第二天一早,史蒂夫简单吃了些东西,就穿着正装和皮鞋,来到了阿尔·帕名片上的地点–先达职业介绍所。
“日安,先生请坐下稍等一会。”坐在前台的是一个年轻女孩,充满青春的活力,大眼,翘鼻。她露出不太职业的微笑,一边认真地为史蒂夫前面的中年男子介绍着各种工作内容,一边转头向刚进来的史蒂夫打着招呼。
他本以为,这个地方仅仅是名字上遮掩一下。没想到却是实打实的有为别人介绍工作。“整得还真像那么回事。”史蒂夫小声说道。
不过他发现,除了他和正在前台询问的两个人以外,整个大堂都是空荡荡的。这一方面是因为介绍所的地理位置有些偏远,另外也是因为社会上能干的活很多。大多数不需要太高技术含量的活,直接去找就行。
男性去码头,工厂,印刷厂,报社等地。女性当纺织女工,保姆,清洁员等等,赚个温饱以上,年薪50-100镑,还是不成问题的。而想要薪资水平达到中产的门槛,即150镑左右,靠走熟人关系,比去职业介绍所靠谱得多。
过了几分钟,来找工作的中年男人皱着眉头离开了。史蒂夫走上前去,拿出阿尔·帕留下的名片说道:“你好,是阿尔·帕先生让我来这里的,请问他在吗?”
前台女孩听到阿尔·帕的名字眼睛先是轻微放大,看过名片后后笑道,“哦哦,明白了。请随我到里面去。”随后带着史蒂夫走进屋子内部。
映入眼帘的是一个明亮的大厅,里面稀疏地坐着几个人。有的在看报纸,有的在摆扑克牌,总之大多都无所事事的样子。随后两人顺着楼梯向地下走去,下了大概两层楼的感觉,他们进入了一扇宽大的铁门。
“下楼小心些,光线较暗,但是队长就是不同意增加些瓦斯灯,说是不花冤枉钱。”一边走,前台女孩一边絮絮地介绍着。“这边左拐,很快就到了。刚才往右边一直走,上面就是附近的圣欧托大教堂了。”
圣欧托大教堂是“命运女神”在安比格市的分支教堂点,史蒂夫印象里也去过几次,但当时对于那里的非凡丝毫不知。
“对了,我叫梦柔。很久没有来这里的新人了,”梦柔边走边说着,“圣欧托大教堂那边的大门,叫‘弗博门’,轻易不要进去。那里很危险。”
“到了。”梦柔指着面前的房间说道。史蒂夫敲了敲虚掩的门,在允许声中走进屋子。阿尔·帕的头发依旧梳得很规整,穿着深灰色衬衫,正坐在里面,读着电报。
“呵,我就知道你会来的,年轻人。”阿尔喝了一大口桌上的咖啡,看上去漫不经心地说道,“欢迎你的加入,我是‘观察之眼’小队的队长。
“来,先把程序走完,盖章,签字或者留手印都行。”
说着,阿尔从桌边的抽屉内拿出一个证件,上面写着“特殊行动处”,背面已经印有史蒂夫的名字。“以后遇到相关人员的询查,出示这个就基本没问题。但是尽量不要影响他们的公务。”
同时还有两份打印好的文件,内容是史蒂夫愿意加入“观察之眼”的契约。契约是五年,第一页上写满了各种保密条款。总的来说就是,所有和“观察之眼”有关的内容,包括契约本身,都禁止让其他不相关的人知道。违者将直接受到仲裁庭的审判。
薪资是一个月10镑,另外有2镑左右的补贴。这个水平算得上是跨进中产阶级的门槛了。当时的低等中产阶级,即办事员,资深记者,店主,资深手工匠等,大概就是100镑到300镑的水平。比主流中产阶级,如医生,律师,公务员等,要差一个大等级。
“来吧,咱们去见见其他成员。”看到史蒂夫签好字,阿尔站起身来握了握手,便走向大厅。史蒂夫感觉阿尔的手劲很大,手掌上有茧,但很温暖。
“都把手头的闲事放一放,来见见新成员。”阿尔扯着嗓子喊道。在所有在场成员的注视下,史蒂夫自我介绍道:“大家好,我的名字是史蒂夫·西默曼。叫我史蒂夫就行。”
“史蒂夫和之前的仪式之书有关,唯一看过书,经历过仪式,却还活着的人。”阿尔一句一顿,用略微夸张的语调说着。
史蒂夫知道阿尔说的没错,但总觉得怪怪的。什么叫“却还活着的人”,难道这还成了值得炫耀的事了吗。
随后阿尔介绍到,“那个爱玩扑克牌的青年是羽莫·奥拿,“命运途径”的序列8,‘通灵人’。他之前一直在查和仪式之书有关的事情。”“爱看报纸的叫米谢·海奥,也是‘通灵人’。成天没正事,不认识几个字,拿着报纸不放。”
