努拉套山之北，白水城。
自三年前被李怀唐攻克后，白水城几乎成了一座空城，时过境迁，眨眨眼，石国落入李怀唐的手里，空置的白水城再次驻扎了军队、一支来自石国的守备军，足有两千人，他们的职责是防备来自北方的突骑施人。
卜录在城头上很努力地北望了几乎一整个秋季，可惜的是，突骑施人的影子只在流言里，在疑心里，或许，突骑施人根本就不敢来，因为，在白水城身后有令他们闻风丧胆的宁远铁骑。
又一个黑夜过去，啥都没发生，卜录打了一个哈欠，伸个拦腰准备下岗，忽然，眼角余光看到了什么，晨曦光线朦胧，城角下似乎多了一堆堆黑乎乎的物体。
来不及呼喊，一支利箭穿透了卜录的脖子。卜录摇晃几下，身体前扑掉下城墙，在半空中时，他终于看见了，是突骑施人！
突骑施人披着黑布，在夜幕的掩护下，匍匐前进，愣是没有惊动城墙上的守军，在清晨的第一丝光线越过地平线时，他们发动了突袭。
低矮的城墙挡不住突骑施人的人梯，才短短几个呼吸的时间，城头上已站上了百名突骑施人，守军仓促应战，死伤惨重。
“杀！”喊声惊天动地，突骑施铁骑从远处急驰而来，沿着被打开的城门杀入城内，守军顷刻溃散。
白水城再次易主，突骑施人犹不罢休，出南城继续追上逃兵，领头的敌将疯狂地享受着刀锋过颈的快感，恨不得一口气冲到柘枝城城下。
牛角号悲鸣，唤住了追兵的脚步。
苏禄汗后到，脸色苍白地盯着他的先锋猛将托泰。
“难道你听不懂我的命令吗？”苏禄汗勃然大怒，麾下将士勇猛有余，就是纪律性太差，经常把他的命令当儿戏。
托泰低着脑袋大气都不敢出。自从惨败失去碎叶大牙后，苏禄汗的身心受到了严重的打击，虽然得以逃生，然而一场大病刺激了腿伤复发导致瘫痪。曾经英雄不可一世的苏禄汗如今只能乘坐马车出入，而且身体每况愈下，脾气一日不如一日，已经发展到稍有不如意便杀人泄愤的地步。
“你个猪头，好好看看，这里有什么？除了点粮食外，什么也没有！你把他们杀光了，谁去告诉李怀唐我们在这？他们不过来，我们上哪抢粮食去？”
托泰暗暗松了一口气，苏禄汗骂得越凶，说明他的小命已经有了保障，否则才不会废话那么多教训他。
果然，如苏禄汗的预想，天黑之前，一只苍鹰盘旋在白水城上空。
宁远铁骑来了！
很公平，苍鹰能发现敌人，也会被敌人发现。
“让他们来吧，我们撤！”苏禄汗冷笑着下达了退兵令。
……
努拉套山山脉之西北千里外是药杀水的下游。药杀水下游多草甸，有许多小部落牧居于此，名义上，他们从属于石国，但是因为距离过远，李怀唐的触手尚不及伸到此。
这里的牧民成份复杂，以杂胡居多，也有突厥胡。
清晨，两名牧民惊奇地望着数千铁骑从他们身边匆匆而过。
“好像是突骑施人！”半天之后，一牧民呐呐而言，刚刚通过的大队的骑兵在他的瞳孔里已变成天际边的小黑点。
“幸亏是，看在同是突厥人的份上，他们没有砍我们的脑袋，也没抢我们的牛羊。”等了半天，另一名牧民才回应。
铁骑溯河而上，目标显然是相对富庶的石国小麦产区。
铁骑之首乃都摩支。他得到的命令是千里迂回突袭柘枝城，能克则克，不能则掠夺而返。所以，路途上的小部落他瞧也不瞧，或许，回来的路上可以考虑，如果没有追兵的话。
数天前，苏禄汗才得到消息宁远铁骑的主力已撤回宁远城，于是，都摩支被放了出来，在努拉套山方向，苏禄汗率军牵制留守的宁远铁骑——两千名汗血骑。
石国的麦子早收割完毕，但是，并不是所有都收进了城内，柘枝城外的村庄，村里有很多庄园和农户，存有不少粮食。
突骑施人来得相当突然，速度奇快，如狂风飙过，卷走所有的粮食和牲畜，只留下死亡。
一夜之间，石国境内烽烟四起，尸横遍野。
柘枝城至今尚处于宵禁状态，公孙遥武谨慎有加，以致于突骑施人无机可乘。
飞鹰得报赶回援救时，突骑施人已带着战利品远走。
东方，在碎叶镇方向，莫贺达干部渡过楚河，兵围碎叶镇。安西军快骑带着求救信分别驰往拔焕城和希姆城。
抢掠的成果是惊人的，都摩支收获甚丰，加上回途的战果，所得食牛羊数不胜数。
粮食解决了肚子问题，却带来了不可调和的矛盾。突骑施人为分配问题吵得不可开交，苏禄汗认为，他运筹帷幄，居功至伟，应该多拿，都摩支也有想法，井是他挖的，当然该多占，而莫贺达干也不好糊弄，他出兵最多，损失最大，拿最少肯定不乐意。结果当然是苏禄汗一锤定音，其余两派郁闷而散。
突骑施人的侵扰如同一只苍蝇掉入一碗鲜甜的汤羮里，破坏了李怀唐快乐的心情。
被当羊的感觉异常糟糕！与美人同乐的狩猎郊游因此结束。
回城的路上，李怀唐一直在思考如何对付突骑施人，他们尚有利用价值，一棍子打死对自己不利。突骑施人造成的损失还在承受范围内，难以容忍的是这些强盗触及了他的底线。石国是整个宁远的粮仓，不容有失，如果任由突骑施人骚扰，粮食的生产将出现问题。
为了防范随时可能出现的突骑施匪贼，只有分出更多的骑兵到石国驻守或者主动出击，不过，战争打起来不是一时半会的事，北面宽广，突骑施人可以到处游走避战，而且，李怀唐原先的打算是先拿下小勃律，早日殖民印度河河谷诸国，获取大量的沙糖。苏禄汗这么一闹，战略中心恐怕得北移，即使李怀唐忍气吞声，远在拔焕城的来曜也会催促他出兵合击突骑施人。
