一通鼓声三百三十三槌，急如雨点，擂鼓的壮士收槌之时，人们尤感紧张的震动节奏还回荡在耳边，加速着心跳。擂台上，两名斗士刀斧相指，鼓毕身影动，仿佛是鼓声的延续，两人各发出一声暴喝，生死搏斗开始！
撕虎儿的兵刃是一把开山斧，斧刃的锋利远远就能感觉到，被沉重的斧头砍中必然断成两截，而李怀唐手中的是一把相对单薄的怪刀，比唐刀要弯，要厚实一点，不过与开山斧相碰的话，明显是李怀唐要吃亏，不少人在心里都替李怀唐捏一把汗。
支持撕虎儿的赌徒暗忖道：撕虎儿刀利铠甲坚，李怀唐死定了！
撕虎儿不但兵器的看相好，而且全身上下铠甲齐整，似乎可以无视刀枪。再看李怀唐，不着任何甲衣，一旦被击中必定完蛋。
并不是人人都这么看，懂行的老兵认为不一定，沉重的兵刃威力大，却不利于速度。果然，抡圆的斧头声势骇人，横空劈过李怀唐身影闪过的轨迹。
“好快啊！”观众们惊呼，为李怀唐的速度感到不可思议。
一个回合眨眼间结束，两人似乎都没受到损伤。实际上，只有当事人知道发生了什么。撕虎儿骇然发现，身上的护心镜已然破裂，刚刚李怀唐闪过，手中的汉刀在他身上留下了痕迹，若非明光铠坚固，裂开的将是他的胸膛。
李怀唐的速度很快，几乎没有任何停顿，第二刀在撕虎儿吃惊的瞬间砍出。
只见刀锋划痕，只听兵刃铿锵。契丹人倒退数步，开山斧的斧刃赫然出现一个缺口，在阳光下显得异常刺眼。撕虎儿后怕不已，对手非人的速度实在恐怖，第二回合的格挡相当勉强，哪怕是再差一丁点如发丝，开山斧斧刃上的损伤已是他身上的伤口。
“好！”李怀唐的粉丝惊喜喝彩。这一次，观众们看清了，李怀唐手中看似单薄的弯刀锋利无比，差点就砍断了契丹人的脖子。
“快看呐，撕虎儿身上的铠甲破碎了！”眼尖的人突然发现，契丹人身上的铠甲不知道什么时候中了一刀，护心镜裂成了两半。
“上将军好不厉害！”观众们暗暗惊叹，更多的人为自己的押注感到庆幸和先见之明。
擂台上，李怀唐没有停顿，继续第三刀，第四刀，压着撕虎儿砍劈，撕虎儿没有丝毫还手之力，被动惊险地左低右挡，身上和斧头上有各多了一处损伤。
决斗已没有悬念，契丹人的倒下不是下一刀就是再下一刀。
“小娘，跟叔父走吧。”密集的人群里，一名中年人拉着那名漂亮惊人的小小娘欲离开现场，他不忍让纯洁的小小娘目睹最后残忍血腥的一幕，反正结果他认为已经水落石出。
小小娘依依不舍地一步三回头，她害怕血腥，可她也不知道李怀唐的身上有什么，深深地吸引着她的目光。李怀唐这个名字对她来说并不陌生，两年多前一名胡人在临死前给她留下了一个水晶球，还有一个名字：李怀唐。精美的水晶球她还保留着，放在洛阳的家里，这次是随出公差的叔父到长安游玩，正好赶上擂台求公主的盛事。乍听到李怀唐的名字她的芳心有如鹿跳，为了满足心中的好奇，她苦苦地哀求着叔父带她到擂台现常其叔父禁不住小小娘可怜兮兮的攻势，只好同意让她相随。
现场的感观脉动小小娘的芳心，李怀唐本人年龄不大，虽然不是翩翩佳君子，可也俊朗和气度非凡，唯一可惜和让她心里觉得有一根刺的是，此人的偏好似乎有点怪异，，在他的身边总围绕着数名俊美的郎君。
小小娘还没走出两步，人群突然爆发喧哗：“怎么不打了？契丹人认输了吗？”
