就连乔太爷知道明虚善医也是片刻前的事情，一番长谈后，老太爷带着二人来到乔公馆的别院，这段时间之内，薛破夜确定没有任何人知道明虚准备医治乔霆，但是乔霆竟然很轻松地就判断这次是有人前来为他医治，非但如此，乔霆竟然料定是有所求才会出手医治，甚至心内的想法与乔太爷一模一样，那一句“给的比你所想到的还要多”，爷孙俩如出一辙。
薛破夜不得不感慨造物弄人，这样一个集相貌家世智力为一体的佳公子，却偏偏患上了绝症。
乔太爷慈爱地望着乔霆，柔声道：“是一个能办事的人物。”
乔霆点了点头，忽然又剧烈地咳嗽起来，似乎已经适应他这个样子，乔太爷和旁边的沙先生并没有着急，看着乔霆缓缓地从怀里掏出洁白的丝绢擦拭嘴唇，乔太爷才转向明虚道：“在诊断其间，你可以提任何要求，可以用任何人！”
明虚望向薛破夜，薛破夜已经笑道：“太爷放心，我们会尽力！”
乔霆很配合，他自然明白，爷爷能带到院子来的大夫，自然不是什么平凡的角色，乔太爷早已是存着绝望之心，非但在商业上没有进取之心，甚至说已经做好了乔家断根的准备，多少年的寻医之后，在几百名大夫的连番诊治下，乔霆早已被断定是必死无疑，所以到了后来，乔太爷也绝了请医的念头，但是今天却如此郑重地带来大夫，那肯定是不一般。
乔家的人力财力物力都是强大无比，所以很快明虚就专门带着乔霆入屋诊治，而薛破夜和乔太爷以及沙先生坐在院内等待。
风柔，软软地吹在人的身上。
酒美，缓缓的流入人的喉咙。
院内很静，大家都不说话，似乎是害怕打扰里面。
良久，老爷子终于低声道：“你应该明白了一些什么。”转向薛破夜，含笑道：“你是不是已经明白我们为什么对于方家的挑衅不作回应？”
薛破夜点了点头，他当然明白，一个后继无人的家族，当然不会再去争名夺利。
老爷子眼中闪烁着怪异的光芒，似乎乔霆的希望也带起了他的斗志，呵呵笑道：“所以如果年轻人需要战场，我会在适当的时候给予更好的舞台。”
这话很隐晦，但是薛破夜很容易就听出其中的意思，乔老太爷是有能力让自己的力量渗透到扬州和杭州，所以只要他愿意，他会做出一些事情，让薛破夜的一些想法得到实现，但是这一切的前提条件是建立在乔霆能够治愈绝症。
这并非是交换条件，而是一个很简单的延续问题，只要乔霆无恙，乔家的商业帝国也就会继续下去，那么一切商业活动和竞争也就会很残酷地进行下去，而在这一系列的竞争和活动中，乔家当然很愿意薛破夜成为他们的盟友，或者说是一颗棋子，但是乔霆若是绝症如故，寿命既至，那么乔家的商业帝国也就随之倾塌，也就没有了继续奋斗和扩展的理由。
“我们能在半途相遇，那是缘分，所以我相信缘分是好的开始。”薛破夜安慰道：“太爷不要太过担心。”
沙先生一直是以一种怀疑的态度来看待这件事情的，十多年寻遍天下名医未能治愈的绝症，那样一个呆呆的家伙就能看出门道？但是这毕竟是太爷带来的人，太爷的眼光是谁也不敢怀疑的，所以虽然有怀疑，但是沙先生还是带着一种比较乐观的心情来看待这次诊治。
老太爷闭着眼睛，脸上浮现一丝怪异的光泽。
这一次诊断花费了极长的时间，满脸疲惫的明虚缓步走出屋内时，几个人的目光全部都投向了他。
明虚走了过来，疲倦而呆滞地道：“能活！”
很简单的一句话，却是让在场的人都欣喜若狂，老太爷激动的浑身发抖，几次张嘴，但却什么都没有说出来。
明虚等到太爷的激动之色稍微淡一点时，才解释道：“虽然能活，但是要过几道坎，即使诊治也不是一天两天的事情，甚至不是一个月两个月的事情，大公子五脏伤三，若非温泉的天然温气对体内进行了调养，这五脏早已溃烂.”顿了顿，又道：“好在大公子心态一直乐观，所以蔓延速度甚慢，也幸亏此时发现，才有几分转机。”
