“对……对不起！”斗篷人扔下匕首，掀开兜帽、把脸上的布条一扯，露出了一张脏兮兮的脸——是个少年，不过十五六岁的样子，眼眶深陷、脸颊瘦削，一头参差不齐的发茬就像是被饿羊啃过的草皮。
他把地上的匕首踢开，“扑通”一声双膝跪地，低头道：“大哥……不，大侠！是俺们有眼不识泰山！恁高抬贵手，行行好，放过俺们这些没爹没娘的娃娃罢……”
话音一落，林间响起了窸窣的脚步声，那些模糊不清的身影一个接一个地走了出来。浓雾之中，魁梧的黑影逐渐清晰，它们的轮廓也变得愈发怪异起来。
青莲子觉得蹊跷，眯起眼正打算看个仔细时，一张惨白如纸的脸猛地从雾里探了出来，两只空洞的眼睛居高临下地俯视着他。
“鬼，鬼啊！”小家伙倒吸一口凉气，抬手就要甩符。或许是被他的举动吓到了，白脸怪人往后一仰，“哇啊”一声栽在了地上，露出了与它的身形极不相衬的腿，两只脚丫慌乱摇摆。
江沉沙定睛一看，原来都是用干草扎成的半身假人，由一些瘦小的孩童支撑着，在浓雾遮掩下足以以假乱真、虚张声势。躲在草人里的孩子们不说话，也不再靠近，只是从干草的缝隙中盯着二人，一双双眼睛黑得发亮。
看着假人身上的斑斑血迹，江沉沙心里忽然一紧，暗叫不好。四下看去，不知不觉之中，这些假人已经站成了一个圈，将他们二人围了起来，如同一堵高墙。
“俺们都是没人要的娃，落到这鬼地方，连饭都吃不上一口……”少年的哭腔渐渐收敛，他缓缓抬起头，露出了阴鸷的笑容，“所以，只好吃人了。”
“青兄趴下！”
江沉沙划破掌心，飞身扑向青莲子；与此同时，草人中忽然传出了机关运作的声响，弩机齐发，数不清的短箭从它们胸口斜射而出。
听着箭雨的呼啸声，少年站起身，拍了拍沾在身上的落叶。他试了试七小和小八的鼻息，扭头看向零：“他俩还活着。零姐，剩下的就交给你了，俺先带小七和小八回去……”
话还没说完，零的眼神忽然变得惊恐起来：“那是……血术！”
“什么？”少年不可置信地回身看去。乱箭之下，只见一面血色的大盾喷薄而出，箭镞打在上面就如同雨点碰上了磐石，只“铛啷”一声便被弹了开。
弩机一刻不停地连射，短箭很快就会耗尽。少年啐了口唾沫，背后冷汗直冒：“娘希匹，头一回劫路就碰上这么个硬茬……快，帮俺把车弄起来！”
他钻进车底，背靠地面，用双脚撑起车厢；他和零一人负责一边，娴熟地把两个折叠在车底的轮子拉了下来。如此一来，马车焕然一新。
“啸——”零打出一声呼哨，小道的另一头很快传来了马蹄声。
两人的动作虽然迅速，却也比不上弩机的射速。箭声渐渐消停，可血盾仍是分毫未损，眼看情势不妙，孩子们费力地把草人插在地上，连滚带爬地逃了出来。
“快上车！里面坐不下了就去车顶！”少年撩开车帘，在心里默数着人数：十二、十三……加上小七和小八，怎么才十五个？还有一个呢？
他四下找寻，可小道上只剩下了那几个空空的草人。弩机还在运作，但大部分都已经无箭可射了，徒有空弦在无力地重复着振响。
正当他手足无措时，树上忽然传来了弓弦绷紧的声音。抬头一看，只见弓手还蹲在树上，她已经解下了蒙面布，露出了一张女儿脸庞。
“九儿！你在做甚！快下来！”
“必须杀了他们的马，不然会被追上的。”九儿拉紧长弓，屏息凝神。无奈雾气浓厚，弩机的声音又太嘈杂，令她找不准白马的位置。
骑马的同伴已经赶到了，零正在给那两匹老马套绳。少年心急火燎，正想再催几句，却觉得树林里忽然安静了下来。
——弩箭耗尽了。
突如其来的沉寂放大了细微的声响，一声响鼻传入了九儿的耳朵里。
