矮人王子自始至终注视着我所做的一切，然后在我走到他的面前之后略微向后退了退，右手在空中挥了挥：“诸神在上……我也见过几位魔法师。但像您一样的……”
“将我与他们相比可算不上是一种赞美，菲克斯殿下。”我毫不领情地走过他的身边，来到那尊巨炮旁——炮管已经因为火焰的灼烧而有些发黑，但我仍可看得出那种令我印象深刻的材质。“这东西……您是从哪儿弄来的？”
“当然是地下王国矮人工匠们的作品。”菲克斯忍痛走到我的身边，似乎想要跳上一块矮岩与我等高，却因为极度不便的腿脚而放弃了这个打算。
“谦虚是一种美德。将史前的遗物说成是自己的作品可不是一件值得肯定的事情。”我伸手轻轻拍打那根炮管——声音清脆，似乎并不十分厚重，“我见过这种材料——在代达罗斯皇帝的陵墓里。所以，现在让我们开诚布公地谈谈，除了拥有这类史前遗迹当中的成品之外，你们还对巴温帝国所掌握的那种力量了解多少？”
我听到了菲克斯轻微的吸气声——那种因为极度震惊而使咽喉收缩所产生的吸气声。
“你……去过代达罗斯皇帝的陵墓？”他的震惊远超我的想象，看向我的眼神就像是……就像是现在的我变成了帕拉丁的化身，“不……我不该使用那个名字——你去过了起源之地？”
“起源之地。”我重复那个名词，然后轻轻搓了搓手，“如果正是我口中的代达罗斯皇陵的话，没错儿，我去过。”
“告诉我它在哪里！”矮人王子菲克斯不顾一切地抓住了我的袍子，脸上的胡子因为激动而微微颤抖，“告诉我它在哪里，我就可以成为地下王国的君主，然后我可以给你一切想要的东西，只要你告诉我它在哪里！”
我冷冷地注视着他，直到他发现了我眼中的幽绿色萤光，并且松开了我的袍子。
“很好。现在我的手中有你想要的东西，你的手中也有了我想要的东西，如果您能让我感到满意，我自然会带你去你口中的那个‘起源之地’。”我看了看他那只已经扭曲变形的腿，扬起手将一道白光洒在了上面，“可以暂时令你感觉不到痛苦，也可以让你集中精力告诉我关于那个‘起源之地’的秘密。”
他脸上的痛苦神色在魔法生效的那一瞬间消失得无影无踪——“痛感麻痹”这个法术可以令伤者感受不到痛苦，却也会对肌体产生不好的影响……但那并不在我的考虑范围之内。
“但我怎么知道你不是在欺骗我？”疼痛的消失似乎令矮人恢复了清醒，并且从刚才的激动状态中摆脱出来，“我需要一个证明，好让我相信你的确去过那里……比如它的大致方位。”
“菲克斯殿下，我看起来是个蠢货？”我冷冷地笑了起来，上下打量眼前这个只到我腰部的矮人王子，并且让自己的神色显得冷酷而高傲，“告诉了你大致方位，然后任由你派遣暗探找到它，再撕毁合约？”
矮人气馁地倾身坐在后面的矮岩上，摊了摊手：“我并无此意。只是……您总得找到些足以令我相信您的东西，空口无凭，我们……”
然后他陡然停住了话语，眼睛直勾勾地盯着我手中的一样东西——那个从代达罗斯的陵墓里带出来的金属物体。上面的十二块宝石按钮在微弱的火光中闪闪发亮，就好像我的手中拿了一颗星辰，令那位殿下忘记了呼吸。
这一次他甚至不能说出话来，右手颤抖着指向我手中的小东西，脸色显得更加苍白。
“帕拉丁之锤……”他低声说道，声音里充满了敬畏的情绪，“雷神之锤……诸神的怒火——你是怎么得到它的？！”
我的心中一喜——似乎这位殿下对它的了解远远超出了我的认知。“说说看。”我一上一下地抛着手中的小东西，而菲克斯的目光也随着我的动作一上一下，似乎生怕我令它跌落在地上摔出个好歹来。
“那东西……我的一位祖先曾经见过它，并且在一本书中画下了它的模样。”菲克斯说道，“您一定知道巴温皇帝屠杀巨龙的那个传说？”
“没错儿，说下去。”
“当时我的祖先是巴温皇帝身边的一位工匠，为他的战马……打造马掌。巴温在征讨巨龙的时候，我的祖先侍奉在他的左右，并且在战场上见到了他使用这东西——据说只要按动上面的几个宝石，就会有雷霆与火焰落在敌人的身上——远比任何一种魔法更加可怕的雷霆与火焰，在瞬间就消灭了十几头巨龙……”
“等等。”我打断了他的话，皱起眉头，“你是说，巴温皇帝在龙岛上屠杀巨龙的那场战争？”
“没错儿。我的祖先亲眼见证了龙族的衰亡。”
“据我所知，当时的龙岛被巨大的力量化为一团熊熊燃烧的烈焰，就连岛屿的边缘也被包裹其中，你的那位祖先是在哪里见到了这一情景？”
