这日照例再阳过来，韫姜就叫簪桃将备好的几套衣衫一一取出，叫再阳试一试是否贴身、喜不喜欢等，待再阳去了偏殿，顾诚打外头进来，毕恭毕敬呈上了一封书笺，上-书云“吾妹亲启”。
韫姜一看便知这是长兄傅容渊的亲笔。她取过展开了瞧，傅容渊先问韫姜安泰康健与否，又说了家里一切平安，父母皆好，不必挂念云云，之后才把彻查蒋妈妈的事详尽写明白了。
比韫姜她们揣测的更为恐怖，原来当年蒋妈妈亲眼见到皇后亲手扼杀了襁褓中的皇子，实在惶恐难安，日日难眠。所以干脆叫人谎称蒋妈妈已经病逝，其实她背地里隐姓埋名遁入了他乡
她是眼睁睁看着皇后扼死那孩儿的，若她斗胆去喊，或许留他一命，但蒋妈妈实在是畏惧皇后，又吓得不清，就这样看着皇子去了。这桩事一直堵在她心里，成了一个抹不去的疙瘩，让她夜夜做噩梦，所以她干脆每天祝祷那皇子早登极乐，每年每月每天，都如此。
兹事体大，傅容渊已经将蒋妈妈秘中保全，只待韫姜的意思。
韫姜将信仔细看过，铭记在内，示意顾诚将炭火盆子推近，一把掷入里头烧了。纸在火舌的吞噬下垂垂蜷缩直至化为灰烬，堂内伴着袅起的白烟，盈起一股焦香来。
“哥哥三言两语就把事全交代了，看着是家常一般简单的事，其实不知用了多大的功夫。”火光映射在韫姜的眸子里，摇曳鬼魅，她朝顾诚说，“过了本宫的生辰，就转托哥哥，要他把蒋妈妈托给盛家的人。”
顾诚正待说话，却见再阳立在三阳开泰的香木槅子窗外，连忙欠身让进来，再阳穿了一身韫姜新做的蟾绿滚边麒麟送福浮光锦秋衫，束着一条镶红珊瑚滚金边腰带，十分合身，修出他挺拔的身量来。
这虽然是韫姜照着估摸的尺寸裁量的，却意外的合身。
再阳过来给韫姜见了礼，道：“挑了一件穿在身上给母妃看一看，旁的两件也试了，都是恰到好处的，没有不合身的。”
韫姜满目慈爱地起身，绕着再阳环了一圈，仔仔细细看过了，目光变得温暖而轻盈：“你长得快，我还怕不合身呢。所以当初些微裁得大了些，毕竟大了还可以裁剪，小了可就不好了。谁料你长得这样快，竟然是刚刚好的，可见你在太平宫过得好，嬷嬷奴才们伺候得尽心。母妃那还有几套，是给你皇兄做的，照着你的尺寸更裁大了一些，现在看来，应该也差不离能合身的，你回去时捎带回去。要是小了，你就留着，没过多久，你就能穿了。至于你皇兄，我再给他做。”
“母妃身子要紧，衣衫这些大可交给嬷嬷们或者尚服局的人去做，母妃实在不必亲历其为，当心伤了眼睛和疲乏了身子。”再阳的个子日日拔高，显出英挺颀长的一段身姿来，大有徽予当年惨绿少年的半个影子。
韫姜不以为然，声音低微却极尽温柔，仿佛送着花香的一股春风，绵柔骀荡：“母妃能为你们做的不多，这些事须得亲手做了才安心。你不必挂心母妃的身子，我是打初夏时起就做，一直做到现在入了秋，每天就做一点点，日积月累下来就做了这么几件。——幸好我估量准了你的个子身量。”
“母妃为儿子做得已经够多了。”再阳扶着韫姜在软榻上坐下，他知道，那三件秋衫上细密精巧的针脚都是韫姜的心血，他黧黑的眉一皱，挤出愁容来，“儿子想要母妃养好身子，也想为母妃做一些事。儿子如今已经不是懵懂无知的稚童了，许多事儿子也都明白。儿子知道母妃因为柔意妹妹走了而伤心欲绝，可是……”
韫姜包裹住他的微凉的手，示意他止住：“母妃如今唯有你了，阳儿。可是有些事母妃不想你知道，母妃不想你……才九岁就知道这些辛秘之事，母妃想要你好好的。”
再阳死死屏住眼中翻腾而起的泪意，将手倔强地抽出来，说：“母妃能护儿子，儿子也能护母妃。正如母妃所言，母妃只有我了，而我也只有您一个母妃。母妃，儿子是明城里的皇子，我和寻常人家的孩子是不一样的，许多事我应该明白的。当日三弟推我，我忍气吞声，可是不想到最后铸成如此下场。簪堇姑姑一直拿心来疼我，也以命效忠母妃，可是她去了。她虽是自戕，但归根究底，到底还是因为奸人之毒，恶人之狠。我若当日没有忍气吞声或许不至如此，或者斩草除根……”
“阳儿——”韫姜惊诧地唤了一声，心悸之感攀延上她的心，她温婉的神态一瞬间崩塌殆尽。
再阳仍旧绷紧了脸，正视过来没有惧色，韫姜坐着看他，隐隐似在仰视他：“母妃，我已经不是孩子了。”