太爷深吸一口气，点头道：“既然如此，也算是给我乔家留了一点希望，无论花多少时间多少银钱，只望明虚先生能够妙施圣手。”
明虚望向薛破夜，见他对自己点了点头，脸上带着鼓励的微笑，于是吩咐道：“自今日起，此院不许任何人擅入，至于茶饭酒食，专选一人送来。另外委派两名懂草药的郎中，听我吩咐随时配制药剂，至于大公子，每日需在七成热的水里沐浴三个时辰，随时准备加水，保持水的热度。”
太爷连连答应，问道：“还有什么要求？”
明虚看这薛破夜，声音恭敬道：“掌柜的，大公子的病症要想治愈，恐怕得两三个月才能初见成效，所以这阵时间，我只能留在大公子身边观察病情，随时诊治，这……！”
薛破夜皱起眉头，明虚是自己手下最倚重的人物，若是失了他，倒似缺了一只手臂，不过既然能够医治乔霆，而且能够通过此事达到与乔家交好的目的，自然也不会拒绝，含笑点头道：“只要能治好大公子，就算再呆两年也不是问题。”
太爷有些感激，轻轻拍了拍薛破夜的肩头，柔声道：“小薛，你且随我来。”
……
……
依旧是在太爷的小院子中，太爷此时的神色已经很严肃，那本来游戏人生的颓废之色尽消，更没有那种低调的气息，而是带着一种蕴藏在内心深处的斗志，看着薛破夜道：“世间的事情就是时势，每一天都在变。”
薛破夜知道老人家的心思，已经沉寂多年的斗志一旦因为乔家香火的延续被激活，那是一种庞大的力量，所以薛破夜觉得自己全身上下都透着一股子兴奋之感。
似乎在骨子里就注定了和方家的敌对关系，而薛破夜的运气总是很好，竟然有明虚这一招棋，让乔家久不理商界的原则被打破，看着老人家眼眸子里的光芒，薛破夜知道自己的机会已经来到，而且在来到苏州之前所期盼的一些事情也会得到圆满的结果。
至于四万套秋装此等在乔家看起来芝麻绿豆大的事情，显然是提都不用提的，因为这事在乔家看起来太小，只是一句话的事情而已。
太爷很愉快，也很惬意地嚼着花生，悠然道：“我想你对我所说的暗桩一事，那是经过深思熟虑的，所以我想再听得详细一些，也许我这个老头子会给你带来一些比较好的建议。”
用后世的话说，就是让薛破夜说出一套确实可行的商业方案，久经商界海浪考验的乔家，自然不会轻易地做出任何一个决定，但是若是他们真想做一件事情，自然会在事情确定前，做好充分的信息准备，考察每一个细节的可行性，这样一个屹立大楚百年的商业世家，自然不打无准备之仗。
“太爷，其实所谓的暗桩，无非是隐蔽式的营销网络，这种隐蔽式只针对于大众，真正的对弈者是很清楚中间的游戏规则。”薛破夜很恭敬也很谨慎地道：“就像方家在苏州通过宋老虎设暗桩，你是早就明白其中的门道，而方家也是知道你会明白此时，这些在外人看起来极为隐秘的事情，对于你们两家来说只是一个很平常的游戏，这是一种摆在暗处的明面之争。”
太爷仔细地听着，虽然年纪已经大了，但是太爷的精力依旧旺盛，对于这些很复杂的商业道理也能充分消化，就连薛破夜所说的“营销网络”这种很陌生的名词，太爷竟然也能分析出其中的意思，点头道：“你继续说。”
薛破夜正色道：“既然方家已经动手，我想太爷内心深处也是不愿意坐以待毙的。”
太爷和蔼地笑着，但是那双眼睛就像狐狸一样眯着，轻声道：“虽然没有争名夺利之心，但是我乔家百年的威望，自然也不会让人轻易便来玷污。”
薛破夜哈哈一笑，笑得很舒服，很惬意！
