现任话事人图卡辛的带领下，才渐渐稳居一线的中上游。经过慢慢积累，并且趁着本地的超级帮派“大河帮”被分解之际，“双桥帮”成功发展成为了本市强大帮派的第一梯队。
“你们的崛起真是传奇，短短时间就登顶安比格市的最强帮派了，有什么独家经验吗？”史蒂夫很崇拜地问道。
“这没啥好讲的，主要还是靠我们几个老骨头经营的好，当然更离不开老大图卡辛的强大实力。”老左先是间接夸了一下自己，然后道：“特别是去年，图卡辛结识了一个实力很强的人。”
见到老左欲言又止，史蒂夫知道恐怕事关重大，所以他也不敢乱讲。大概二十分钟后，莉塔已经做好了四五道菜。“昂东这小子不知道跑到哪里去了，说好了今天回来吃饭，都这么晚了还没人影。咱们先吃。”
没等到儿子，老左招呼着史蒂夫吃饭。“当年‘双桥帮’可没现在这么风光，时常有人来场子骚扰。”老左喝了一大口麦酒，大声讲着自己的光辉事迹。一旁的莉塔没有表示出丝毫的不耐烦，小心地吃着。
看得出来，老左尽管语言上强势，实际上和莉塔的感情非常好。他不时地给莉塔夹菜，嘱咐她要多吃营养的东西。或许这也是他周末有空时，就会帮助莉塔去市场买菜的原因。
“不说远的，就说半年前，图卡辛因为卖药的事情被隔壁市的‘狗头帮’埋伏，要不是我撒尿的时候机警，发现情况不对，立即通知图卡辛，而且还坚持殿后，现在说不定咱们安比格市就要被‘狗头帮’那群杂碎渗透进来了。你知道吗，史蒂夫，‘狗头帮’行事毫无人性，他们进来可是大坏事。”
史蒂夫靠着老左的零碎的只言片语，也整理出了大概的几个重点。例如“双桥帮”的老大图卡几乎一定是非凡者，并且序列不会太低。例如他们在最近一段时间认识了一个神秘人。例如他们有销售一种利润很大的药物，等等。
正当史蒂夫犹豫着要不要再诱导一下老左，让他透露更多的内容时，门口传来了急促的敲门声。“肯定事昂东这小子又惹事了，没一刻让我消停。”老左叉了块鸡肉放到嘴里，然后骂骂咧咧地走过去开门。
门外站着一个二十多岁的小年轻，一身痞气的打扮。他慌张地大声道，“老左，不好了，昂东不好了。”
老左知道自己儿子肯定干不出好事，他淡定地问道：“慢慢说，昂东又惹什么事了？”
“昂东吃了过量的觉醒剂，抽搐昏迷过去了，现在正躺在市医院里。”小痞子的话一句比一句惊人，惊得老左愣在当场，数秒都没说话。
缓过来后，老左立即动身，叫了辆马车前往医院。史蒂夫见此事颇有猫腻，便跟随着一起来到医院。
昂东躺在病房内，面色苍白，呼吸微弱。老左看过儿子的状态后，坐在病房外的长凳上，双手插在头发里，头低低地勾着。片刻后，他的肩头抽动，脸有泪痕，哽咽道，“我就知道这个混蛋不会听我的，非要去尝试觉醒剂，没那个实力就想靠这种自杀式的行为变强。”
史蒂夫拍了拍老左的肩膀问道：“这个觉醒剂是什么东西，吃了就会变成这样吗？”
“我真是没用，儿子管不住。现在他要死了，我连救他都做不到。”老左眼角的皱纹越发明显，身体像个泄了气的皮球。
他缓解了一下道：“知道非凡者吗？”不但知道，我就是……史蒂夫在心里说到。想到自己很可能要在老左面前展露自己的能力，他点了点头回应。
老左看了史蒂夫一眼，继续说道：“有些人服用了专门的药物后，并不能成功成为非凡者。另外即使成为了非凡者，除了自己消化魔药，寻常是没有办法提升的。我们老大图卡手里有种药物，可以通过进入自己的幻觉，来帮助并且加速魔药的消化，被称为‘觉醒剂’。但这种药有很大的副作用，容易让人沉迷。同时量大的话，不但损害大脑，并且有机率死亡。”
史蒂夫认真地听着，偶尔插两句疑问：“你试没试过，这药真的能帮助提升序列？”
老左语言间有些遮掩：“也不能说一点作用没有，但是想靠这个提升，机率太小了。而且使用它的话，遗留的坏处很多。”
“这东西是不是找帮派的人都能买到？”
“你最好不要尝试。现在卖这个的帮派多了一些，但是高质量的主要还是在我们手里。”
又和老左闲聊了几句后，史蒂夫起身告辞。老左勾着腰再次去看儿子的状况。看到他情绪低颓的样子，史蒂夫不知该说什么好。
最后只得道别：“老左，昂东会醒过来的，你保重。”
