王超却感到这伙辽军战术诡异，根本不像是胆怯避战的样子；他思忖再三，决定向瀛、莫、深、祁各州派出大批哨探，等情况进一步明了之后，再决定行动方案。
东路辽军突然改变了原计划，布署兵力开始猛攻瀛州，这是萧挞凛在太后萧绰的压力下不得已作出的让步。
当初说服太后同意出兵时用的主要理由就是夺回关南故地，所以，在瀛州城下太后以此质问耶律隆绪时，皇帝便多少有些狼狈。
在萧挞凛的严厉，瀛州城实在不是一个合适的着力点。自从周世宗收复关南之后，瀛州城就按照堡垒的标准加以修建，作为高阳关防守布局中的战术支点。
瀛州城布局紧凑，城墙却是高大厚重；辽军历年南下时，也曾不止一次地进攻过瀛州城，从来没有占到丝毫的便宜。
调集重兵攻击坚固设防的城池，在萧挞凛的战术构思中，属于下策中的下策；不过，这一次，他妥协了，他要借此把定州大营的宋军逼出来。
攻城没有动用契丹主力，主要调用的是奚部以及北院各部的兵力。攻防战十分惨烈。
辽军动用手头所有的攻城器具，然而，瀛州守军对此早有准备。瀛州城墙密集而突出的马面就给攻城部队造成了极大的麻烦；身披重甲的辽兵几乎随时都会受到三面打击；鹅车被烧毁，冲车被砸烂，投石和飞矢又大多被战棚遮挡；饶是如此，辽军攻势不减，耶律隆绪亲自在前沿督阵，萧绰在后阵击鼓助战；数万辽兵分成梯队，一波接着一波，势如惊涛骇浪，连绵不断。
与此同时，萧挞凛也带着西路辽军扑向祁州。祁州没有什么战略上的重要性，因而原本也就没有坚守的打算。所以，在辽军开始围攻瀛州时，知州就带着所有军民南奔深州，与深州守军一起合力固守。
放出去的哨探陆续地回来了。从瀛州、祁州、深州飞奔而来的求救使者也到了唐河大营。这一回，将士们有些群情激昂了。
大将们已经有人在提醒王超：纵敌不击，按兵不动，朝廷不会听之任之！多年前，都大点检傅潜便是前车之鉴。不过，仔细地分析了探子们带回来的大量情报，王超还是惊出了一身冷汗。出了唐河当面的数万敌军之外，在定州以东，高阳关以南，深州以北的广大区域里，大约还有十余万辽兵隐藏在居民已经逃散一空的大量村落里。
王超盘算了一下，估计契丹人这次是把吃奶的劲都用上了；这完全地大大地超出了半年前自己规划防守时，对辽军入侵规模的预料；既然契丹人倾国出动，那目的就恐怕不是骚扰一下边境，抢掠一些财物，击溃几支守军，攻陷几座城池那么简单。想到这里，王超的头皮已经有些发麻。
思前想后，王超决定按兵不动，持续观察辽军的动向，同时，将掌握的情报向枢密院汇报。
王超的决定得到了副都部署桑赞的支持，而且面对情绪热烈、纷纷请战的将士，桑赞想起了早先行营接到过一封圣旨，命令定州行营坚守营寨，不得随意派遣偏师追逐敌骑，以免中敌埋伏，失亡将士。
王超眼前一亮，翻出了这道诏旨，然后召集众将，郑重其事地捧出这道圣旨，当众宣读。
将领们虽然满腹狐疑，倒也是无可奈何。
