辣子鸡的香味之浓郁，非之前几道菜可比拟，正厅中满是油香四溢的味道，透过连接侧厅那一层薄薄的丝帘，惹得丝帘后两位女子口水横流。
“真香！也不知是何物。”
“公主殿下，要不让此人现将辣子鸡呈上来，今日这比试，我两就不要参和其中了。”武如意抿了口清茶提议道。
汝南公主看了看面前餐盘，几经犹豫，无奈那香气太过诱人，便点头应允。
汝南公主想吃辣子鸡，夏商自然照办。
一盘辣子鸡端上，里面的两个女人皆是眉开眼笑。两个女人相貌虽然有高低之分，但笑起来的甜美却难分伯仲。
“守在这儿是对的！”
身边两女注意力都在辣子鸡上，看着辣子鸡金灿灿红通通的表皮，甚至还有热油在上面冒着气泡，浓浓的香气扑鼻而来，光是想想都干感觉到外焦里嫩的口感，浓郁的鸡汁在油炸后没有丝毫损失，咬上一口便是滚烫的汁水窜入口中。
“呼……呼……”
汝南公主一口下去，那热量让她止不住地对着小嘴扇风，好似那孙悟空第一次喝酒的样子，只是这孙悟空长得好看太多。
“好麻！好辣！”身边的武如意也禁不住感叹起来。
但纵然又麻又辣，两个姑娘却还是忍不住要继续品尝。
最后一道菜不单让两位姑娘垂涎，更让在座众人都犹如魔障，辣椒首次在这个世界展现出它的魔力，任何食材只要经过辣椒的渲染，任何菜式都会呈现出风格鲜明的一面。
每个人都在专心品尝辣子鸡，辛辣衬托的鲜美让众人忘记了说话，不过当众人越吃越多之时，便有人停下了筷子：“不行了，不行了！水，给我水。”
大夫人微笑着：“现在可是比赛的最后阶段，按照规则是不能喝水的。如果您要喝水，那就代表您主动放弃花锦子的争夺。”
“什么？还有这规矩？”说话之人急得抓耳挠腮，几经犹豫后，终是选择了妥协，“罢了罢了，这花锦子我不要了，快些给我拿杯水来。”
侧厅中，两位美女的香唇都染上了一层火红，散发着油亮的光泽，看上去是那么诱人。
汝南公主拿着筷子，看着还剩大半的辣子鸡踌躇不定，明明已被辣出了眼泪，可还看着鸡肉咽口水。
唐唐公主表现出此番么样倒也好笑，夏商心头偷乐着，武如意像是明白了什么：“我知道了。好一招空手套白狼！”
夏商一惊，这武如意竟然的如此聪明？难怪以后能当女皇。
武如意看着夏商，说话之前伸出小舌头在还有些发红的唇边舔了舔：“你一小小厨子，哪里来的这么多鬼点子？”
“武姐姐，这些可都是大夫人的主意，我只是下人，不过按照吩咐办事罢了。”
“此话骗得了别人却骗不了我。若非厨师本身，谁能想到天下的还有这样菜式？你用酸甜苦辣四种味道挑战食客的忍耐力，换做别人是想不出的。”
夏商不可置否地笑着，然后反问道：“武姐姐不也是一介女子，在场众人皆没发现其中门道，唯独姐姐发现了，可见姐姐也非常人，以后前途当不可限量啊。”
夏商的话让武如意一愣，随后陷入了沉思，片刻后回过神来，眼神中流露出一丝暗淡：“前途？我还何前途？明年便要进宫为才人，然后一辈子守在皇宫后|庭，能平安一生便是福分了。”
“武姐姐，你可不能如此丧气，要知道是金子迟早会发光的。”
“是金子迟早会发光？”武如意喃喃念着，眼神中的暗淡忽然消失，有些难以置信地看了夏商一眼。
……
时间一点点推移，客人一个接一个选择喝水。先前的“酸甜苦”三种味道都不至于让人无法下咽，但最后一味“辣”却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
其根本原因还是因为唐人习惯的茱萸远不及辣椒，用辣椒搭配的菜肴骤然变辣，唐人自然很难接受。而辣味也是唯一一种让人望而却步的味道。
首次尝试辣椒客人从未想过辣味会如此惊心动魄，就像是池中莲花，可远观而不可亵玩。
午后烈日越来越毒，赛家的客人们逐渐离开。
到最后也没有人能吃完这最后一道菜。可从离开赛家的客人的表情来看，他们似乎都没有不甘和遗憾，想着今日桌上的四道菜，以及最后赛家大夫人的那一番话，若有所思，若有所获。
……
很快，赛家斜对面的香食天下酒楼宽大的厨房中，一张桌子上摆上了今日赛家宴席的四道菜。虽然每道菜都是别人吃剩下的残羹冷炙。
“酸甜苦辣。人生四味，欲独吃一味者必将困难重重，只有四味搭配方能有滋有味，亦正如人生不能事事喜事事悲，悲喜交替才是人生正途。”一个平明打扮的下人面色沉重地说着。
香食天下的掌柜是个膘肥体胖的小胡子，叫做胡悲，眼睛很小，但此时却闪着精光：“这是赛家夫人最后说的话？”
那下人点点头。
胡悲撵着自己的小胡子啧啧感叹：“好个赛家夫人，没想到赛老爷走后，赛家还能出个如此精明的夫人。想来这赛家不会就此没落。”
“掌柜的，您这话是什么意思？”
“赛家夫人这番话是想告诉那些客人，赛家就像今日的一桌菜一样，酸不会一酸到底，甜也不会甜到腻人，赛家刚刚经历了悲伤的事情，接下来不会经历更坏的事情了。同时用人生做比喻，更是为一个商贾之家添了几分内涵，此话传出肯定能让一帮文人士子对赛家大有改观。今日之宴席完全就是个套，每一步都在引出这最后一句话。能有如此安排的人这整个长安城的商行怕也没几个，赛季夫人一介女流会有如此头脑？以前倒是小瞧了她！”
胡悲说话时，桌边有一人正对着桌上四道菜观察，看其穿着应该是此酒楼的厨师。
胡悲把话说完，那厨师一脸凝重地的朝胡悲道：“掌柜的，相比那赛家夫人，我倒觉得这四道菜更让人惊异！”
“连你都这么说？快说说你有何发现？”
