一夜之间，安市城城主泉健男发现，强大的渤海国舰队灰飞湮灭。
同样是一夜之间，宁远铁骑，包括大唐万骑将士惊讶不已，阻挡他们渡河的渤海叛逆水师踪影全无，对岸，曾经桅杆林立的景象仿似梦境，空荡荡一片，而，靠近他们的岸边，静悄悄地停泊着数十余艘无人小舟。
渤海叛逆遭天谴！
上将军夜呼鬼神再发神威！
……
议论纷纷，猜测纷纷。
只有少数人淡定如初，李怀唐是其中之一。
“架桥！”
一声令下，变魔法似的，从李怀唐身后窜出上百名水手，解开小舟系绳，淌入河中跳上小舟。
小舟不作摆渡之用，水手们将小舟驶入辽水中，船头对着上游，一字摆开，横亘在河道之上，每一条小舟都用绳子与其余的连接在一起。
昨夜接令伐木造板的韩二虎带人将木板传送到每一条小舟上，木板被固定，简陋的浮桥顷刻呈现在众人眼前。
渡河！
又是一声令下，数万人马踏着浮桥走向彼岸。
“大将军，这是怎么回事？渤海叛逆的水师呢？”
岸边，浮桥桥头，边令城实在忍不住好奇，这是他生命以来见到最不可思议之事。敌人不战而消失，还留下船只给对手渡河，太神奇了！
“天机不可泄露。说不得，说不得！”李怀唐手里捏着一个心形水晶球，满脸神秘兮兮，一边摇头，一边笑道。
未知是神秘的充分必要元素，李怀唐的表现越诡异，边令城的疑心就越重。
“这是什么？”
边令城注意到了李怀唐手中的物体，颇为惊讶。
李怀唐没回答，将水晶球塞入腰间，转移话题：“大总管是渡河准备与我一起迎击大武艺的主力，还是坐镇辽西城运筹帷幄？”
风险与收益成正比，也就是说，渡河与渤海国主力作战有生命危险，据说，渤海国主力有十万大军，而李怀唐的兵力不及其三分一。
两相权衡，边令城选择后者，坐镇后路，反正功劳不会少他的一份，旱涝保收。
宁远铁骑主力用了一天一夜才全部通过浮桥，剩余的后勤物资由五千新军慢慢押运过来。
由始至终，安市城的守兵不敢越雷池一步，老老实实地呆在城堡里。泉家夫子还未从震惊中回过神来。
昨夜，水军营寨里的留守士兵慌慌张张跑到城堡下，将莫名其妙的消息带给他。
张文休战败投降，渤海国水师完蛋了，大唐水军来了！
怎会如此？
城堡内，无人可以解答泉健男的疑问。
答案，在李怀唐的心里。
同样是昨夜，胡一箭等人登陆，来到李怀唐的军营复命，带给他天大的喜讯。
数天前，泉万春大张旗鼓南下威胁旅顺港，却虎头蛇尾退走，被胡一箭等人乘胜追击抓住了几条尾巴。通过俘虏之口，胡一箭得悉李怀唐已攻克辽西城，受阻于辽水。根据情报，封常清与众将商量，决定北上辽河口与渤海水师决战，助上将军一臂之力。
战役进展顺利，虽然辽东船队损失不少，但是与所取得的战果比较，还在接受范围之内。大决战中，出战的渤海国舰队主力全军覆没，并意外俘获敌酋张文休。
屠刀之下，张文休晚节不保，很识事务地站到俊杰行列当中，为封常清招降了大部份渤海国水军，辽东船队因此而得以兵不血刃俘获包括四艘楼船在内的剩余敌船。
按常理，如此大捷该用于提振军心士气，李怀唐却选择当神棍，秘而不宣。
建立辽东船队的初衷是运送粮食，李怀唐从头到尾都只打算秘密进行，不敢公诸于众。在大唐的境内拥有舰队的消息一旦传入皇帝老儿的耳朵里，后果很严重。船队能完败渤海国水师？傻子都明白是怎么回事。
为了保密，为了掩人耳目，李怀唐甚至装神弄鬼，请出了传说中的护身神物――心形水晶球。
水晶球一出，果然混蒙过关。然而，李怀唐没想到，水晶球的惊艳现身，能给他解决问题，同样会给他带来麻烦，当然，这是后话。
渡过辽水，李怀唐并不急于攻城略地，而是在距离安市城二十里外扎下营寨，四出游骑，切断安市城与外界的联系。
旅顺港被他攻占的消息只能止于安市城，同理，他拥有水师的消息也必须止于安市城。安市城里的守军注定要被灭口或沦为俘虏，一个都不能逃。
安置妥当，李怀唐才将兴趣转至屠步烈俘获的白玉明珠妃身上。
抓到渤海国君王的宠妃是一件大事，屠步烈不敢有所隐瞒，船队主力出征，他也带着这个已经属于他的美人儿上前线，等候李怀唐的发落。