小小娘与她的叔父疑惑地回过头看去，小小娘被人群挡住了视线看不到发生了什么事情，而她那高大的叔父看见了，契丹人喊停了比赛，数名契丹人跳上擂台干扰决斗的进行。
“怎么回事？”观众们议论纷纷。眼看到手的胜利果实却突然遭到无情的洗劫。
观众们的不满没有影响到李怀唐的心情，他一脸的波澜不惊，平静地等待主台上的交涉结果。刚刚契丹人见到势头不妙，居然要求暂停。
主台上李祎与契丹人的争吵终于消停，只见他皱着眉头走下主台，又走上擂台。
“王爷大将军，契丹人打算投降了吗？”李怀唐戏谑地望着一旁的撕虎儿，问的却是李祎。
李祎摇头，苦笑道：“没有。契丹人说你不穿铠甲，战刀锋利对他们不公平，要求以徒手搏斗的方式重赛。”
“好吧，那就如他们所愿。”李怀唐淡淡一笑，笑意显露了其胸有成足。
本来契丹人的无理取闹让李祎很为难，他完全没料到李怀唐会如此爽快地答应契丹人的无耻要求，换作是他，在占尽优势的情形下，肯定不会给契丹人翻盘的机会。
“好！君子坦荡荡！上将军果然英雄了得！”李祎不顾破坏所持的中立态度，由衷称赞。
“该死！”李怀唐的粉丝们愤怒异常，“见过无耻的，还没见过如此无耻的。明明是输了，怕死认输了也就算，还有脸要求重新较量？”
不管观众们的情绪如何激动，事实还是按契丹人的意愿发展。撕虎儿脱下了明光甲，放下破损的开山斧。令人惊奇的是，契丹人跳起了大神。
李祎不满地对可突于说道：“你们究竟在干什么？再不应战我可就当你们契丹人认输了。”
可突于解释道：“这是我们的习俗，徒手搏斗前要向神灵请示，祈求神灵的祝福。”
契丹人的大神舞跳得不怎样，李怀唐有点恶心的感觉，不忍目睹，不过最后契丹人的举动引起了他的注意。大神舞的主角、一名鬼脸巫师嘴里喃喃有词，神色庄严，托着一块铁板放在临时的木架上，铁板下置放着一燃烧正旺的火把，铁板上有一坨黑乎乎的物体，在热火的炙烤下慢慢开始冒出袅袅轻烟。大神向撕虎儿招招手，撕虎儿顺从地站到铁板边缘，在无数的好奇目光下，将鼻子凑到轻烟上，不停深吸着，那副贪婪享受的模样让李怀唐自觉地将其列入后世的瘾君子行列中，尽管没亲眼见过鸦片，可李怀唐很怀疑撕虎儿吸取的是鸦片，这玩意儿在西域就有，说不定被哪些商人贩到了契丹人的领地。
没有多少人知道契丹人在闹啥妖蛾子，可也有见多识广者，如新罗人朴正欢，他去过契丹人的领地，曾经见过相同的场面。
“告诉你们吧，撕虎儿正在接受战神的祝福，这是契丹人的最神秘仪式，凡是被战神关照过的勇士均勇猛异常，天下少有可匹敌之士。哈哈，这次撕虎儿必定能给我们带来惊喜！”朴正欢的信心十足，正是基于此，他才看好撕虎儿并且敢与倭国的鬼头雄重金互赌。
消息一传十，十传百，沉重地打击了李怀唐粉丝们的信心。无论哪个时代，人们都存在对神灵的敬畏心，尤其是古代，其心更重。观众之中，为李怀唐担忧的情绪再次弥漫。然而，粉丝们从李怀唐脸上读到的信息依然是镇定自若的微笑，这多少给予了他们一丝安慰。
不知道吸了多少轻烟，撕虎儿突然仰头狂叫，似疯若狂，强壮的双拳不停地在裸露的胸膛上拍打，“砰砰”之音尤胜槌鼓，上身一块块结实的肌肉紧绷，青筋凸显，给人的感觉是内里蕴藏着可怕而神秘的力量，似乎战神已悄然钻入了他的身体。