“他们乘船出海啊，阁下。”矮人用毫不掩饰的贪婪目光注视着我手中的小东西，继续说道，“他们在船上见证了这一幕——”
“那样的高温——能将整片岛屿都灼烧成岩浆的高温，足以令数百米之外的海水沸腾，产生的冲击波更会令数千米之外的船舰都粉身碎骨——他们怎么可能‘在船上见证这一幕’？”我摩挲着手中那个被称为“帕拉丁之锤”、“雷神之锤”、“诸神的怒火”的小东西，说出我心中的疑惑。
矮人的脸上露出向往的神色，像是陷入了一段回忆里：“在今天看起来的确不可能，但当时的人们确实做到了。实际上他们当时的确远离龙岛……但并非在数千米之外，而是在数万米甚至十万米之外！”
“但……”
“但他们怎能见到龙岛当时的情景？”矮人的脸上神采飞扬，似乎是那些属于祖先的记忆也令他感到了无上荣光，“他们使用了一种被我的祖先称为‘神之眼’的东西——那种东西可以让人看到数万米甚至更加遥远的距离之上的事物，他们就是那样将舰支停泊在安全水域，然后见证了龙族的灭亡。”
“你们那里……还有那种‘神之眼’？”我轻轻地出了一口气，觉得自己对巴温帝国的历史越来越感兴趣——那样一个神秘而又伟大的年代，究竟会是何种模样？
“不，在龙岛战争之后，‘神之眼’就已经损毁了。”菲克斯说道，“据我的祖先说，巴温皇帝之所以能够建立起一个几乎统治了整个西大陆的帝国，正是因为他拥有‘神之眼’注视着全境——任何叛乱的苗头都会被他扼杀萌芽之中，任何一个贵族的兵力调动都逃不过他的眼睛……而后来巴温帝国覆灭，除去那位皇帝被光天使杀死的原因之外，还是因为再也没有人能够像他一样具有那样神奇得近乎恐怖的监察能力……”
“那么这个……雷神之锤呢？”我举起手里的小东西看着他，“你们哪里是否还有一些资料……能让我弄明白如何使用它？”
“不……不要使用它……您会招来诸神的惩罚！”矮人的脸上露出畏惧的神色，即便是那浓密的络腮胡子也没能将它遮掩住，“当年的巴温皇帝在使用了它之后，帝国海岸几十万居民因为莫名的诅咒而死……另一些侥幸活命的人……他们诞下的后代，简直就是魔鬼的胎儿！您应该知道那些灰矮人——”
“你们的那些远亲？他们和这东西有什么关系？”我继续诱导他说出我想要知道的东西，努力做出好奇的姿态。“灰矮人”也是亚人种——他们的身高与矮人相当，连面貌都有些相似，却被称为是“被恶魔诅咒”的种族。因为他们的皮肤呈现出灰白色颜色，并且极其脆弱。强烈的阳光、剧烈的碰触、过于潮湿的天气都会令他们的肌肤发生病变，产生不会致命却难以被治愈的脓包或是水泡。而他们的寿命短暂、体格孱弱，如果不是因为与铁锤矮人们惊人相似的相貌，谁都不会想到这些家伙会是这支地底种族的远亲。
“灰矮人被称为是我们远亲，可实际上……他们原本就是铁锤矮人。”菲克斯说道，“当时那支铁锤矮人居住在海岸边，为巴温皇帝建造他的战舰。但在巴温使用了那武器之后，为他建造军舰的矮人们就都受到了诅咒……于是变成了那副模样。”
“也许只是巧合而已。”我说道。
“不……绝不是巧合。”菲克斯挥舞着双手，“小哥布林，地精，侏儒怪——这些种族，为何在数百年前凭空出现？”
我微微诧异，感到自己的某些认知似乎就要在此刻被颠覆了。
“因为从前有不少兽人服务于巴温皇帝的军队——而那些兽人们同样被诅咒，因此产生了无论在智慧上还是在体力上都远逊于兽人的三个种族……”
“那么人类呢？”如果矮人所说的话是真的……我低头看了看手里的那个小东西，它的确是令我感到不安了。
“人类……呵呵。数十万人的死亡还不够么？”菲克斯神经质地笑了起来，“作为人类的一员，您应该感到庆幸——没有像矮人与兽人这两个种族一样产生那种令族人蒙羞的远亲。”
“所以……不要使用那东西。我们都不会知道它将带来什么。”矮人忧心忡忡地说道，“我劝您将它埋藏起来，让任何人都无法找到它——”
“埋藏？”我笑着了起来，“将这样一件可以屠戮巨龙的武器埋藏？不不不……如果你们真的担忧这种力量会带来不幸，为何还要发掘巴温帝国的遗迹？它不可能独自出现在这世界上……它必然也与你们现在占有的那些东西有着千丝万缕的联系。假如我的设想足够乐观的话，我会告诉你——迟早有一天，你们也会拥有这样的力量。”
