2141年，即殖民地战争结束后的第二年，落日城华人联盟分裂成了义胜帮和龙兴会两大帮派。此后数十年中，两个帮派争斗不断，互有死伤。义胜帮和龙兴会各有一位帮主死于对方的暗杀，孙华强的亲弟弟孙华文也在跟义胜帮的冲突中战死。后来，随着圣战军和其他族裔帮派的崛起，义胜、龙兴两派之间的火并次数开始减少，但彼此间敌对的关系并没有改善。
草刈真一说过龙兴会是他的客户，但林展没想到自己这次来就能遇到孙华强。
草刈安雅面带微笑，丝毫不见两天前的忧虑。她分别介绍二人，说：“孙会长，这位是林展。林展，这位是龙兴会的会长孙华强。”
“安雅，我和林展可是老相识了。”孙华强说。他的嗓音浑厚，却故意提高了声调。
“哦，是吗？”
孙华强没接草刈安雅的话，转而对林展说：“你师父曾老爷子死得突然，他的葬礼我没能赶上，遗憾啊，遗憾！”
“那天你要是来了，会有更多人要办葬礼。”林展冷冷地回应。
“呵呵！林展说话果然硬气，我听说你在义胜帮里是数一数二上的高手，可惜只会用棍子打人。哎，我说你们这些义胜帮的人也真有意思，用棍子就算了，还非要骑马，现在都什么年代了，人类都殖民火星了，你们还这么原始和野蛮。哈哈，真是可笑！也难怪老爷子死了以后，曾氏兄弟就死得一个不剩，想必是被时代淘汰了吧？”
对方故意找茬，林展并没有被激怒，甚至没有像以前那样反唇相讥。他只是很“礼貌”地回应：“义胜帮的撬棍自然比不上你们龙兴会‘狗爪子’。”
林展说的“狗爪子”是龙兴会的招牌兵器——龙爪。这种安装在手腕上的机械爪有着很强的杀伤力，科技含量也比义胜帮的撬棍高得多。龙爪在龙兴会象征着身份与地位，入会满一年才有安装的资格，满三年，龙爪可以电镀铜色，满五年，电镀银色，满七年且立过大功，金色。
林展话音刚落，孙华强就“刷”的一下把他的金色龙爪伸了出来，用锋利的爪刃指着林展的脸，后者面不改色，连东都没动一下。
见气氛不对，草刈安雅赶紧拉开林展，对他说：“这几天发生了很多事，拾荒者和钢铁兄弟会的抗议活动取得了初步胜利，自治邦政府除了同意我们提出的几项要求外，还将成立联合议会。你听说了没有？”
直到草刈安雅说完，林展才移开了和孙华强对视的目光。“我听说了。”他说。
草刈安雅又说：“国内各大帮派的首领将自动获得议员身份，而拾荒者获得了三个议员席位，猜猜是哪三个人？”
“我猜不出。”林展说。
“你看我像不像？”草刈安雅问。
“你？我确实没想到。”
草刈安雅一脸骄傲地说：“是海森堡博士推荐的，能和他还有霍夫曼医生一起代表拾荒者组织是我的荣幸。”
“以后不用戴防毒面具发表演讲了？”林展问。
草刈安雅腼腆地笑了一下，说：“是啊，虽然钢铁兄弟会内部很多人早就知道我是谁，但突然公开身份还是让我有点不适应，幸好我这个议员只是暂时的。”
“暂时的？”
“对，”草刈安雅朝林展眨了一下眼睛说，“我可不想年纪轻轻就从政，那样太无聊了，我还有很多事情没有体验过。海森堡博士说，钢铁兄弟会没有获得议席，而我在钢铁兄弟会那边的‘声望’很高，所以让我暂时担任议员，以此安抚钢铁兄弟会那边的情绪。”
孙华强插话进来说：“虎父无犬女！草刈组长和安雅都是议员，真是可喜可贺！”
“孙会长过奖了。”草刈安雅客气地鞠了一躬。
“安雅，你还是叫我强哥吧，‘孙会长’这个称呼太见外了！我虽然比你年长一点，但你和我的年龄差距比起你父母来可是小得多了，所以我一直把自己视作你的同龄人啊，这样也显得我年轻一些！”
