我站在一旁如芒在背只低头说道：“我进去看看母亲。”说着走进后堂。
澜贞坐在床头，瘦弱的身子装在宽大的衣衫里更显得人单薄无
力。削尖脸，苍白而黯然；稀松微黄的头发毫无精神地贴在额前，整个人看上去病恹恹地孱弱无力，唯一透露着异常光亮的眼神仿佛洞悉一切。
对于澜贞，我是有愧疚的。
“药已经煎上了，没什么大碍，这种事情，谁会料想的到呢？娘身体本来也就不好。”澜贞叹了口气，悠悠说道，像是说给我听，又像是自言自语。
我倒了杯茶递到她手上说道：“既没什么事，你也回去歇歇吧，妈这里我看着就行。放心吧！”
澜贞并未理会，吩咐红袖道：“去看看药好了没有？”
红袖应声转身隐进屏风之外，澜贞回头对我说道：“按理这话我不该说，但我就想不明白，原本寻死觅活的惠儿怎么一下子就跟换了个人似得？要是我多想冤枉了你，我给你赔不是。但要是你给她说了什么，让她起了歪主意，又该怎么办你呢？”
澜贞声音不大，却字字如钉，扎进我的心里。
我讪笑道：“大嫂这话说的好奇怪，惠儿人精一个，又要强，又有主意，我这笨嘴拙舌，能做的了这女学生的主？她不想嫁过去，指不定早就想好了这出，还用谁告诉去？”
澜贞死死盯住我的眼睛，半晌说道：“哦，想来也是。不过这人啊，管不住别人，还是管住自己的好！”
我低头不语，澜贞有种变态的犀利，我渐渐地竟害怕她这种敏锐与刻薄。
正说着，红袖端着药进来，澜贞轻声唤醒躺在床榻上的婆婆，悉心喂药。云筝走进来说道：“小姐，韵儿醒了，哭喊着要找您，红莲正哄着呢；只拿了这件旧斗篷，您那件新做的金底碎花斗篷昨儿我还见了，这不刚找了半天愣是没找着。”
我一慌，忙打断她：“哪来那么多斗篷？用你话唠。”
澜贞边喂药边说：“快回去吧，我也就是看在我韵儿的份上。”
惊魂未卜地抱紧韵儿，澜贞诡异的眼神和刻薄的话如刀片割在我的心上，搅扰地我处处不安，不觉脖梗后凉飕飕地发冷。澜贞自那后果然未再育，她一直都坚信韵儿是她丢掉的孩子，把韵儿疼的竟跟亲生的似得，有次在花园里听到她竟教韵儿管她叫娘。女人若是恨起来，往往比男人恨的纯粹、彻底。唯独对待孩子都是一样的慈爱。她，终究是个可怜的母亲罢了。
钱盈珠是我放走的。
她派灵芝将那只翡翠手镯送来给我。这手镯原是我的陪嫁，那年戴在腕上与澜贞、惠儿、秀珠打牌，被惠儿撸了去竟还耍赖地说：“好别致的镯子，二嫂就送给我做个信物，说不定哪天我落了难，好用这宝贝换个窝窝吃。”
我刚一进门，她扑通跪倒在我跟前，梨花带雨楚楚生怜。恍惚之间竟仿佛看到当年被逼嫁的自己。
留下，苦一辈子；逃了，兴许能免了这一辈子的苦。
那日正守着韵儿晒太阳，云筝走过来说道：“小姐，肖掌柜来了。”
“哪个肖掌柜？”
“咱家的肖掌柜啊，云苓爹。”
我沉默，细想也有好久不曾听到过楚家的消息了。
“她知道么？”
“没敢让她知道。门口传过来话先报给您知道，看您的意思。肖掌柜倒是很想见见您，说是云苓娘病重，想要带她回去。”
云苓，生死不得踏入南山城。
不觉想起三年前，一幕一幕虽是过眼云烟，但却记忆犹新。回去？哪有这样的事！她的一句身不由己，便置我于万劫不复。
“不必见了，你去告诉他，只管放心，我自把她当亲妹妹看待，也寻了个殷实人家，此番回去就等着做外公吧。”我嘱咐完云筝，见她还怔在那里，不耐烦催促道：“还愣着做什么，快去啊，再打发他点碎银子，别说我刻薄了下人。”
“那云苓也不让见见吗？”
“有必要吗？”
