六月份，忠武节度使、同平章事潘美去世之后十来天的样子，在滂沱的豪雨助势下，汴河在浚仪县决堤。在外面打探情报的殿直连夜赶回宫报告。赵炅一听就急了，汴河是开封漕运的关键所在，要是出了什么状况，导致无法行船，那么驻扎在开封的数十万禁军，以及居住在周围的上百万市民，吃饭都成了问题。
（注：浚仪县，古县名，西汉置，位于今河南省开封市，属陈留郡。北宋时，浚仪县与开封县同为开封府治所。）
殿前都指挥使戴兴被紧急召进宫来，接到的命令是就近迅速组织一支有力的禁军部队，前往汴河溃堤处，堵塞决口，加固堤岸。这天晚上后半夜，雨势虽然小了很多，开封城里却闹腾了大半夜。
第二天一早，天还没有亮，赵炅已经坐着步辇，在內侍们的簇拥下，出了乾元门，打算一路往南，去决堤处查看一下水势。刚出去几十步，就看见两府大臣和几名皇子，以及亲王府的侍从在路边恭候圣驾。
赵炅微微一愣，便随口嘉勉了几句，然后带着这一行人朝东南方奔去。走着走着，路上就全是泥泞了；抬着步辇的侍卫，脚陷在泥淖里，每一步都极为艰难。
赵炅见状，干脆从步辇上跳了下来，自顾自地朝前走去。这一突发事件令大臣们和随从们惊恐失色。这时，只见戴兴抢步上前，双手抱起步辇，待了几个侍卫追了上去，拦住赵炅，嚷嚷说：已经有两三千军士正在前面加紧修治河堤，陛下就回宫吧！
赵炅根本不予理睬，趟着泥泞积水，一直走到工地的边上，找了块地势稍高、地面比较干的小丘，放下步辇，坐了下来。
随行的王公大臣，满身泥水狼狈地散立左右。每隔半个时辰，戴兴就引着几个禁军将校来汇报一下工程进展。內侍们也时不时地被派出去察看一下水势和附近河堤的状况。知道了皇帝亲自来工地上监工，禁军将士连吃饭的时间都省了。太阳快落山的时候，內侍回来报告说，大堤修好了，巍然可观，请陛下移驾临幸。赵炅环顾了一下周围，打消了这个念头，吩咐就在这里开饭吧。