草刈真一夫妇相差三十一岁，孙华强和草刈安雅则相差二十多岁。孙华强四十已过却仍未娶妻，他这样比较的用意十分明显。
草刈安雅有些为难地说：“这怎么可以……”
“我说可以就可以，安雅，你以后就叫我强哥！”
“是，强哥……”
“哈哈，好好！”孙华强说，“你们父女是议员，我是议员，还有义胜帮的曾六妹也是议员，将来我们在一个屋子里开会，那场景一定很有意思！嗯，有意思！我都等不及了！”
草刈真一从别墅大门走了出来，笑着问：“孙会长，你说什么等不及了？”
“我在说我们三个都成为议员的事情。”孙华强回应。
草刈真一微笑着说：“孙会长，我和林先生有事商量，先失陪了。”
“请便。”
草刈真一又对女儿说：“安雅，孙会长就暂时由你招待了。”
“好。”
林展跟着草刈真一进入别墅，几名大和组成员和两个机械忍者守在大厅里，经过上次的变故，大和组总部的安保明显严格了许多。
来到草刈真一的书房，林展发现书房里和刺客打斗时损坏的家具都已经更换一新。书桌后日本战国时期的红色盔甲还在，但原先的刀架已经不见了。
关上门，草刈真一招呼林展坐下，态度明显比前两天分别时热情了一些，他似乎已经原谅了林展拒绝自己的事。林展把薄毯包裹的机械头颅放在草刈真一的书桌上，坐在了他的对面。
草刈真一在自己的椅子上坐下，看了包裹一眼，没有打开，而是微笑着说：“林先生，你一定很奇怪为什么机械忍者会成为我的保镖。在我和夫人之间的误会得到澄清以后，大和组和我夫人娘家的关系得到了修复，现在地球的日本国那边会全力支持大和组的发展，这几个原本被派来刺杀我的机械忍者也就成了我的保镖。”
林展这才知道为什么草刈安雅的心情比上次分别时好了很多，短短两天时间草刈真一就把棘手的家庭问题解决了，这让林展不得不感到由衷的佩服。
“你办事的效率真是惊人。”林展说。
“最令我欣慰的是，经过上次的‘不愉快’后，安雅也一下子成熟了许多。”草刈真一意味深长地看了林展一眼说，“现在国内局势发展得太快，昨天的敌人到了今天可能就是朋友，但我不希望看到昨天的朋友变成今天的敌人。”
林展不知道对方这句话的含义，只是淡淡地回应：“我也不希望。”
草刈真一说：“听说你这两天和义胜帮的人走得很近？”
林展说：“现在我已经‘叛离’了义胜帮，你消息这么灵通，应该已经知道了。”
“我感到很遗憾。”
“这是我自己的事情。我已经把你要的东西带来了，按照约定，你要帮我找到那个人。”
草刈真一没有打开包裹的意思，他说：“我现在已经不需要它了。”
“什么意思？”
“孙华强已经成为议员，他不想因为违法访问某个数据库而失去现在的地位。而我也不必再刻意讨好他，因为——”草刈真一脸上露出一丝笑容，“他正在追求安雅。”
林展没有细想对方为什么跟自己说这些，他问：“那你承诺过的事呢？”
“虽然我不再需要这个东西，但约定就是约定。我已经帮你确认了那个人的身份。”
“他是谁？”
“达斯汀·巴贝特，也就是现在的雷蒙德·霍夫曼医生。”
“拾荒者的霍夫曼医生？”林展吃了一惊。
草刈真一认真地点了点头，说：“就是他。”
“你有多大把握？”
“十成把握。这是他的照片。”
草刈真一拿出一张照片递给林展，照片上的人是个深色头发的白人男子，脸形瘦削，颧骨突出，戴着眼镜。
林展完全不认识他。
草刈真一说：“霍夫曼医生的本名是达斯汀·巴贝特，阿西达利亚独立战争时期，他在火星议会医疗部队担任军官。当然这些你都已经知道了，否则你也不会把他放进嫌疑人名单。你可能不知道的是，霍夫曼医生的妻子蕾妮·巴贝特是一位遗传学家，专门从事生物武器的研发，而且她是坚定的独立派分子。霍夫曼医生是蕾妮大学时的导师，学术水平很高，却甘心在火星议会的军队里担任一名低级军官，这引起了我的怀疑。”