世事总是难以预料，改朝换代、皇帝下马都是一觉睡醒的事，何况寻常百姓的家长里短，柴米油盐呢。在钱家虚耗了十年光景，不知不觉竟也想开了许多。眉越描越细，唇越点越红，脸上擦得光韵红润，一身身旗袍裁得窈窕尽显，时髦洋气的高跟鞋一双一双码在鞋柜里，换了时兴的洋布流苏锦绣窗帘，挂起百货公司新到的浣纱罗帐。时光雕刻着各色各式的生活方式，一回头，竟把自己活成了当初鄙夷的楚家嫂子们的模样。
哪个女人不是这样？嫂子们最爱说的一句话。如今想来，当初不爱听这些的原因就是始终不肯认命的缘故吧。
云苓关在后院角落的柴房里，终日疯疯癫癫胡言乱语。对于她的疯癫，我不想推脱任何责任。那日肖掌柜走后，云苓还是听到了消息，发了疯似得追出去好久也未追上，家丁追过去的时候，她正失魂落魄地歪在路边啼哭。
春风一吹，花园里一夜之间花团锦簇。我坐在凉亭里看着韵儿小小的人钻在花叶之间扑蝴蝶。云苓被家丁拖着带过来。
“二少奶奶。”她一脸死灰垂手而立，这一声二少奶奶竟使我莫名地惆怅起来，想必她心里的小姐已经死掉了。
“你这是何苦呢，嫁出去的姑娘泼出去的水，连我都不想再回去，你回去做什么呢？”
“二少奶奶开开恩吧，看在我们以前的份上，让我回去看看我娘好吗？求您了！”云苓突然跪下来哭着哀求道。
“哎呦，多大的事情也至于这样。不是不让你去，我这里恰巧给你寻了门亲事，总不能让人说我不把陪嫁丫头当人看，耽误你终身不是。等你成了亲，领着姑爷回去探张妈妈不迟。”
“我不要成亲，二少奶奶，您放了我吧，以前是我对不住您，是我该死，您就放我回去吧。虎子哥一定在等我，我谁也不嫁。”
“哦？是吗？那可苦了薛虎啊！”我乜斜着她冷笑一声。
“求你......呜呜......二少奶奶！”
“好啦好啦！别再哭了，就按我说的办，日子都给你定好啦，就在下月初一，可是个忠厚的老实人，你就跟着享福吧！”
“二少奶奶不要，我求求您啦，我不能嫁，不能嫁啊！您这是要逼死我啊！”
“我哪能让你那么痛快？你呀，乖乖做你的新娘子就好啦！”我转身对家丁说道：“关到柴房里派人好好看着，要是成亲那天没有一个活蹦乱跳的新娘子，有一个算一个，看我怎么收拾你们！”
云苓挣扎着被硬生生拖曳而下。我心里一阵畅快，身不由己，云苓，你此番是否真正体会了身不由己的滋味了？
可她比我更刚强，新婚当夜竟一刀下去差点要了赶车把式驼三的命。她像是要疯了，红着眼，披头散发地攥着刀，三五个人都不敢上前；驼三躺在血泊里奄奄一息，竟还大叫着别难为她。
云苓疯了！
俗话说，良药苦口利于病。我想，也只有这副良药才能救的了她吧。
“你还不知道吧？你痴心等待的薛虎子如愿当上了楚家大掌柜，办事说话竟比他师傅肖掌柜还利落些！也算是青出于蓝了吧！你爹得多高兴啊！”一听我提起虎子，云苓立刻安静下来，睁大了眼睛看着我。
“听说他娶了云香，再过一个月就当爹了，想想还真是双喜临门呢！”我慢条斯理地撕开云苓的心口，将这味药不慌不忙地倾倒其中。
“哦对了，前几天我收到大哥的来信，说是张妈妈出殡，让你回家送送她，哎呦你看，我一时忙着你的婚事，竟忘了！”我苦笑一声。
云苓果然出奇的安静，静的让人害怕。她眼神空洞，一脸漠然，突然丢下刀子，慢慢转过身坐在床头，她挽起散落下来的头发，捡起丢在一旁的盖头独自蒙上，沾满殷红鲜血的喜服如今看来更加喜庆艳丽，喜服之下的娇躯不停地颤栗，颤栗到似乎连骨头都松懈起来吱吱作响。
“嘁嘁......”盖头之下的女人突然传来一阵令人毛骨悚然的尖笑声：“虎子哥，来掀我的盖头啊......我可是你的新娘子了......嘻嘻嘻......”
这剂药方看来是有效的。她彻底疯了。
