正午,归元镇的街道上依旧熙熙攘攘,来往行人车马络绎不绝。一个灰衣青年额头上略微出汗,但神色淡然,从一个裁缝铺里往外走,手中拎着一大堆东西,正是一大早从归元门赶来的林平。
一天前,林平终于等到了孙启明口中说的那个任务,任务刚发布,林平就迫不及待的赶到了功劳殿,但是与其他任务不同,接此任务的人寥寥无几,加上林平也就刚好凑够了十二人。功劳殿的执事倒没有隐瞒林平的意思,直言这个任务十分危险,有性命之忧,要他考虑清楚,甚至建议他别去。但是林平早就已经做出了决定,当然无论对方怎么劝说都没用,最终接取任务后,看得那执事一阵愕然,心道还真有不怕死的人。
林平既然接下了这么危险的任务,自然不可能不做一点准备。任务的出发时间是五天后,所以林平接到任务的第二天,一大早就赶到了归元镇,准备买上一些必备用品。
这次任务的目的地,那座大峡谷,里面到处都是蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛等毒虫,所以林平准备的多半都是对付这些毒物的东西。
林平先是去药铺,买了一大包雄黄,以便到时候驱蛇;同时还采购了各种各样的解毒疗伤丹药,以防到时候不小心中毒,有了这些准备,只要林平到时小心谨慎,对付一般的毒虫毒蛇足够了。
接着,林平还去了一间兵器铺,在里面买了两把尚好的精铁匕首,贴身藏在腰间;同时还选了一个飞虎爪,以备不时之需。考虑到毒虫怕火,又去杂货铺买了两罐桐油,和几个火折子。
最后,为了预防虫蚁爬到衣服里,林平刚刚又去裁缝铺特意做了一件几乎全身封闭的夜行衣,穿上后整个身体只有颈部以上露出,他准备到时候穿在最里面。
做了如此多的的准备,林平自觉应该能够自保了,至于到时候能采集到多少珍惜草药,那就只能看运气了。
晚上,林平早早的就回到了房间,在木床上打坐,闭目凝神,体内真气缓缓的运行。
这一年里,林平很少有时间练习武功,尤其是剑法,绝大部分的时间林平都在做各种各样的任务,所以一年下来他的武功几乎是原地踏步,《太一经》和《幻影剑诀》依旧停留在小成境界,迟迟不能踏入二流高手的行列。但林平向来不是一个轻言放弃的人,他既然选择来到归元门,选择了这条路,无论何等困难,他都会坚持下去。林平会拼尽自己的全力,至于结果,他不知道,就算知道了又能如何,他别无选择,即使等在前方的是失败,他也无法说服自己放弃,也不能放弃。
四天后,林平随众人一起出发,他们一行共有十四人,除了在功劳殿接收任务的十二人外,归元门还安排了一位长老带队,最后还有一位上次的幸存弟子带路。
带队的这位长老,林平从未见过,圆脸,八字胡,身形并不高大,但是太阳穴高高鼓起,武功修为肯定不弱。林平也不知其姓名,但是刚开始与众人见面时,他自称姓宋,于是林平和其他人一样,都称呼他为宋长老。
剩下的十二人,林平原本一个都不认识,唯一认识一个胖胖的青年,名叫毕安,这还是临近出发前,对方主动找林平聊了几句,才知道对方姓名。
林平骑马走在队伍的最后面,腰间挂着个酒葫芦,这还是前一天他去跟孙启明辞别,对方强行塞给他的,说什么喝酒可以驱虫、解毒,林平不好推迟,只能接受了对方好意。
林平看着队伍最前面宋长老的背影,心中突然产生一种古怪的念头:也不知这位宋长老是自愿的,还是被门派强行要求的,或许有什么迫不得已的原因吧,不然谁又会愿意甘冒奇险呢。
林平等人先花费了三天时间,赶到了离那个大峡谷最近的一个村子,将马匹寄放在村名家里,然后改为步行赶路,因为再往后,山里面将无路可走,只能徒步翻山越岭。
或许谁都明白将要面对的是什么,所以一路上众人都默不作声,整个队伍有些死气沉沉,似乎都各怀心思。好在林平本就是个不多话的人,倒也没有感到不习惯,再加上一路欣赏花草、树木、山峰、河流,也是一种不错的享受,就更不会觉得无趣了。
