过了关口，乐儿等人一路向西，马不停蹄赶往靖城。与此同时，襄阳王的大军，依然开到了武兆城下。
金戈铁马，千里长风势如虎。
战旗蔽天，万仗烟云形似狼。
襄阳王立于帐中，手执书信，面西而立，目中含威。
“我儿玉瑱，孤胆悬城，我李家的好儿郎！”
靖城。
街上人来人往，却缺少了热闹，没有喧嚣，没有吵闹，每个人行色匆匆，缄口不言。一进靖城，乐儿就感觉到了这种诡异的氛围。看来，战争的阴云已经越过武兆，聚拢在了靖城的上空。
一个骑着水牛的牧童，尾随在乐儿等人的马车之后。
“老爷，您看……”车夫指了指后面悠然自得的牧童，又看了看乾元。
牧童走的悠闲，和行色匆匆的行人格格不入。
乾元看到水牛，眉头一松。
乐儿看到牧童，神色一喜。
居然在这儿遇到庄晓梦，咦？化清怎么也来了？乐儿看了看乾元，看了看庄晓梦。他们之间发生了什么？
马车一路走到了城内一幢小院子，这是垦五替乐儿等人备下的。化清和庄晓梦也兜兜转转，来到了这里。
巷口有两个灰色的身影一闪而逝。
庄晓梦神采飞扬，比起几个月前，她黑了不少，但是更加有精神，眼珠黑白分明，长长的睫毛，一眨一忽闪。
“噫！白胖白胖啊！”庄晓梦拉着乐儿的手，调笑道。
“你不也是黑瘦黑瘦的？彼此彼此。”乐儿嘴里一句不让，脸上却是笑开了花。
“你怎么在这儿？”乐儿有些惊异。
庄晓梦看了一眼乾元，说道：“来看我的养父母过的怎么样，顺便看看这个便宜哥哥。”
幽州大乱之时，庄子瀚一家，随夏侯家出逃。夏侯家在赶往逐鹿的路上，一夜之间，满门暴毙，只留下夏侯春，不知所踪。庄子涵一家索性平安到了幽州。
“见到他们了？过得怎么样？”乐儿询问庄晓梦。
“还好，我爹比在幽州时候更加志得意满。我哥哥有些颓唐。”庄晓梦微笑着说。
乐儿和庄晓梦叙话，完全忘记了乾元。乾元不知什么时候出了门，牵着化清，缓步走在靖城的大街上。
“欸？你看，那不是玉瑱世子？世子回来了？”街上是个粗布葛衣的男人，认出了乾元。
“是啊，是啊。好久没见崇阳王爷了，不知道他王爷身体好不好？”一个中年妇女，走到乾元的身边，亲切的问道。
乾元没有回答，只是和煦的笑着。
“玉瑱世子，您怎么回来了？靖城龙潭虎穴，您不该回来啊……”黄发老人，拄着拐杖，痛心疾首的说道。
“老人家，不用担心，我是回来娶世子妃了。管他什么龙潭虎穴，就是刀山火海，我也要闯一闯。哈哈……”说完，乾元笑的春风得意。
“您要娶孙家那个魔女？”老人家口齿不留情，在靖城地盘上，如此言语，也算得上胆大妄言了。
“老人家，我的世子妃，怎么会是魔女呢？”说完，一反常态，生气的别过头，不再理会老人苦口婆心的劝告。
乾元如此大张旗鼓，早已引起孙尚的注意。孙尚的人，在庄晓梦见过庄子涵之后，一直跟着庄晓梦。从那时起，他就发现乾元潜入了靖城。
孙尚摸不清乾元的来路，也不知道他想干什么。
孙府之内。
孙尚在堂上正襟危坐，乾元在堂下负手而立。
“你要娶我女儿？”说实话，孙尚内心激动异常。失去了李乾亨，孙尚师出无名，就算草莽称王，也总是名不正言不顺。如果将李乾元绑到一条船上，完全可以打着隆庆昏庸嗜杀，替天行废立之道的旗帜，一路杀上幽州。
他实际也是这样打算的，东线兵力形似扁担，武兆就是挑子，风行和文昌就是两个拳头。等襄阳王到了武兆，风行的孙弘和文昌的孙泽，两股势力渐渐合拢，形成一个“口袋。一举吃掉天佑军。
“是的。”乾元神态自若。
“我孙家的女儿，没有三媒六定，你娶的走吗？”孙尚心里巴不得乾元赶紧将那个小姑奶奶娶走，但是该有的礼数，他也不想让步。
“喔？我父王不再王府，我倒是想让他出面说合的。可是有心无力啊……”乾元目光灼灼的看着孙尚。
孙尚心中一紧，脸色一红。崇阳王现在已经被他软禁了，如何能来作的了主？但他急于想要把乾元拉拢进自己的阵营。所谓英雄难过美人关，自己的女儿，虽然脾气差了点，模样可是一流。只要乾元肯娶，他就有把握，把这个毛都没长齐的小子，牢牢控制在手里。
想到这里，孙尚退了一步，“这些事情，好说好说。你父王早已给我修书，两家欲结成秦晋之好，礼数必然是周全的。”
乾元看着孙尚脸不红心不跳的撒谎，心中有些好笑。
“那全凭伯父做主了。”乾元还是诚心实意的样子，论装好人，谁能比得过他？
他算准了孙尚失去了李乾亨，肯定如坐针毡。自己现在自投罗网，孙尚绝对不会拒绝。比起李乾亨，自己名气更盛，威望更大。而且自己的父亲还在孙尚手中，自己这个傀儡，是再趁手不过。孙尚没理由会拒绝。
如此这般，翁婿把酒言欢，一团和气。
乐儿晚上的时候，才发觉乾元不见踪影。
但等小淳置办家用回来，听了小淳的话，乐儿傻眼了。
“街上都说，玉瑱世子要娶孙采了！世子几天早晨亲自去孙家提了亲。”小淳慌慌张张的说道。
“你说的是真的？”乐儿手里的蜜枣，掉到了地上，糖衣沾满了尘土。
“八九不离十，我亲自去孙府看了。孙尚亲自送世子出的门，说是安排到了孙家兵山行院居住。”小淳咬着嘴唇说道，一路而来，她也感觉到了小姐和世子之间暧昧的情感，此时，她替乐儿万分不平。
乐儿心乱如麻，乾元，你到底要做什么？