她立刻调转准头，毫不犹豫地松了弦；而几乎与之同时，一股旋风忽然毫无征兆地平地而起，卷起满地落叶，犹如一把直冲云霄的利剑，迅猛地割开了浓雾。狂风吹袭下，那支箭歪斜着落向了一旁。
“快下来！”少年迎风嘶吼，斗篷在风中猎猎作响。
“来不及了，我来拖住他们。”九儿一跃而下，抽出三支箭搭在弦上，目光坚毅，“十二，你快上车。妈妈已经不在了，要是再没了你，他们可就真的活不下去了。”
车头上的灯笼摇摇欲坠，两匹老马似乎也察觉到了危险，不等下令便兀自迈开了四蹄。零勒紧缰绳，骂道：“你们两个兔崽子，都他娘的给我上来！”
十二仿佛没听见似的，一把夺下九儿的弓，搂着腰把她扔上了马车。九儿脸颊飞红，急道：“傻子！这样是逃不掉的！那可是兵家的血术！你知道他是谁吗！”
“白罗刹嘛，俺咋不知道。”
九儿一愣。
“就是因为知道，才一定要你走。”十二搓了搓鼻子，挤出一个青涩的笑容，“你在这儿太碍事啦，俺施展不开。”
说罢，他往马屁股上狠狠一拍。老马早就已经急不可待了，仰脖嘶鸣一声，硬是牵着那四轮大车调了个头，奋力狂奔而去。九儿和零姐一脸惊诧，似乎还喊了些什么，无奈风声太大，十二没能听清。
他站定脚步，深吸一口气，手中忽然燃起一团荧荧蓝火。
腐叶渗出的暗红色的汁水被风扬起，风中弥漫着一股苦味。旋风的另一边，血盾“啪”的一下散作了血丝，很快被风卷走。
“忍着点！”青莲子费力地替江沉沙拔下了最后一支短箭，满头大汗地瘫坐在地；后者的背后已是衣衫褴褛、殷红一片。事发突然，江沉沙只好用身体硬挡了几箭，这才为施展血术争取到了时间。
不得不说，草人围杀这一招很高明。孩子们的演技、草人的站位、弩箭射出的角度，每一步都配合得恰到好处，如卯榫般紧密咬合，不动声色地组成了杀局。
江沉沙放缓吐息，止住了流血。所幸那些弩机的威力不大，箭镞并未打穿铁甲技。
一地的残箭，如同一具具了无生气的尸体，横七竖八地躺在二人脚边。眼看符文即将烧尽，他起身护在青莲子身前，掌心涌出一把血刀。符箓吹出的风虽然来得迅猛，但消散得也会很突兀，就好像草人中的弩机，用来催动转轴的牛筋一旦转完，便会戛然而止。
风停的刹那，漫天的飞叶静止了一瞬，随即又落如雨下。江沉沙看清了十二手中的蓝火，心里不由一惊：墨家的青火术？
只见十二抬手往左臂上一拍，蓝火如遇无物般地穿过了斗篷，湛蓝的光芒在黑布之下蔓延开，如同一条水流蜿蜒前行，逐渐分散成无数条细支，勾勒出了一个复杂的轮廓。
他紧盯着江沉沙，目光如炬：“劫路的勾当是俺一人指使的，那些草人里的机关也是俺自己做的。一人做事一人当，你们要杀要剐，冲俺来就行！”
说着，他抓住斗篷用力一扯，“哗啦”一声，一条铁制的机关臂露了出来。它比右臂长了近一倍，指尖几乎要触地，上面锈迹斑斑，看起来就像是用废铁杂乱拼凑而成的。
可就是这样一只笨重且简陋的机关，却让江沉沙瞪大了眼睛。他在边关见过各种各样的墨家械器，需要用青火才能驱使的也不在少数，但却从没见过如此炽烈、旺盛的青火，如血一般在机关中奔涌不息，仿佛永远不会熄灭。
只需一点米粒大小的青火，就能令机关隼飞行数十里。如此深不可测的东西，此时却肆无忌惮地充斥在那条机关臂里……
江沉沙丝毫不敢大意，眼底燃起了血光：“你到底是什么人。”
“俺叫十二。”十二熟练地把机关臂向上一甩，只听手肘传出“咔哒”几声响，铁臂弯折成一个合适的角度，外壳的缝隙间喷出一股白汽。他用右手拨动机关，嵌了刀片的铁手忽然收握成拳，飞速旋转起来：“白罗刹，只要你打不死俺，俺就要打死你。”
