桐城县虽然不大，确是南北水运的通衢码头，本地最为精华的赚钱地段，就在运河南北两岸，这里寸土寸金，经济繁荣，不过这么好的地段，官府只有小小一座巡检司坐落，用以监察漕运粮草。其他的车行码头，船帮货栈。全由本地帮会与世家大户把持。
有人的地方就有江湖，生意繁荣之地争斗也就纷至沓来。本地有些力气血性的汉子，不耐烦在土里刨食的，尽可以去做押运货物的护卫或者投身帮会。用拳头打出一个前程。
本地小有名气的帮会有三个，鳄龙帮，占据了码头的花街柳巷，把持本地妓院赌馆行业，老大诨号叫双头鳄。有一身的好武艺，使两把奇门尖刀，传闻挥舞起来水泼不进，等闲七八个壮汉也近不得身。
铁掌门，把运河两岸最为繁华的酒楼商铺纳入保护之中，老大韩铁掌原是北方人，用强横掌力在码头立足。开了一家拳馆，广收弟子。打起保护商户维护生意的旗号，收取保护费和利润抽成。不过大家伙的生意倒是再也不会受到青皮混混的无聊骚扰。这铁掌门倒也能算半个正经的黑帮。
还有一个便是周管事手下的漕行帮，专管仓库货栈，车行船帮，上货，卸货，仓储，运输诸事。这周管事却没有丁点的拳脚功夫，原先也只是一个周府的下人。他能成事是因为，周家本就是本地官宦人家，本地的官府县吏也多有依仗他们的时候，没有这样的大户支持，在县里施政或捞钱，那是千难万难。
又因为临县还有个周县丞做后台，县里就把这周管事提上来做了半个官面的人物，朝廷的漕船来了，也把运粮卸货等差事交给他做，一来二去，真被他组织起一些码头苦力，还有会些拳脚的江湖客。建立起好大的漕行帮来。
李泽想要调查的是周家，思来想去，周管事的帮会把持的生意是周家最为紧要的生意，他也是周家最得用的人物，若是能进入其人身旁，想必也是个探听蝙蝠妖底细的好机会。
这也是自己能想到的和周家产生交集的最好办法了，在帮会上位，用的是拳头，不是身份，自己是个没有任何根底的人，别的正经行当，统统都做不成的。
周管事的虽是个帮会老大，却不改自己曾是个下人的秉性，为主家办事，从来尽心尽力，平时和乡亲们相处时，也算平易随和，处事公允，没有高人一等的傲气。所以虽然船帮押货伤亡颇大，也很有一些年轻人愿意跑到他这里求一口饱饭。
大船正靠岸，李泽绕过抗着大包，挥汗如雨的汉子们，来到一个穿灰布衣，带璞头的老者面前，抱拳便拜：“小的李元，求周管事的给个活计，收入帮中，从此刀山火海，愿凭驱驰。”
周管事为东家办事从来上心，每当大船来港，他总是亲自盯着上下货的交接，所以李泽直接便能找到他，只是他虽然看着随和，但毕竟还是帮派中人。
“后生，俺是个顶顶随和的人，愿意给乡中有血性的汉子一口饱饭。漕行帮也从来不问人的来处，只需你不在官府通缉的罪犯之列，就可加入，只是，江湖事，就得照江湖的规矩办，想入帮，可以，只需一件投名状。
不知需何等样的投名状？李泽问道。
“不急，先说你想要在帮中做何种行当，漕行虽小，五脏俱全，舞枪弄棒的是打行，为帮里出力平事，护着大家安心做生意。会算数记账的是先生，不需动手，只需囤进卖出，点货算账。会操帆摇桨的就做水手，负责跑船运货。你有何种样本事？
李泽有些懵，想不到混帮会竟然也需要专业的长才，凭借自己的文化水平，做个算账的账房那肯定也行，只是这就跟自己的打算背道而驰了。自己这身精心的打扮，只像一个青皮混混，说自己有文化别人也不信啊。
就稳了稳心神，言道：“小的只会些拳脚，愿做打行。”
“好”，周管事的说道：“帮里最近打行损失了不少，正缺你这样结实的好汉子。前日，帮中的小的们在赌场赌钱，被鳄鱼帮的老三打断了手，折了俺们的面子，你就去，将鳄鱼帮老三好打一顿，让他晓得咱们的厉害。”
然后周管事的伸出一只满是老茧的大手在李泽的眼前晃了一下：“将他五颗大牙带来给俺做个信物，便让你入帮。”
“诺”李泽松了口气，幸好不是要带着人的胳膊腿什么的做投名状，血淋淋的卸掉别人的肢体，还真有点心理障碍。原来帮会的投名状是这样的，只要他的牙，听着到也不是太难。就领命而去。
等他走的稍微远了些，老者身后的漕行帮众才不怀好意的嘿嘿笑了起来，他们知道，鳄龙帮的三当家诨号疯猴，会一手灵活无比的猴拳，光说拳脚功夫，在县里也算排的上号，这少年人跑去打他定然是有去无回。
只有一个大汉走近对老者劝道：“这少年根骨清正，身材魁梧，看着像块好材料，只要细心教几年，在帮里就能得用了，这样折在疯猴手里未免可惜。”
老者狡黠的一笑：“今日本就想在鳄鱼帮手里找回场子，这孩子等会在赌场闹起来，以疯猴好斗的性子必然回去亲自和他打，一刻后你就就带人出发。围了他的场子，把疯猴捉回来好好炮制，他双头鱼敢欺负到咱们头上来，定不能轻易的饶了他。这后生只是老汉的棋子罢了，希望他能活到咱们赶到的时候吧。”
半刻后，周管事旁边的大汉点齐了人马，共有百十号汉子，均穿着敞怀的褐色短褂，头上系着汗巾，腿上短裤麻鞋。手中拿着铁头船桨，分水刺，长棍。刀枪并举，摆出密密麻麻的阵型，将一条运河街挤得水泄不通，人人沉默，只能听见密集的脚步声。就像一条褐色的洪流，直指赌场方向行去。
路边的商铺一看这样的阵仗，明白一场火并马上就要发生。纷纷躲避，商铺也上了门板，暂时停业。这年头又没人卖财产损失险，若是被打坏砸坏了店铺，就只有自己抱头痛哭的份了。一条繁华的街道瞬息间就变得空无一人，气氛凝重的就像要滴下水来一般。
漕行帮领头的大汉露出志在必得的满意笑容，带头往赌场行去。只是还没走几步，街上远远的跑过来一个人，这人脚步极快，转眼就跑到了面前。
大汉定睛一看，这不就是刚才那个后生吗？怎么这么快就回来了？难不成没找到地方？那不就会坏了大当家的事。他心头生出一股怒气，正要开口呵斥。就见这少年伸出手掌摊在自己面前，手心赫然是五颗带血的黄牙！