随着众人的深入,一路上的山越来越陡峭,树木越来越茂密,森林中的动物也越来越多,众人不得不收起了想要游玩的心情,把注意力全都放到翻山越岭上。因为只要稍微不留神,就有可能从陡峭的山坡上滚下去。看到这样的环境,带队的那位宋长老,终于下令让众人停下来休息片刻,并出言提醒大家要小心。同时把那位负责带路的弟子叫到身边,让对方确认有无走错路,在那位弟子一连确认了三次后,才继续带着众人往前走。
这样,一行人在这山高林密的环境中不断穿梭,走走停停,一转眼就已经过去了半个月。期间,虽然也遇到了多次危险,好在大家都是江湖中人,并且此行能来的也都不是吃干饭的,最终都将危险化解,仅有两人受了点轻伤,并不影响行动。
山里面天色暗的特别快,太阳还没落下,林子里面就已经有些昏暗了。宋长老也准备让大家露营,看到前面刚好有一块空地,还算平整,于是对众人说到:“大家也都累了,今晚就在前面的空地露营。”
众人紧绷的神经一松,大口喘着气,走到空地,放下包袱,一屁股坐到上面。休息了半刻钟,等到差不多喘匀了气,众人这才开始在空地上支起帐篷;同时收集枯木,在正中间点起了一个火堆。林平则将自己的帐篷搭在了一块大石头前面,旁边刚好还有一颗大树挡着,这样即使有野兽来袭,他也不会直接暴露在对方视野里。
等到林平收拾完,走到到火堆旁,正准备拿出自己的干粮时,一个胖胖的青年走到他边上,看着他手中的干粮说到:“你就吃这个?趁天还没黑,不如我们去打点野味来吃?”
说话的这人,正是那个名叫毕安的青年,这几天赶路时,时不时的找身边的人搭话,林平对其印象倒也不坏。
“怎么?你的干粮没有了么?要不我分你一点?”林平以为对方干粮耗尽,看着对方的脸说道。
“谢谢林老弟,我这干粮还多着呢,就是单纯的想解解馋。”毕安见林平会错了意,连忙辩解,同时举起手中的包袱,朝林平晃了晃。
“既然如此,毕安兄还是去找他人吧!我可是十分疲惫了,准备吃了干粮早点休息。”林平直接了当的拒绝了对方。
其实,并非林平不想改善一下伙食,而是他一向小心谨慎惯了。既然干粮充足,为何还要为了一点口腹之欲,让自己处于危险之中呢。在这丛林里,林平可不敢大意,谁知道这深山老林中有什么呢。
见林平没有一点要同去的意思,毕安略露失望之色,转身又对其他人说:“大家一路上都辛苦了,不如我们去弄一点野味犒劳一下自己。有没有人跟我一起去?”
众人其实都有过这样的念头,只是出于谨慎,不敢付诸行动。但是,经过毕安这么一说,有两人已经安奈不住了,出言附和,起身便朝毕安走去。毕安见有人一起,便把那两人拉到一边,三人在一旁商量了一下,便朝林子深处走去。
林平斜瞥了一眼远去的三人,拿起手中的干粮,就着凉水开始吃了起来。
吃完后,林平感到一阵倦意袭来,于是走到宋长老身边,恭敬的对其说:“宋长老,弟子有些困了,我先去帐篷中休息。晚上守夜时,让轮换的人直接叫我就行。”
“好好休息吧!轮到你时自会去叫你。”宋长老一口答应,前面半个月,晚上他们都是这么轮流守夜的。
林平见宋长老同意,便不再逗留,转身回到自己的帐篷,合衣卷曲在里面。林平闭上眼,但耳朵仍然留意着周围的响动,但倦意一阵阵袭来,不多时就睡着了。但是,林平睡得并不安稳,他做了一个梦,梦里似乎他正在被什么东西追赶,父母在前面大声叫他快跑……
“救命!救命!”
林平迷迷糊糊中,似乎听到有人在喊救命,于是本能的全身一个机灵,在帐篷里坐立起来。
“救命!救命!快救命!”
林平这次听得真切了,真的有人在喊救命,于是立马提高警惕,起身钻出帐篷,想要看看究竟是怎么回事。外面,也有几人正从帐篷里出来,也是一副茫然的样子;还有几人已经寻着声音跑了过去。于是,林平和剩下几人也快步跟了上去,走到那边一看,有两个青年正搀扶着一个浑身是血的人,旁边的宋长老不停的在安抚其情绪,叫他不要紧张。见众人都已经到了身边,那浑身是血的人,好像稍微安心了一点,不再大喊大叫。