赵普刚刚入相，工部侍郎雷德骧立刻上书请求致仕。赵炅大感讶异，召来一问才知道，因为雷德骧揭发过赵普所做的一些不法之事，才导致开宝六年，赵普被罢去宰相。赵炅虽然再三宽慰，雷德骧仍然坚持要退休，赵炅只好答应了。
没过几天，开封府尹许王赵元僖上书，揭发枢密副使赵昌言，知制诰胡旦等数人结党为奸，诽毁时政；赵炅委托开封府判官张去华审了一下，果有其事。
赵炅大为恼火。他对赵昌言颇寄厚望，本来打算找个机会提拔他进中书，现在全泡汤了。他考虑将赵昌言贬为崇信军节度行军司马，薄示惩戒；结果，与宰相们商议时，赵普却极力主张要将这几个全部处以极刑。
惊异之余，赵炅召来王继恩聊了聊。王继恩提醒他说，当初赵昌言做御史中丞的时候，曾经劾奏过开封府尹陈王元僖滥刑无辜，致使元僖被夺俸三个月；而且赵昌言这个人性格刚傲，不附权贵，在朝中得罪人不少，什么时候惹着了赵普可能他自己都还不知道呢。赵炅便不再多说什么了。
贬谪赵昌言为崇信军行军司马的制书下发到中书的第二天，崇仪副使侯莫陈利用也被抄家除名，流配商州。这次是赵普指控他居处僭制，以及杀人枉法等罪行。王继恩奉诏推鞠，都得到了确凿的证据。赵炅不得已，只好处置了侯莫陈利用。
过了一阵子，赵普听说皇帝要派个內侍去商州看望一下侯莫陈利用，他不动声色地找来曾经与侯莫陈利用一起共过事的殿中丞窦諲，然后带着他晋见皇帝，由窦諲亲口向皇帝陈述所见到的侯莫陈利用种种悖逆不道的言语行为；末了，赵普更进一步提起从侯莫陈利用家中抄出的那些书信字条，里面不乏指斥朝廷以及对皇帝不敬的辞语；然后他趁热打铁地说道：“侯莫陈利用罪大恶极，若不以谋逆论罪，何以塞天下之口？陛下又何必为了维护这样一个无关紧要的小人而乱了天下之法呢？”
（注：諲【yīn】升烟敬礼时的祝祷语；此处用为人名。）
赵炅一时语塞，不得已，只得下令处死侯莫陈利用。