观众堆里，朴正欢满脸喜色，指着撕虎儿继续危言耸听：“嘿嘿，等会你们看到宁远的李将军变成两半别尖叫尿裤子。上次撕虎儿就是这样被战神附体的，结果一头猛虎被他撕成了两半，我亲眼目睹，实在惊人！”
“废话，没听到他的名字叫撕虎儿么？听说他三岁之时已力大无穷，十岁之时横扫草原……”
传言在以讹传讹，越来越恐怖……
打破神奇的唯一方法是化神奇为腐朽。或许撕虎儿会变得更强，可李怀唐无所畏惧，再次站到擂台上，李怀唐依然充满信心，尽管他发现对手和刚才已有所不同。此时的撕虎儿双眼冒光，五官狰狞恐怖，整个人在躁动，显得狂热好斗和异常兴奋。
擂鼓声对于撕虎儿毫无作用，紧密的击鼓点成了他发狂的催化剂，嗷嗷大叫冲向李怀唐，欲一拳将李怀唐置之死地。
很明显，撕虎儿的速度更快了，力量更大，突然的袭击几乎得手，铁拳擦着李怀唐的耳边而过，凌厉的风声在李怀唐耳边直响。一拳未中，撕虎儿再爆发一拳，这次被李怀唐双拳截祝
“砰！”激撞声生动地感觉在观众们的心里，虽然听不到，看者却不由以心声回应。
“啊！”裴小娘等美人惊呼。李怀唐明显处于劣势，接拳后倒退两步，身影还晃了晃，而撕虎儿才后退一步。
对李怀唐来说，这是前所未有之事，对手的强悍简直难以想像，有点出乎他的意料，终于遇上生平之劲敌了！
主动掌握在了撕虎儿的手上，两拳未得逞，虎虎生风的铁拳继续直取李怀唐。李怀唐身影急动，相应挥手格挡，将撕虎儿连续两记速度骇人的重拳巧妙化解。
撕虎儿的眼睛随着每一拳的暴喝渐渐赤红，此刻将对手杀死是他唯一的意念，在达成目标前，他不知疲倦，拳头如急风骤雨笼罩着李怀唐。
见到撕虎儿有如神助，无人再怀疑撕虎儿是战神附体。支持李怀唐的粉丝为突然急转直下的形势感到忧心，纷纷屏住呼吸，想为李怀唐加把劲却不得其门，只能暗暗着急。而撕虎儿的支持者则兴奋地喊叫，擂台上的撕虎儿在进攻中每砸出一拳都能引起他们的狂热，攻势犀利喜人，胜利在望，可惜的是那宁远李将军虽然不能还击，却总能勉强将撕虎儿的攻势消于无形之中。
最为李怀唐担心的是裴小娘她们，观众紧张的是胜负，是金钱，她们却为李怀唐的生命揪紧了芳心，因为过度着急，眼泪甚至在她们的眼眶里打转。
“怎么办？月月姐快想办法啊！”眼泪已经夺目而出，流淌在裴小娘的粉脸上，她却浑然不觉，无助地拉着柳上月。
柳上月紧张得不得了，芳心几乎从喉咙跳出：“我，我，李郎，不，不打了，不打了。”手足无措的柳美人竟然想效仿契丹人将决斗停下。
胡一箭及时制止欲冲上擂台的夫人们，劝说道：“夫人不要上去，契丹人疯了，决斗是不会停下来的，你们上去只会害了上将军，现在还不用担心，上将军还能维持战局，我们且静观变化。请相信上将军，他一定会打败契丹人的。”
胡一箭正说话间，李怀唐终于吃了一拳，在倒退的过程中，躲避不及，肩膀上挨了撕虎儿一记重拳，幸亏后退的过程拉出了距离，抵销了不少力道，愣是这样，李怀唐还是差点被击倒，连退数步，被逼到了擂台的边缘。
擂台边缘没有扶栏，掉下去者理所当然要输掉这场决斗。观众发出的惊呼代表着两种态度，分别是惋惜与侥幸。
