夜色渐渐降临芙蓉城，位于城市中心的一条背街小巷里热闹非凡。这里就是著名的花柳巷。
一座汉白玉质地的街名牌匾，仿佛是某种禁地的分割线。之前还一本正经的富贵子弟，一旦走到这里，就像得了某种暗号，都松松垮垮起来，一双脚不自觉地迈开八字步。
孙仲谋此时显得与众不同。满街五彩缤纷的灯光，薄衫女子娇滴滴的召唤，都让他不自在。他满脸通红，但那颗被书斋灌溉过的头颅，还倔强地挺着，只有那道指向前方的、硬生生的目光，透露出难堪的内心。
走在前面的李言伦就自然多了。他骄傲地昂着头，脸上带着得意的笑容，像在接受女子们的朝拜，那双细锐的眼睛四处游移，像要把里面的人尖儿挑出来，作为给兄弟们吹嘘的凭据。
走了半条街，李言伦停下了脚步。
“孙兄，请。”李言伦转过头，满脸堆笑地看着孙仲谋，一只手往前一伸。
孙仲谋边拱手，边仔细观察停驻的地方。这里名叫“红牌楼”。
两人走进店铺，径直去了二楼名叫“翠玉堂”的包房，几个公子哥儿已经在里面等候多时了。
果真，除了几个公子哥儿，并没有作陪的女子。看来，李公子所言非虚。孙仲谋暗自赞赏自己认为的朋友，然后放下心来落座。
李言论和几个公子哥儿交换了眼色，然后嘴角暗暗一动，在孙仲谋身边坐下。
“孙兄，好久不见。”坐在孙仲谋另一边的吴子诚率先说话。
见吴子诚端起酒杯，孙仲谋唯恐伤了别人面子，也拿起酒杯：“吴兄，别来无恙。”
“感谢孙兄设宴为我接风，吴某不胜感激。”吴子诚仰头饮尽了手中的酒。
孙仲谋听此一说，不想伤了大家的雅兴，也喝了一杯。
见孙仲谋的酒杯空了，李言论知晓今天的饭钱有着落了，笑着说：“孙兄，好酒量。”
“吴兄，你这次去京城看望叔父，不知德高望重的吴侍郎，有没有耳提面命你？”饭桌上一个公子哥儿问，提到吴侍郎的时候，为示尊敬，他双臂高抬拱手。吴侍郎正是当今朝廷的户部侍郎吴瑞。
“那当然。”吴子诚骄傲地眼睛一抬，“我叔父乃是当今皇上的红人，他说的话就是金玉良言。我是他的亲侄子，他关心我那是再自然不过的。”
“这次春闱考试已过去多日，不知结果如何。尊父有没有透露几分？”李言论问。刚刚过去的春闱考试，吴、李、孙三人均参加了。
“李兄，你就放心好了，之前我们都是做过题库的，你还怕金榜题名没有我们吗？”吴子诚满怀信心地说，又瞅了孙仲谋一眼，心想你小家小户能和富贵逼人的李公子家比吗？但碍于面子，吴子诚说：“只是孙兄，小弟不知今年你也要考试，所以就没把题库给你。”
“没关系，吴兄。春闱乃是一年一度的国家大考，是给朝廷选拔人才。孙某寒窗苦读，是为了成为栋梁之才。提前知道题库，有违我谋学初衷，我也不愿意做此等事情。”
“你这话说的，那你的意思是我们歪门邪道，有辱斯文咯？”吴子诚有些怒气。
“吴兄，切勿误会，人各有志，我不是这个意思。”
“吴兄乃是贵人出生，你一个平头百姓还和吴兄比清高。”坐在吴子诚旁边的高瘦男子，发难道。
“仁兄，孙某不是这个意思。”孙仲谋连忙解释。殊不知，他那个由书本培育出的头脑，在世俗养大的众公子面前，是有代沟的，所以解释只是徒劳。
吴子诚刚想发作，好好羞辱一番孙仲谋，突然像被毛毛虫蛰了一般，浑身酥麻。想狠狠地挠一下，又怕不雅，只得忍着，直到脸像猴子屁股一样红。见吴子诚这副模样，众人只当他真的动了气。