“你怀疑他是独立派的间谍。”
“没错，事实也是如此。”
十年了，出卖自己的人终于被找到，林展突然感到心跳加速，表面上却尽量显得很平静。他问：“还有呢？你有什么证据？他为什么要出卖我？”
“因为你在纽城杀死了他的妻子。”草刈真一回答。
“什么？”林展吃了一惊。
“当年在纽城大学医学中心，霍夫曼医生的妻子就在被你杀死的那三百个‘俘虏’之中。”
林展试图回忆十年前的血腥场景，但他不记得自己杀过一个女人，或者说他当时已经杀红了眼，根本不记得那些人的样子。霍夫曼医生因为仇恨而出卖自己，这一切似乎能说得通。那删除战斗日志的又是谁？是他的间谍同伙吗？
林展沉默了，无数念头在脑中飞转，令他无法冷静思考。
草刈真一仔细观察着林展脸上的表情，过了一会儿，他问：“恕我冒昧地问一句，你们当时为什么要杀死那些俘虏？”
“他们不是普通的俘虏。”林展简单地回应。
草刈真一似乎对这个答复并不满意，不过也没有追问，他说：“霍夫曼医生是拾荒者的候补委员，他在本地拾荒者组织的地位仅次于马克·海森堡博士。根据我的了解，霍夫曼医生是个十分谨慎的人，安雅在公共场合用防毒面具来隐藏身份，就是他教的。”
林展点点头，示意对方继续说下去。
草刈真一又说：“霍夫曼医生这个人，用你们华人的话来说叫做‘神龙见首不见尾’，特别是成为联合议会的议员之后，你想接近他更加困难。就算你能杀了他，拾荒者的人也绝不会放过你，到时候整个火星都将没有你的立足之地。所以，这件事必须经过周密的安排。”
林展说：“听上去你好像很希望我能杀了他。”
草刈真一承认：“的确如此。”
“为什么？”
草刈真一回答：“因为霍夫曼医生想要杀我，他才是上次暗杀真正的幕后黑手。”
林展感到十分意外，又问：“他为什么要杀你？”
草刈真一的表情逐渐变得十分复杂，他说：“因为霍夫曼医生对我的夫人产生了一种病态的迷恋，可能是我夫人停止衰老的事让他很好奇，也可能是夫人克隆自己的‘勇敢’让他想起了死去的妻子，具体的原因我不知道。但我可以肯定的是，霍夫曼医生为了取代我，对我的夫人进行了药物催眠，让她产生了受到虐待的妄想，继而是对我的仇恨……”
“你是怎么知道的？”
“夫人亲口跟我说的。霍夫曼医生曾经提供毒药，幸而我的养生习惯让下毒变得很困难，要不然我现在早就已经被毒死了。”
林展点了一下头，上次来的时候草刈安雅说过，她父亲有单独用餐的习惯。
草刈真一说：“从远在地球的日本国邀请机械忍者充当杀手，这是我夫人的主意，霍夫曼医生并不知情，所以他还不知道自己的阴谋已经败露了。也就是说，我们占有先机。”
林展说：“你应该知道，如果你为了除掉霍夫曼医生而给了我虚假的消息——”
草刈真一赶紧打断了对方：“林先生，我不会拿自己的生命开玩笑。”
“好，让我听听你的计划。”林展想了一下说。
草刈真一的脸上露出了复仇者的笑容，他似乎已经确信霍夫曼医生必死无疑。他说：“你应该已经知道，联合议会的首次全员大会即将召开，整个自治邦各帮派和社团的首领都会参加会议，霍夫曼医生也一定会现身。到时候我们可以制造混乱，趁机杀了霍夫曼医生。”
林展说：“开会的地点在比弗利堡，那里警卫森严，想混进去可不容易。”
草刈真一胸有成竹地说：“你放心，我会安排好一切。”
