早上十点多,首都伯里恩市,曼顿区,古朴威严的别墅内,艾莎莉正在自己的卧室内反复试验着自己的控火能力。
她发现在最近的几天以来,自己对于火焰元素的掌握更进了一步。之前她要集中精神几分钟,才能在手指上聚集起一点微弱的小火苗。而现在,不但聚集火元素所需要的时间短了一些,而且火焰的体积也涨到了半个手掌。
只要艾莎莉愿意,她能够聚集起覆盖着单手的一层火焰,并且能在高温状态坚持几秒钟。但是之后她就会感到精神衰败,精神像被抽干了一般,无力并且头痛。
“这应该就是‘黄砂’先生提到的,有了明显的进步吧。那么现在就可以去尝试购买火绒兔皮和草冰鱼鳞了!”艾莎莉兴奋地想着。她本来预计自己还需要至少三周到一个月,才能略进一步,没想到来得这么快。
艾莎莉想了一下,决定按照原来的计划,去找闺蜜丝娅的哥哥吕昂·斯通帮忙。吕昂不但是闺蜜的表哥,也是艾莎莉二哥的同学,几个人关系特别好。目前他的二哥在南大陆北部服役,否则的话,找二哥帮忙也是不错的主意。
艾莎莉想到做到,立即叫来侍女,给自己选了一套利落的衣服,将柔软的金黄头发扎起来,再穿上一双棕色的靴子,叫来自家专用的三号马车,前往几条街外的闺蜜丝娅·斯通家里。
大概不到半小时,艾莎莉来到丝娅家的小客厅内。她扎起的头发将粉嫩的小脸映衬得干练了许多,配上一身简洁紧身的行头,将自己养尊处优的大小姐气质深深掩盖住。
“哈哈哈,艾莎莉,今天怎么来得这么早?”丝娅还没进入小客厅,笑声就已经传到了艾莎莉的耳朵里。
这个小客厅算是丝娅家的内房,一般的朋友,只被允许在外面大厅等待。艾莎莉和丝娅两人从小就常常相互串门,所以互相之间熟门熟路。
这会还没到喝下午茶的时候,像艾莎莉这样随便时间拜访,除非是好友,否则会被看作不懂礼节。不论是贵族还是富豪,如果被看作不懂礼节,在道依兰帝国的上层之中是很难行走的,特别是在首都伯里恩市,这个在繁华区,随便一个擦肩而过的人,都有可能和皇室沾亲带故的地方。
几个呼吸的工夫,丝娅风风火火地来到小客厅内,拉着迎过来的艾莎莉纤细的手,走到方形小桌边,坐在软椅上,笑着说道:“今天又有什么趣事要分享,快说快说。”说罢,她往佣人刚刚倒上的咖啡内加了两粒放糖,端起来抿了一口。
艾莎莉平时也会在不同的时间拜访自己这位急性子的闺蜜,分享些有趣的经历。丝娅的父亲也在皇室供职,但是头衔不如艾莎莉的伯爵父亲。她从小就不像很多贵族小姐那样保守矫情,而是偏向男孩子一些,对新事物充满着好奇,乐于探索,并且敢于去探索。而艾莎莉落落大方,善良真诚,又有些顽皮的性格,刚好和丝娅非常搭配,所以两人从小就很合得来。
一般来讲,艾莎莉除非是有重要,或者说很新奇的事情,才会这样突然来找丝娅。否则的话,她都会提前让佣人来打声招呼,传个话,然后在下午茶的时候来找丝娅。或者就是提前约好,一起出去逛。
“丝娅,上次你和我提到的那个‘任务咖啡馆’,能发布任务,悬赏让别人完成的地方,你带我去一趟好不好?”艾莎莉一只手搭在丝娅的胳膊上,用央求的语气问道。
“唔,你想亲自去?”丝娅惊讶地问道,脸上露出一丝尴尬,“我那次也是听了我哥吕昂描述,才和你说起来的,其实并没去过。”
“那吕昂呢?听我二哥加布说,他这次没参加服役,去财政部实习了?”
