正月初三的早晨，汉国一家人和阿爸一家人，不约而同地在去双溪龙德家的路上相遇同行。
两家人的小一辈见面就谈天说地，没有一丝儿矛盾的迹象，也没比谁给姑姑的拜年礼品贵重。
惟独汉国与阿爸两人相视又无言、相望而又想骂。
见儿女们一路上的欢乐情景，却又老是将彼此的肚皮官司压在心窝里，谁也不想也不愿先放出来臭对方。
阿爸比汉国高一个眉头，走路就像有点要高耸入云的架势，把汉国那张国字脸上的眉毛胡子挤得很低很低，就连呼吸出气都微微地进进出出，便于保持和说明自己是心平气和的人，不像是非要将胡子吹来翘一翘地吓人。
过了黄香岩，还有七八里路就是姑姑的家。
汉国终于忍不住自己稳了多时的嘴，对阿爸说：“看来，我的确不如你，几十年了。你能在滴水不上灶的环境中，走到了今天这样的地步，已属人间大事。而我因不会教育子女，自从将父亲的家业吃光后，就一天不如一天，简直就是江河日下，眼冷身空！”
阿爸不敢相信这话是一名曾经专门痛骂自己无能的大哥嘴里说出来，还没来得及回应，汉国又说：“你嫂子已去世了十年，虽然她有你最憎恨的病，但她多少也为我生下了四个孩子，并且还抚养长大。我们寨子的生活，你也是知道的，她能从生活好的娘家嫁到红村来，本身就是一种为她身上的病而付出的代价。我希望你在她死后就不要再责骂她。那一张录取通知书，事实上是我收的，她为了不让你与我打架才自己承担下来，如果还想打想骂的话，今天就打骂我，绝不还手。”
听了汉国的这一席话，阿爸顿生一种莫名的苦涩，似乎感到自己才是小心眼男人。人生就是这般无常，寄望那种后来居上，虽然汉国过去是很讨厌。但是，正因为有了这种讨厌才激起了自己永不服输的精神。如果没有这些明争暗斗的因素，恐怕自己还是跟寨子里的其他人一样不高不低，一样平稳苟活。
人就是不识时务的东西，每当别人骂你干不成大事时，你就赌气非要干成大事不可，一旦大事干成了，还反过来捉弄当初骂你的人。
其实，当你做成了大事的时候，应该感谢当初骂你做不成大事的人。
因为，在骂你做不成大事的时候，就在为你做成大事提供了发奋的基础。
阿爸不知道是哪一股神经出了毛病，全想些好的事来往心头装。
过去的痛心疾首，不知道一下子溜到什么地方去了，也许这就是兄弟情牵的缘故！
阿爸停顿了一会，动情地说：“毕竟是一个爹娘生的，过去的事情都不提了。我们都有错，你看看他们。”
阿爸用手指了指汉今和汉杰那一群兄弟姐妹，汉国望着阿爸，两人会心地笑了。
阿爸又说：“回去写一张申请给我，让你的汉灿来茶场上班吧！我准备再招四名员工，就提前分一个名额给你！不过，我要申明，一切都必须服从茶场的规章制度，不搞特殊化。还有，你必须放下是谁巴结谁的想法；这是彼此的劳动所得，出了多少力，就该收获多少钱，谈不上巴结。”