李言论恐怕事态严重，不欢而散，就劝解道：“吴兄，不要动气。我这兄弟是个忠耿之人。”
“分明是迂腐。”“算了算了，他就是一个呆子。”
孙仲谋此时脸通红地坐着，看起来确实有点“呆”。而吴子诚感到瘙痒感渐渐缓解，也就顺了大家的势，饶了孙仲谋。
这时，李言论两手一拍。几个衣装清凉的女子从屏风后面飘出来。原来她们早就藏在后面，就等着李言伦拍手，唤其出来。
孙仲谋见此情景，脸更加红了。他秉持男女授受不亲，此时他不知所措。走的话，伤了大家的面子；不走，自己又难受。思来想去，还是木头般坐着为好。
那女子中间的一个，就是白天在奈何桥上碰到的那个艳丽女子——司珞珞。
司珞珞在屏风后面听得清楚。混迹胭脂场的她，已经对饭局里的人物关系大致有了了解，也知道众人都在欺负这个叫“孙兄”的男子。虽然脸上不觉，但是她心中生出一丝怜悯。
吴子诚看到司珞珞，眼睛都绿了。李言伦识趣地让司珞珞到吴子诚身边坐下。
“哟，坐在吴公子身边，岂不是把大家都得罪了，我怎么忍心让吴公子成罪人呢？我还是坐这儿吧！”司珞珞嘻嘻一笑，坐到了孙仲谋身边。
“为了你，吴公子不怕得罪人。”李言伦边说，边伸手拉司珞珞。
“都说落子无悔。我都坐在孙公子这边了，再到吴公子那儿，这不是有损我红牌楼花魁的名誉吗？”司珞珞佯装擦泪，透过薄如蝉翼的丝绢，偷看众人的脸色。
“珞珞小姐，我吴某不愿美人难做，我有一个提议，可解美人的难题。”吴子诚说。
“请公子细说，小女子恭听。”
“我和孙公子每人给小姐送上一个礼物，小姐心仪谁，就坐在谁的身边，可否？”
“珞珞小姐，你还是坐到吴公子身边吧。”孙仲谋不愿和吴子诚一争高低。
“孙兄，珞珞小姐岂是由你让来让去的人？”吴子诚对孙仲谋的让渡，嗤之以鼻。
事已至此，司珞珞见吴子诚如此坚决，也不便多说什么。
“诺诺小姐，我先送上我的礼物。”吴子诚从怀里掏出一把折扇，放在桌上。
只见这把扇子扇骨镶嵌金色凤凰，扇坠上有一块通透清凉的碧玉，扇面上画着一幅精妙的花鸟图，写着两行潇洒小字：桃之夭夭，灼灼其华。
“这把扇子是我叔父亲自赠送给我，由我朝著名书画家王玉溪亲自所作的上品。我现在转送给你，请美人笑纳。美扇配美人，正好相得益彰。”看到吴子诚的大手笔，众人都欢呼起来。
“承蒙吴公子垂爱，小女子在此有礼了。”司珞珞纤纤玉手束于腰间，行了了一个万福礼。
“该你了，孙公子。”吴子诚轻蔑地看了一眼孙仲谋，等着他出洋相。
这时，一道光从孙仲谋怀里飞出，射向窗外，在天空的一处定住，然后散成一团软软的雪白羽毛，紧接着，羽毛的四周，五颜六色的烟火尽相迸放，像一朵巨大的雪蕊彩莲。
“好美呀。”花柳巷沸腾了，灯红酒绿的房间里，伸出了一串串年轻的脑袋，美滋滋地看着烟火。
几个情侣模样的男女跑到街上，在烟火下，甜蜜地亲吻。
司珞珞眼睛模糊了。虽然她是个风尘女子，但是仍然是个女子，她依然幻想着美好的爱情。在这一刹那，她感到被爱神之箭射中，感动得热泪盈眶。
在金钱和感情面前，这个年轻的女子选择了感情。这种感动对于她而言，千金不换。关于座位的争论在烟火面前，不再重要。不知什么时候，吴子诚收回了扇子。
真是“正待羞辱读书郎，哪知烟火醉娇娘。”欲知后事，且看下回。