“是啊,这要多亏加布二哥帮忙,不然财政部门这么紧,哪是说进就进的。”
艾莎莉的父亲是皇家财政内阁成员,进而自家儿子也认识许多熟人,安排个实习不是难事。
“咱们还客气什么,再说加布和吕昂关系那么好,他现在不在家里,肯定要把朋友安排好。”
艾莎莉轻松地闲聊着,同时不忘此行目的:“吕昂呢,还没出门吧?要不让他再带我去一趟?”
丝娅斜靠在椅背上,丝毫不顾自己的姿态,抬头看了看钟,说道:“他昨天开会到很晚,跟着去了酒馆,很晚才回来。现在估计刚起来。”随后示意身后站着的女佣去叫哥哥。
两人又聊了一杯咖啡的时间,便听见皮鞋踩在石板地的哒哒声由远及近。
“小艾莎莉,今天来的早啊。”一名深棕色头发的瘦高青年快步走来。他20岁出头,穿着得体,笑起来和丝娅有七分像。
丝娅接过话茬道:“吕昂,艾莎莉对上次你提到的‘任务咖啡馆’很感兴趣,她想去看看,发布任务。你带我们走一趟好不好?”
艾莎莉其实早就猜到丝娅也没有亲自去过。别看丝娅平时大大咧咧,不像个贵族淑女,但是不合身份的事情,她除了和好友在一起时嘴上说说,其实大多也就是想想,不敢付诸行动。这次难道典型贵族出身的艾莎莉提出想去,所以丝娅也要跟着去见见世面。
丝娅的哥哥吕昂听后没有立即表态,而是先拿起咖啡喝了一口,借此机会想了想,随后笑道:“艾莎莉,你一定是听丝娅胡吹,感觉那里很有趣是吧?实话告诉你,其实那就是一家咖啡馆的样子,并没有什么特别的。”
“但是毕竟是发布地下任务的场所,会有各色人物进出,其中少不得一些浪荡汉之类的。你们这些贵小姐过去,万一惹了一身污浊气可怎么办?到时候你二哥过来找我,我可顶不住。”
艾莎莉眼睛一转,笑着露出八颗贝壳般的小白牙继续说道:“那反正也是家正常的咖啡馆,就算只是过去喝杯咖啡,不也一样是进去过了?再说我就发布一个买东西的任务,和那些打打杀杀,偷鸡摸狗之类的事情不沾边的。”
吕昂又认真想了想,回应道:“那也成吧,那家咖啡馆也不是什么野蛮人洞穴,大家在里面都是守规矩的,就算不是绅士,也不会做出格的事。但是你们两个一定要听我的指挥,不能随意作乱。你想什么时候去?”
艾莎莉听后心里窃喜,尽力控制着面部,表现出好奇的样子道:“那就今天吧,咱们现在去方便吗?”
随后艾莎莉接着道:“我听家庭教师说,有些天然的物质对身体很好,例如草冰鱼鳞覆盖在脸上可以防止皱纹,火绒兔皮在冬天能够暖手,还有大眼树蛙的油脂,对保养皮肤额外有好处,我想发任务收集些回来试试看。”
艾莎莉说的情况一般在贵族女性之中确实有所流传,实际上并没有什么很好的效果,但是短期确实会奏效。所以丝娅和吕昂,一个略知一二,另一个干脆就不懂,并未反驳。
吕昂点点头,“好吧好吧,我这就带你们去,别再给我讲这些奇奇怪怪东西了,我可不懂。”作为一名典型的青年男性,吕昂对此一无所知,也不想知道。
三人乘坐丝娅家的四轮马车,根据吕昂的指示,左拐右拐走了起码四十多分钟,终于停在了一家咖啡馆门前。期间两个小姑娘兴奋地说个不停,像是出门郊游一般,叽叽喳喳。
“奥拉留斯咖啡馆?这就是那家任务咖啡馆?”丝娅看了看牌子,转头问着自家哥哥。
艾莎莉则保持着典型地贵族仪态,头戴白色的纱圆帽,长纱落下,遮着脸庞。在没有去皇宫接受国王和王后的成人礼祝福之前,贵族女性要避免抛头露面,以及单独接触外面的男性。
吕昂深吸了一口气,带着敬畏点头,“奥拉留斯咖啡馆。”