“百花生日是良辰，未到花朝一半春；万紫千红披锦绣，尚劳点缀贺花神——”上过几年私塾的锦绣阁老板娘站在铺子前吆喝“姑娘们来看看，锦绣阁出新衣啦”二月初二花朝节，私塾结课，平日里待在闺阁的姑娘们也出来扑蝶采花，富贵人家还特意准备细致新米来供小姐们做花糕。姑苏长平街上也比往日更加热闹，小贩走卒守着铺子，卖些姑娘家喜欢的钗环花灯等小玩意补贴家用。垂髫小儿在街上推着铁环奔跑，不时躲避着来往马车轿辇，吆喝声此起彼伏，好不热闹。
“这姑苏比起京城，倒也不遑多让啊”对面临江仙酒楼雅间里，一男子执杯笑道。
“皇兄说的极是，常闻姑苏女子最是温柔小意，皇兄此番替父皇微服巡视，若能带一位皇嫂回京便更好了”玄衣男子立于窗旁打趣道。
“景恪什么时候也学会说这些玩笑话来，不过沿途历经几城，唯有姑苏最是热闹，不日回京，可得向父皇提提这姑苏知府的功劳”
“政事全凭皇兄挂心，臣弟只知道玩乐罢了，这花朝节晚间有灯会，据说明灯万千，很是漂亮，不如一会？”
“也可”
姑苏知府沈家，就在长平街上最东头，都说姑苏水土养人，沈家三个小姐，一个比一个出挑，唯一不足之处便是沈家没有男丁，听闻沈知府早些年还曾遍寻名医，渐渐地倒也歇了这份心思，一心一意培养起女儿来，如今小姐们还未及笄，沈府便大有“一家有女百家求‘’的阵势。
一大早儿，任夫人便带着众小姐出府过节去了，要知道这大家小姐轻易出不得门，就等着这几日呢。
“大小姐，夫人她们一早儿就出府去了，也没和您说一声”合欢撇撇嘴，对夫人的行为很是不满，从前不爱搭理小姐便罢了，如今连姨娘庶女都知会了，这不是摆明了给小姐难看吗
“急什么，她不一直那个样子，再看不过我，也不得好吃好喝的待着，别理他们，咱们且乐自己的”沈安棠在兑了玫瑰汁子的细纹盆内润手，安然道。
“亏得你服侍小姐那么久，咱家小姐什么时候理会过东院里的人”青珞递来帕子，给沈安棠擦拭干净。
“也是，不过东院夫人的作为，我实在看不过”合欢瞪着眼，吹了吹额前的刘海。
她这一吹，逗得屋子里的人都笑了，守门的几个小丫头子捂着帕子抿嘴笑。
“行了行了，细米准备好了吗，咱们晚上再出门，这会子做花糕。”
“早就备下了，就等着小姐呢”
“合欢，叫上西院几个小厮去外头杵米，青珞，同我去取去年收的桂花糖汁，小丫头子们取些新鲜的玫瑰花瓣来。”沈安棠边说边往外走，一众丫鬟开心起来连声应着。
“大小姐真好，从来没听说谁家丫鬟还能与主子一起做花糕，咱们为奴为婢的，也值了”
“就是就是，可比在东院强多了，前几天还看见二小姐身边的佩儿哭呢，说是被打的”
“嘘，别说了，仔细让人听见”
棠樾阁里，沈安棠拿着一小瓶桂花糖汁发愣，“若是母亲在的话，我也能同她一起出门了，她也能尝尝我亲手做的花糕，可惜我连她长什么样子都不知道”
青珞见她难过，只得拣些好听的说“小姐快别难过了，夫人虽不在了，可老爷对您是极好的呀，把西院给您住，还独独赠您棠樾阁，这可是二小姐求都求不来的呢”
话虽如此，她一直感受不到父亲对她的丝毫舐犊之情，更像是守护一尊易碎的瓷器，日复一年，没有丝毫感情的守护。从小，无论她做错什么父亲都不会罚她，处处维护到了过分的程度，以至于沈安意心里泛酸处处为难她，她也奇怪，若说深爱她的母亲顾及自己，又怎会祖祠里连牌位都没有，甚至府里禁止提起先夫人？沈庆山的所作所为根本不像一个父亲。前些年她与沈安意同时染上时疫，沈庆山给把姑苏城最好的郎中给了她，却不顾传染去了安意那里亲自照顾，不曾到她这个亡妻留下的嫡女这一步。这个父亲，真是一个矛盾体。
罢了，这大好的日子，何必在这伤感。她摆摆手，想要挥去这些杂念。
“今年咱们做两样，玫瑰的和桂花的”
沈安棠的西院小小的，不比东院里那么富丽，虽是白墙黑瓦，却也有些简约大方的美感，她立在外门，看小厮杵米，院子里的这些人许多自小与她一起长大，她用着倒也放心，这些年任氏不少塞人进来，都被她想法子拦了回去。
真不知道自己这性子随了谁，倒真像个，万年老妖精？沈安棠轻笑。
“米杵成粘粘的，再放进模子里打成型，混着花瓣一起蒸就行了”沈安棠把米放进梅花状模子里。
“小姐每年都这么说，奴婢们那，耳朵都听出茧子了”小丫头红玉笑道
“这小蹄子，越发没教养了”合欢笑骂
“还不是小姐对咱们好，不然咱们哪敢说呀”红玉放下模子，扮了个鬼脸
“行了，早日蒸出来放冷，晚上不耽误去看花灯”沈安棠向合欢悄悄勾了勾手指，合欢会意，转身跟上。
两人到屋内，将门掩上。“小姐，咱们今晚去哪”合欢有些雀跃。“临江仙酒楼雅间，一会儿你喊上青珞，咱们仨需得好好吃一顿”沈安棠自顾自的挽起秀发，拿着一把扇子摇了摇，挑起合欢的下巴道“小爷这一身可还行？”合欢愣了愣，她偷偷挪向一侧狗腿眯眼笑道“小姐穿什么都好看”
西院在沈府后侧，故而有一小门，任氏命人封了起来，沈安棠又悄悄的打开，离着东院这么远，一时竟也无人知道。
“让红玉看好门，咱们不比安意她们，有嬷嬷管教着院子”沈安棠回身安排，带着两个婢女出了后门。