在见大武艺的宠妃之前，李怀唐已经了解到她的具体身份。
“金玉珠，新罗王族。族叔金隆基，避讳而名兴光，新罗圣徳王。”
美色当前，李怀唐无动于衷，还在背书。
“你，你，你是怎么知道的？”
身世被陌生人熟悉，金玉珠禁不住停止低哭抽泣，吃惊地望着李怀唐。
完成功课，李怀唐开始饶有兴趣地打量着眼前的敌酋宠妃。能成为大武艺的宠妃，容貌自不必说。
“呵呵，屠步烈的眼光不错！可惜不懂怜香惜玉埃”
从小美人进来别扭的走路姿势来看，李怀唐已经明白屠步烈对她干了啥。
金玉珠羞愤低头，不敢直面李怀唐无耻的笑意。
“这位天朝大将军，请放妾身回去，妾身一定会劝大王罢兵，不再与大唐为敌。”
金玉珠思量再三，咬着银牙提出建议。
李怀唐收住笑意，道：“据本将军所知，小娘是被叛逆抢夺为妃的，如今有机会脱离苦海，该高兴才是，何故还要回虎巢狼穴？莫非嫌弃我们天朝儿郎太过威武？”
金玉珠脸红耳赤，支支吾吾：“大王，说，妾身若被俘，会，会被送进军营那个……”
“胡人之言乃胡言，不可信。从今天起，你就是屠将军的妻子。”
金玉珠陷入了沉默，似乎不愿意。
“渤海之地苦寒，其人野蛮愚昧，而中原之地富饶繁华，男儿个个英雄汉，有三秋桂子，十里荷花。小娘何不弃暗投明，随屠将军安居大唐？”
此时的李怀唐更像街道办妇女主任，循循诱导。
“三秋桂子，十里荷花？”
金玉珠眼眸放亮，回味着话中意境。 北地苦寒，入秋即灰蒙蒙难觅生气，一片凄然景象，难以想像三秋桂子之美。
打铁趁热，男主人公该出场了，“屠步烈，给我进来！”
帐外的屠步烈如热锅上的蚂蚁在来回踱步。金玉珠白白嫩嫩，啼若黄莺，令他爱不释手。不过他也知道，美人身份特殊，按常规肯定要送回长安，送到皇帝的榻上，这还不是唯一的麻烦，那个，传言上将军嗜色如命，咦？糟糕，大帐内的哭啼声怎么没了……
正六主无神之时，大帐内传出了李怀唐的呼喝。
屠步烈赶紧应命入帐。
“把你的妻子领回去打扮打扮，今晚举行婚礼！”
大帐内，获知要当新郎的屠步烈乐不可支，“被”新娘的金玉珠瞠目结舌，抗议无效。
关于这场战场上的婚礼，乌知义很隐晦地以历史上的例子暗示。敌酋宠妃该送到大唐最高领导人的后宫才是，以免招来杀身之祸。
李怀唐不以为然，战场上，军令如山令出必行，他不能破坏这个规矩，否则，何以服众？再者，这是他的策略计谋，难道送敌酋的宠妃给皇帝比将士们的生命还重要？比获取胜利还重要？
其余刀口舔血的将士们哪会想那么多，战场上的紧张的气氛时刻紧绷他们的神经，难得有这样的娱乐节目，当然欢天喜地。
婚礼如期举行。屠步烈嚣张异常，用高大战马驮着娇俏的金玉珠故意在安市城城下游荡。跟随的数百名士兵齐声嚷嚷娶渤海国王妃云云。
安市城内，泉健男接报暴跳如雷。
“岂有此理！欺人太甚！不给他点颜色瞧瞧，还以为我渤海无人！”
“父亲请息怒，这是贼人的激将法，不用理会他们，我们只须坚守不出，大王的主力不出数天就会到达，到时灭他们易于探囊取物。”泉万春难得表达了一次真知灼见。
泉健男好歹沙场老将，自然晓得其中厉害关键，怒气过后，反而冷静下来。
“嗯，我儿说得极是。不过，既然他出招了，我们绝不能示弱，干脆将计就计，袭他后路烧他粮草！”
纨绔泉万春一愣，欣喜道：“父亲果然高招，贼人必然想着我们会去偷袭他们的军营救王妃，嘿嘿，哪知我们虚晃一招，直取其薄弱之处。”
阵前强娶大王的王妃，是可忍孰不可忍？如果任对方侮辱大王的尊严，对士气的打击将会很大。即使最后保住城池，一旦日后被人诟病清算，恐怕难逃坐视见死不救之罪。综合诸多因素，泉健男还是决定出手一搏。
夜，正常来临；婚礼，正常举行；篝火，准时点燃；狂欢，如期上演。热闹甚嚣尘上。
安市城城头上，泉健男眼里冒火，他可以想像得到王妃娇弱的身躯被强悍的敌将压在身下的屈辱情景。
“哼，等着吧！”
夜色正浓时，安市城北门悄悄敞开，两千名士兵鱼贯而出……
