“当初送来都没拆开过的？”白蔻拿起盒子仔细一看，开口的盖沿上封条都原样还在。
“夷人用的笔墨，我们老爷夫人哪里感兴趣，要是夷人送的也就算了，偏偏不是，所以收下就放起来了。”
“那我拆了？夷人用的墨水跟我们的墨锭不一样，放时间长了不知道会不会干掉。”
“会这样啊？！那赶紧拆开看看！”
白蔻撕下封条，打开纸盒，里面有个小木盒，再把木盒拿出来，打开盖子，盒子里铺了一层红色丝绒，放了三样东西。
一支表面由无数菱形小格包裹，发散着迷人折射光线的金属笔杆带笔帽的笔，一个黄金色的笔尖，一瓶包着墨绿色丝绒皮的黄铜墨水瓶，瓶盖居然是滴管样子的。
白蔻突然感到一阵难以言喻的兴奋，虽然她没用过这古老的钢笔，但这显而易见是毛细管原理的早期钢笔，因为笔尖上有笔舌。
她把笔和墨水瓶都拿出来，拔下笔帽才知笔杆上装了笔尖，她再拧开墨水瓶，小心地用笔尖蘸了一点墨水，然后在纸上涂鸦，画了一连串的圆圈测试笔尖的顺滑度。
这不知道放了多久的墨水要是产生了杂质，会损坏笔尖的，那就浪费这么好的东西了。
画了半张纸的圆圈，没有感受到有颗粒感，白蔻拧开笔尾的小塞子，取了一滴管的墨水小心地注入到空心的笔杆里。
拧回笔尾的塞子，白蔻轻轻弹了笔杆子几下，继续在纸上画圈，感受着流畅的出水，没有漏墨的困扰，一时兴起默写了一首小诗，纤细的笔尖写出来的字简直是蝇头小楷，果然是女式笔。
“这笔怎么样？能用么？”
“能啊，还挺好用呢，随身带着，要写字了随时有笔。”
“那就好了，我们还担心呢，怕你不喜。大夫人说你更习惯用炭条写字，毛笔字又不是一两天能练出来的，想起来正好有这套夷人笔墨，赏了你要是用得上也不算浪费东西。”
“希望这墨水我买得起。”白蔻吐吐舌头，真心祈祷。
“可别哭穷啊！我们可不依的！”美轮戳了戳白蔻脑门。
“就是啊！你可一点都不穷，能比你富裕的下人可没几个人！三等厨娘和执事的钱加在一块，一个月就是一两五百文，少爷还从他的定例里给你二两，三两五百文呢，你们厨房的管事也就拿这个数吧？！”美奂嘟起嘴。
“我一个月拿多少姐姐们真清楚啊。”
“现在轮到你要把院里一切事务弄清楚哦，你这临时管事可不能失职。”
“临时管事不是明年的事么？！”白蔻有点腿软，怎么事情都接二连三地全部砸了过来。
“明年是宣布你为院里的临时管事，但你不从现在开始接手事务，明年你怎么指挥那些新人做事？”
“姐姐们，我们晚上慢慢聊，我现在先去一趟严伯那里，回来还要给三少爷做点心呢。”
美轮美奂笑着先出了门，白蔻稍稍整理了一下桌子也赶紧走了。
还走在八步巷里，白蔻就发现好多不认识的人似乎认识自己，因为主动叫她的名字跟她打招呼，还自报家门，但这种匆匆见面，除了把人名弄混之外没有别的用处。
白蔻一路保持着社交性的礼貌，从没觉得走路也会这么累，而且越往厨房库走，主动向她打招呼的人越多，弄得她只能目不斜视地做出赶路的样子，不敢再停下来回应别人，径直一头扎进厨房库的小院，拍响了严伯的房门。
听见屋里严伯应声，白蔻推门而入，就见严伯坐在他的桌后整理簿册。
“严伯。”
“哟，白蔻执事。”
“严伯，不要开婢子玩笑啦。”白蔻一脸无奈地反手关门。
“这哪能叫开玩笑啊，你的名字可是已经报到账房抄到簿册里了，做两份差事，领两份月例，阖府上下都少见你这样的。”
“只是个执事而已啊，婢子这一路走来好多不认识的人跟婢子打招呼，他们都能叫出婢子的名字来哎。”
“哎？没有人跟你说么？”
“说什么？”
“冰窖要添人手的事，你这个执事全权负责啊，现在消息传开，应该有人暗地里给你送礼了才对啊。”
“哎？！”白蔻脑海里马上回想起她窗下的那张桌子上，除了大夫人赏下的东西，还有几个包装普通的，表情顿时有些微妙起来。
“看，有人送东西了吧？”严伯见白蔻脸色变化，了然的嘿嘿一笑。
“房间桌上是有几个包好的礼物，但是没人跟婢子说是什么，婢子又急着过来也没问。”
“不用想，肯定是来走关系的，不是什么值钱的玩意儿，你拆开看看，觉得中意就留下，不中意就转送别人。这不是收了就等于答应办事的礼，这就是结交你的情分，一份见面礼，联络联络感情，叫你知道有这么一个人在等差事，这次不行没关系，下次再有机会劳你惦记一下，不过要是真有下次他们还会继续送礼。执事的位子虽低，一年到头总能收几回礼。”
“唔，婢子那就放心了，不然觉得只增加几个人手，收太多的礼物怎么办，退又退不回去。”
“别退，退了这就是打人的脸，府里每个人都自有一套人脉，你不知道哪一天就有要找别人合作的时候，谁要是记了仇暗地里不大不小地坑你一下，你找谁诉苦去？”
“嗯，也对，那婢子就心安理得地收下了。”
“那个冰窖就归你一人统管了，好好做，大夫人就是看在你每天文菱院、东厨房、冰窖、还有我这里，四头跑来跑去，独一无二的好条件，才点了你做代执事。”
“婢子不会叫大夫人失望的。那这添人手的事婢子跟谁说？”
“后宅的人手增减都是大夫人管着，你把条件列出来，给庞妈妈就行。”
“好，婢子记下了，谢谢严伯指点。”
“时间不早了，三少爷快下学了，你快回去做点心吧。”
“是，婢子告退。”
白蔻行礼离去，出了小院，走在八步巷里，继续有不认识的人主动上前向她打招呼，这次心里有底的白蔻也淡定地点头回应，虽然依旧记不住人名和人脸。