菲克斯愣愣地看着我，然后耸了耸肩：“您……真的对我们有如此之高的评价？”
“在第一个魔法被施展出来的时候，有谁会想得到大法师们可以杀死神祗分身，甚至杀死巨龙呢？”
“那么……您是在暗示，您是一位大法师？”矮人难以置信地望着我，“但据我所知，西大陆上只有四位大法师，并且都已经年迈不堪。而您如此年轻……”
“我是撒尔坦?迪格斯。”我转身从他的面前走开，再次去触摸那炮管，并且细嗅炮管当中的火药味儿，“我需要你们的火药配方，需要你们的新式武器。”
菲克斯半天没有声响，当我再次转过身去的时候，他的嘴巴大张，像是正在喝酒的时候被人定了身，然后又被夺走了酒杯：“你……诸神在上，你的样子……果然和描述中的一模一样！该死，我早该认出你来——一个尼安德特人法师，一个可以屠杀巨龙的法师，除了撒尔坦?迪格斯还能有谁？！”
他的态度令我微感讶异……矮人们并非长寿的种族，而距离我横行西大陆的时代已经过去了三百多个年头，将近十五代人，他怎么会说出“果然和描述中的一模一样”这样的话语？似乎是他早已知道我的模样，直到此刻见到我才恍然大悟——
于是我沉声问道：“有人对你提起过我？”
矮人的眼中依旧闪烁着难以置信的光彩，他打量了我许久之后才轻声说道：“不……你出现在一本书里——就是那本书记载了巨龙灭亡的秘密，巴温帝国的神器……还有你手中的这件雷神之锤……也正是那本书中提到，这件武器一旦被使用，将会带来不可想象的灾难的诅咒，而我们现在所拥有的那些技术……也正是从那本书中获得的！”
“有关我的部分，是如何叙述的？”我皱起眉头，沉声问道。
我预感到这本书也许与另一件我一直疑惑不解的事情有关——我在前世对自己使用了“大预言术”试图改变今世的命运，但目前我的状况似乎并不乐观。寻回力量的旅途遍布坎坷与障碍，甚至有一部分魔力已经被米伦?尼恩获取——一定是有什么人改变我的命运，令我陷入到如今这种奇怪的状况之中。虽然在我的努力下，我依旧在向那个目标逐渐接近，然而这段旅途之中却横生枝蔓，牵扯了大量本应与此事无关的人。
我一直有一种预感……这些出现在我身边的人或事都不会仅仅是因为巧合，一定有某种因素促使我们相遇，然后发生交集，但……那会是什么？
这时矮人低沉地咳嗽了一声，对我开了口：“那一本书，每一位王子在小的时候都必须学习当中的内容。起先是一些大陆的历史，之后是一些鲜为人知的秘史，然后就是一些能够带给我们神奇力量的知识……有关您的那一部分，我在十六岁的时候就已经熟练掌握了它。实际上对您的描述并不多，但令人印象深刻……”
他抬起头看向我，用朗诵似的声音缓缓说道：“他是尼安德特人的王，是魔法之王，是过去、未来之王。你们所拥有的，源于他的恩赐。你们所失去的，源于他的意志。王终将复生，且降临与火于岩之国度，屠戮巨龙。”
他又深深地吸了一口气，然后补充道：“这是那本书中‘矮人国度卷’中的一段话……没有被归类在历史卷或是技艺卷之中，而是单独的一卷。”
我沉默了很久，没有说话。
是谁……会为我写下这样的字句？我从前的名声可并不好，是谁会使用这样的语气——以叙述史诗的口吻如此地赞美我？
“书的名字？”
“《真理之书》。”矮人答道——我听得出他声音里的那种敬畏之情，对那部神奇的书籍的敬畏之情。
“那么……这本书在你们那里……多久？”
“很久……连最年老的人都已经不记得了它的来历了。”矮人说道，“如果您真的就是那个人——不，您一定就是那个人，因为您刚刚杀死了那头了龙！我早就从书中知道了屠龙的预言，因此我才想要杀死巴卡拉斯……想要以此证明我才是有资格继承铁王座的王者。如果您真的就是那个人，那么您向我们提出的要求都将被满足……只要您能够支持我成为铁王座的主人，我必将一切都奉献给您！”
我没有料到事情会出现这样的转机——因为一本名为《真理之书》的神秘书籍而出现的毫无保留的效忠？
不不不……这不真实得让我想要发笑。
“我必须要亲眼见到那本书。”我沉声说道，“如果事情真的如你所说，如果你刚才的承诺都是发自本心，我可以答应你的请求。”
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