史蒂夫一一握手。羽莫年纪和他相差彷佛,有些胖,皮肤偏黑,满面微笑,头发和眉毛都是卷的。米谢非常强壮,近2米高,但是看上去像是60多岁了,长方脸型,两颊针扎般的胡子灰中带白。
随着阿尔的介绍,史蒂夫依次和其他人打了招呼。桌上放这个蓝色水晶球的是斯塔菲·豪嫚,栗色长发的瘦女孩,小个子,长睫毛,声音低。她是“厄运途径”的“占卜师”,也是序列8。
个子不高,带着眼镜,相貌和蔼的中年人名叫佛埃尔·扬恩。他在当地医院担任医生,据说因为见惯了生死,觉醒了“厄运途径”的非凡属性,现在是序列7,“潜伏者”,并且于数年前加入“观察之眼”。
“以后叫我阿尔,或者上尉就行,‘命运途径’序列7,‘记录者’。”阿尔解释道,“我参过军,在北大陆东边,以及南大陆都打过仗。要不是南大陆的那群野人在丛林里玩阴的,老子说不定都当上将军了。”
阿尔边说边从引路的梦柔手中接过一小瓶深褐色的药剂道:“这位梦柔小姐,想必你们已经认识了。她并不是非凡者,但是接触过相关的事情,所以算是外围成员。”
“喝下去,这个是测敏药剂,一般人喝这个不会有什么反应,顶多会腹泻。而少部分人数分钟内,如果有大量出汗,剧烈疼痛,眼盲,困倦,无法说话或者等等强烈症状的话,代表着一旦吃下非凡魔药,有大概率会失控。”
阿尔边说边又冲了杯咖啡道,“反应严重的话,那最好的选择是永远不要接触任何非凡物质。不过我相信你没问题的,快喝吧。”
听到阿尔的描述,史蒂夫顿时有些头大。这些副作用堪称大刑伺候了,专治各种不服。但既然已经到了这一步,再想其他也没什么意义。于是果断拔下塞子,仰头喝了下去。
“入口先甜后涩,微酸,后味长。辣喉,略有焦香味。”史蒂夫差点就喊了一句“好酒”。坐下不到一分钟,史蒂夫感到身体有些发飘,但和酒醉不同。头不痛,身不软,在恍惚中彷佛进入幻境,看到很多场景如相片般飞速转换。
彷佛过了很久,史蒂夫清醒过来,看到阿尔一边写着报告,一边看了他一眼。阿尔在胸前画了个圈,说道,“赞美女神。行了,5分钟内没明显反应,通过。”
“才过去了5分钟吗?”史蒂夫想到,他感觉起码过去了几个小时。
“这几周如果有合适的任务,会有人通知你去参加的。只要你通过见习任务,就可以选择途径了。这些到时候再说,先不急。”阿尔头也不抬地讲到。
“见习任务?”
“放心吧,不难的。对了,差点忘了,下午你去本亚街3号,找一个叫希基的老家伙去练练基本格斗。相信我,你不会失望的。枪一会找羽莫领一把,记着要持枪证。”阿尔继续在本子上写写画画。
史蒂夫应了下来,便转身离去,同时想着,“刚才喝测敏药剂的时候你也说没问题的,根本没提喝下去后会出现各种幻觉……”
领过一把左轮手枪和持枪证后,史蒂夫刚好碰见佛埃尔·扬恩。他要返回医院,于是带着史蒂夫一起坐上了马车。这是他来到这里的首次马车体验,感觉和想象中有很大的不同。既不舒适,也不快速,还因为道路有些颠簸。但还是比走路要舒服得多。
路上扬恩简单补充了一下“观察之眼”的基本常识,让史蒂夫更准确地把握到,其实加入这里,就相当于成为了本市顶级的官方暴力组织成员。
安比格市在非凡者层面上很安定的主要原因,也是因为有这“命运女神”,“暗夜女神”,“大地母神”等几个教会的镇守。而在北大陆这几个最强大的国家里,其他城市的状况和安比格市都差不多,不同的只是信仰。
“上尉没提工作时间吧?”扬恩问道,但语气笃定。“尽管上尉抽烟,酗酒,爱说脏话,有时候容易忘记一些小事,但他是个好队长。”
史蒂夫的表情在一句话里变了三次,如果不是知道大家是亲密无间的队友,史蒂夫差点以为扬恩是在黑阿尔。
他了解到,正常情况下,周一到周五早八点到晚上五点。不是说必须这段时间在介绍所,而是期间来点个到,就可以自有安排。
而没特殊情况的时候,大家,也包括史蒂夫,可以在所内研究神秘学的知识。周末可以轮班休息。但碰上任务,可能就要全天候待命。
可以说,没事时候组织很松散,干什么没人管。一旦执行任务,就要全身心投入。队员们平时都会注意训练,毕竟出的任务大多是有生命危险的。
又聊了几句,扬恩到了医院门口。他替史蒂夫付了一份钱,让马车继续将史蒂夫带往本亚街3号的教练希基处。