惊呼声未断却又起。撕虎儿又快步逼上李怀唐，首次展现霹雳飞腿，动作极快以致于观众们根本看不清，眼睛里只留下一道强劲的影子。不，应该是两道影子，处于擂台边缘的李怀唐绝地反攻了！
背水一战，李怀唐亦爆发出惊天动地的喝声，刚刚生受的一拳给他带来了钻心的痛楚，也激发了他的玩命潜能，毅然迎着撕虎儿的飞腿冲上前，电光火石间堪堪避开蹬来的脚板，撞在撕虎儿跃在空中的胯间，直将撕虎儿撞向擂台的中心。
“哇！好！”不但是观众席上，甚至主台上的官员都纷纷释放出难受的压抑。
趁着撕虎儿爬起的瞬间，李怀唐忍着左肩膀上的疼痛急上前，集千钧之力于右拳上，直取撕虎儿的脸门。
“砰！”撕虎儿措不及防，着实吃了一拳，鼻梁应声骨折，鲜血直流。
强悍的撕虎儿没有倒下，只是倒退数步。李怀唐的攻势因为左肩膀负伤之故稍有停滞，收回右拳再次击出太慢，他选择了用腿，矮身一个扫堂腿将撕虎儿刮倒。
撕虎儿强壮而沉重的躯体失去了平衡，狠狠地砸向木板架起的擂台面，数块断裂的木板应声飞于空中，向人们显示其受到的强劲和变态的力量。
又是一声惊呼爆发，人们只见李怀唐横跃于半空，手肘攻势已成，仿佛一凌空的睡罗汉，目标是位于手肘之下不远的“枕头”、撕虎儿。
“砰！”擂台的台面再次受灾，一块断木片激起数丈高，凶手是李怀唐的手肘。
这次连呼庆幸的轮到契丹人与他们的支持者了，如果李怀唐的手肘击中撕虎儿，撕虎儿除了呜呼毙命以外没有其它的下场，即使战神附体，华佗在世也救不了他。
在半空之时，李怀唐已经看见了撕虎儿的一个狼狈翻滚，很遗憾，最终他的必杀一击与撕虎儿只差一根头发丝的距离。
两名决斗者再次站在平等的起跑线上，撕虎儿偷袭抢来的主动局面化为乌有，两人都受到了不同程度的创伤，从表面上看，撕虎儿的伤势要更重一些，满脸的鲜血，曾经高挺的鼻子歪到了一边。
冷风萧萧，鸦雀无声。擂台上，两人保持着距离各站一边，默默冷眼相对。观众们全神贯注，或许是受到了擂台上的气氛感染，无人出声，都在翘首以待突然变得扑朔迷离的结果。
冷场只维持了三个正常的呼吸时间，两名决斗者同时启动攻势。两人的拳头相向不偏不倚撞在了一块，发出沉闷的响声，惊呼声中，两人各退两步。
没有时间理会和感觉拳头上传来的疼痛，短短时间内，第二次拳头的碰撞再次发生，又是各一步的倒退。
第三次的对冲，受限于距离，双方的力道都弱了不少，李怀唐化拳为掌，接住撕虎儿的拳头，左腿飞起踢向撕虎儿的小腹。
撕虎儿的反应一流，争锋相对抬腿保护住了子孙根的所在。
腿部传来的疼痛让李怀唐龇牙咧嘴，他不知道鲜血满脸之下的撕虎儿什么感觉，一踢不中，李怀唐顺势推开撕虎儿的拳头，以手掌为刀，劈向撕虎儿的脖子，撕虎儿也没闲着，另一边的拳头及时出击砸向李怀唐的脸颊。
又是典型不要命的同归于尽打法，李怀唐准确地砍中了撕虎儿的颈脖，而撕虎儿也如愿以偿地击中他眼中的目标。不过，由于两人的手臂交叉碰撞互相干扰，均没有取得实际的效果。
这时，撕虎儿的优势开始显露，较之李怀唐的负伤的一臂，他的两臂都动作自若，拼着胸膛挨李怀唐一拳，双臂抓住了李怀唐，将他高举过顶。
“撕裂他！”契丹人的支持者欢喜若狂，赌注即将变成黄澄澄的利润。
“不要！”裴小娘急火攻心，跌倒于水柔儿的怀里。