他的声音一字一顿如拳打向韫姜，她摇摇欲坠地扶住榻几坐定，少顷之后她喟叹道：“我只要你平安，阳儿。”
她纤弱的背影被射进来的夕阳拉得细长而孤寂，泼金一般的晚霞落在再阳的脸上，韫姜愕然去看，发现他的脸上早已退去了稚气。
她抚上被夕阳烘得温暖的再阳的面颊，又郑重道：“我只要你平安，阳儿，母妃愿意为你做任何事。”
再阳是她身上剥落的一块血肉，是她整个明城最为亲近的人儿，也是她与徽予的唯一的子息。
她很少像这样无边无际地纠结着，她想保再阳平安，如今仿佛天随人愿又事与愿违，她迷茫于这种诡谲的变化。她在隐秘中将这种变化怪罪到上官氏身上，也自责于自己的无能与懦弱。
再阳看着韫姜茫然若失的神情，一下子又后悔于自己的口不择言，也许韫姜不希望他这样，不希望他“长大”。
那一夜漫长而阴冷，辗转难眠，醒来时她无比清醒。
坐在铜镜前，她细细端详自己的姿容，白云苍狗、岁月匆匆优待于她，她的眉眼容颜还残存着一缕少女般的清丽与婉媚，同时糅杂着恰到好处的宁静盈柔，像一汩挽着落花的潆洄的水。
她缓缓抚上清癯的腮，她因为带着病，所以气色并不很好，可是这惨白的脸色反倒铸成了娇弱的扶柳之美。
她从妆奁中取了一支钗在鬓边比了一比，说：“我的生辰快到了。”簪桃为她篦发的动作一滞，疑惑又惊喜道：“正是了，入了十月就快到娘娘十月廿日的芳诞了。往年也没有大肆置办过，但今年特殊，娘娘预备怎样过呢？”
韫姜浅笑倩兮：“先得把身子养得再好些，容貌保养得更好，否则怎样见人？”
一旁的愈宁旋即会意，又是忧愁又是欢喜，与簪桃相视一笑，道：“那可得请两位大人好生为娘娘调理了。”
韫姜抬眸，莹莹然望了愈宁一瞬，道：“愈宁姑姑，你替我去尚服局打点一下，既然是生辰，又怎么能不好好整饬一番呢？”愈宁郑重答应了，伺候好了韫姜的早膳便动身前去。
这估摸着过了晨昏定省的时候，韫姜差人去请?诗过来叙旧。
?诗请了太平宫的意，刚得了批准就拔步过来。
许久没见，?诗清瘦了些，但气色正佳，脸上带着洋洋暖暖的喜色，过来见了韫姜，拉着她的手说：“姨母叫我来，我原本是怕出了甚么事，后头来传话的小奴把原因同我说了，我才放心。姨母如今看得分明，不再拘地为牢、困囿其中，我也为姨母高兴。”
“日子总得过下去，总不能拘在这未央宫内一辈子不是？”韫姜斜身歪倒在罗汉床上，肘下垫着一个添了花瓣干的软枕，她转着腕子上的冰花芙蓉玉镯，手指触之生腻，滑不留手的，“先叫你来，一方面是我同你亲近，另一方面也是想要问些宫中事宜的。你是妃御，诸事看得比下人嬷嬷们更透彻。如今怎般局面，你可与我说一说为好。”
?诗接过愈宁上来奉过的普洱茶，且抿了一口润喉，方才娓娓道来：“皇后娘娘的病反复无常，基本已经不能处理宫务了。而太后娘娘正好精神不错，几个月前帮着处理了六宫事物，但后来还是撒了手，交托给贵妃娘娘同两位夫人协理管制。不过两位夫人似乎有心要钳制贵妃娘娘，有些事上一直给贵妃娘娘不痛快，贵妃娘娘人单力薄的反而被压了一头。雨露恩宠上，贵妃娘娘的侄女儿郎氏颇为得脸，贵妃娘娘自己也不落下风，不过还是比当年的盛宠差了些。旁的，还有一位佟氏也很得宠的，不过脾性上好些，没有郎氏的傲气骄矜，待人接物上和和气气的，我也喜欢她。——同姨母说句推心置腹的话，你出来了也好的，皇上还念着你呢，大家都心照不宣的，都知道一个郎氏是形似姨母，一位佟氏是神似姨母，说句实诚话，指不定都是借了姨母的东风。纵然不是，见她二人得脸，可见皇上还不曾冷着姨母就是了。”
她摩-挲着水晶似的殷粉蔻丹，抿着搽了蜜般幼嫩润泽的樱唇，微笑了下：“别的不过同之前差不多，风水轮流转——都说不准的。”
说到这份儿上韫姜也大致明白了，她轩眉露出一个活泼调笑的神情，将有点沉闷的气氛扫去：“怎么不说你怎么样呢？过得好不好？”
?诗飞红了脸，背过身去嗤道：“好好儿在这答姨母的话呢，偏生姨母还来揶揄我！”她复转过身来，朝韫姜羞赧笑了一下，纤小粉嫩的手将香腮掩住，韫姜搭上她纤瘦的肩，滑过她肩头一朵金丝勾的海棠，推心置腹道：“你也要好好儿的，姨母才且宽心。”
